Первыми переселенцами в Петербургской губернии в 1766 году были крестьяне из Гессена, Вюртембурга, Бранденбурга. Колонисты в Петербургской губернии, как и во всей России, освобождались от податей, а в тех местах, где сосредоточивалось большое количество семей, освобождались от налогов в течение 30 лет.

В XIX веке немецкие колонисты входили в ведомство Министерства государственных имуществ. Жили они по единым правилам, которые были приняты под названием «Инструкция для внутреннего распорядка и управление в Санкт-Петербургских колониях». В ней очень четко регламентировался порядок и жизненный уклад в колониях. В то время у немецких крестьян был высокий уровень земледелия, они выращивали озимые и яровые хлеба, картофель, которыми снабжали город. Лишь одна колония не занималась сельским хозяйством – Фридентальская под Царским Селом, жители которой ткали шёлковые ленты для царского двора.

Лютеранская кирха в немецкой колонии Гражданка славилась прекрасным органом. В советские годы храм и орган безжалостно разрушили. По словам старожилов, возле бывшей кирхи дети ещё долго находили трубочки от органа, но родители строго запрещали им играть ими.

С кирхой на Гражданке было связано одно поверье, привезённое колонистами из Германии: любой пожелавший узнать, кто скончается в будущем году, должен был встать около церкви вечером 24 апреля, накануне дня святого Марка.

Ровно в полночь к дверям кирхи направлялась удивительная процессия. В скорбной и торжественной тишине прямо в храм следовали эфирные двойники всех, кто в будущем году перейдёт в мир иной. Конечно, самым страшным было увидеть среди шествующих самого себя.

В 30-х годах ХХ века кирха была снесена. Но каждый год на месте, где она стояла, в канун дня святого Марка появляются люди. Со стороны, кажется, что они лишь неторопливо прогуливаются. Но потом становится понятно, что они внимательно всматриваются в зыбкие апрельские сумерки, словно стремятся что-то или кого-то разглядеть.

Вообще, на Руси искони самым роковым предзнаменованием было увидеть своего двойника. Считалось, что он приходит из потустороннего мира как вестник того, что человеку скоро придётся держать ответ за свои проступки.

Явившись в мир живых, посланник потустороннего мира словно не замечает обречённого. Порой своего двойника видит только сам отмеченный роком человек, порой – находящиеся рядом с ним люди. Но в любом случае после такой встречи никакие предосторожности и ухищрения уже не могут спасти от приближающего леденящего дыхания.

Среди свидетельств о прижизненных призраках-двойниках особое место занимает эпизод, связанный с князем Петром Андреевичем Вяземским. Случай этот интересен не только тем, что тогда произошла его встреча с собственным двойником, но и тем, что двойник оставил князю некий текст, то есть реальный, физический след своего присутствия. Мало того, это событие стало поворотным в его жизни.

Известный российский поэт, князь Пётр Андреевич Вяземский был человеком либеральным и во всём сомневающимся. В ранней молодости остался единственным наследником большого состояния и занял блестящее положение в высших кругах столичного дворянства. Его сводная сестра, побочная дочь Андрея Ивановича Вяземского Екатерина (носившая фамилию Колыванова), стала второй женой Николая Михайловича Карамзина. Благодаря Карамзину Пётр с ранних лет вошёл в среду литераторов карамзинского круга.

Пётр Андреевич Вяземский

И вот однажды, возвращаясь ночью в свою квартиру, Вяземский вдруг увидел, что окна его кабинета ярко освещены. Удивленный, он взбежал наверх и спросил у камердинера, кто находится в его кабинете. Тот ответил, что там никого нет, а дверь заперта на ключ, который он и передал князю.

Смотр полка

Отворив дверь, Вяземский заметил сидящего в глубине комнаты человека. Одетый в его домашний халат, человек сидел к Вяземскомуспиной. Незнакомец что-то писал, склонившись над письменным столом.

Осторожно подойдя к нему, Пётр Андреевич остановился и из-за плеча прочитал написанное. После этого громко вскрикнул и упал без чувств.

Когда он пришёл в себя, гостя в комнате уже не было, а все свечи оказались потушены.

Князь строго-настрого запретил прислуге рассказывать кому-либо об этом загадочном случае.

Однако позже Вяземский всё же признался друзьям, что увидел в кабинете самого себя. Но об одном Пётр Андреевич так никому и не сказал. Он унёс в могилу тайну текста, который написал двойник. Среди бумаг, обнаруженных после кончины князя, лист, который лежал перед двойником на столе, так и не нашли.

Встреча с двойником так повлияла на самого поэта, что с тех пор он стал глубоко верующим человеком.

Освободившись от либеральных «увлечений молодости», Вяземский вновь поступил на службу. Во вторую половину жизни достиг высших чинов, званий и положения при дворе, был товарищем министра народного просвещения, возглавлял Главное управление цензуры.

В военной столице – Петербурге двойники не могли обойти воинское сословие. Загадочное происшествие, случившееся в гвардейском артиллерийском полку, знали и обсуждали все офицеры.

Офицеры лейб-гвардии Гусарского полка

Началось с того, что в полку ожидали приезда нового командира. Готовились, волновались, обсуждали.

И решили, что в суете пропустили тот момент, когда командир приехал. Решили, потому что увидели, что окна приготовленной для него квартиры ярко освещены.

Дав знать офицерам о приезде начальника, полковой адъютант поспешил к нему, чтобы представиться. Его примеру последовали и остальные офицеры.

Когда все собрались в зале, новый полковой командир вышел из кабинета и, ничего не сказав, взмахом руки отослал всех. Якобы из-за позднего часа.

На другой день утром вновь дали знать о приезде полкового командира. Удивлённые офицеры вновь собрались в зале.

В зал быстро вошёл высокий подтянутый полковник. Но на сей раз он дружелюбно поздоровался, поговорил с офицерами и отдал некоторые распоряжения.

Потом направился в свой кабинет.

Открыв дверь, он вздрогнул и остановился на пороге, затем удивленно спросил адъютанта: «Вы видите?»

Адъютант лишь утвердительно кивнул, так как не мог проговорить ни слова.

Тогда командир дал знак подойти толпившимся в зале офицерам.

Когда те приблизились к открытой двери кабинета, то увидели: за письменным столом сидел ещё один командир полка.

Тогда полковник решительно подошёл к своему двойнику и хотел было дотронуться рукой до его плеча. Но как только он протянул руку, двойник моментально исчез, а командир замертво упал.

В полковых документах записано: «Описание этого случая, сделанное адъютантом, было засвидетельствовано всеми присутствующими офицерами и хранится в полковом архиве».

Царственные призраки

Исторические хроники донесли до нас имя первого русского царя, увидевшего двойника. Им был Василий Шуйский. Василий Иванович увидел призрака незадолго до кончины.

Первой в Петербурге встретилась с роковым