постояла машина – и кирдык. Пришлось в темпе менять колесо, хорошо еще, что отечественные машины, созданные под неизбалованного сервисом потребителя, позволяют делать практически любой ремонт без особых хлопот. Впрочем, колеса – штука простая, они и на иномарках меняются на раз-два.

Ловко орудуя баллонником, Игорь мысленно усмехнулся. То ли из соображений конспирации, то ли не желая подставлять личную машину под возможные неприятности, шеф приехал не на любимом «крузаке», а взял «Патриота», обычно использовавшегося в их конторе для разъездов по служебной надобности или в случае, когда высокое начальство изволило ехать на рыбалку, за грибами… Словом, туда, где лакированные бока дорогого и престижного джипа было попросту жалко. Соответственно, и оборудована машина была должным образом: форсированный двигатель, лебедка, «люстра» на крыше, в довесок к ней – поисковый прожектор, хотя это выглядело уже явным излишеством. Ну и, естественно, кустарно сделанный хромированный «кенгурятник», сваренный неизвестными умельцами на местном заводике, куда же без него. Трубы в руку толщиной производили впечатление, хотя снимать его перед техосмотром было удовольствием ниже среднего, водитель этого всепролазного чуда каждый раз ругался. Но ставил его потом обратно не задумываясь, а на как-то раз заданный вопрос Игоря, зачем ему эти бандуры, честно ответил: когда какой-нибудь придурок на крутой иномарке не глядя выезжает со двора, он перед ним не тормозит. Учитывая, что раз, а то и два в месяц он стабильно попадал в аварии, каждый раз при этом оказываясь не виноват, слова его, похоже, были правдой. Шеф за это не ругался, создавалось впечатление, его подобное даже слегка забавляло. Тем более что ремонта после аварий не требовалось: попробуй, повреди такую бронированную дуру. Словом, машина получилась внушительная. Единственно, блокировок дифференциалов не наблюдалось, но и без этого проходимость у нее что надо. И, как подозревал Игорь, после всех этих переделок стоила она тоже не меньше какого-нибудь импортного джипа.

– Ну что, скоро вы там? – Шеф, как всегда, на посту и мудро руководит процессом. Самому гайки крутить ему не по чину, когда под рукой куча подчиненных. Впрочем (и Игорь вполне отдавал себе в этом отчет), с колесом в любом случае лучше возиться в одиночку, помощники только мешают.

– Все уже.

– Ну так поехали…

Колесо забросили в огромный, как железнодорожное купе, багажник, вешать его на штатное место времени не было, и Игорь легко забрался в салон. Стандартный салон, кстати, без всяких переделок, просторный и удобный. Мельком еще раз подумал, что, возможно, не так уж и плох родной автопром, как про него пишут, а затем лично усевшийся за руль шеф вдавил педаль газа, взревел мотор, и тяжелая машина бодро рванула с места.

Естественно, на встречу они опоздали. Небольшая, в общем-то, задержка привела к тому, что выехали со двора в самом начале часа пик. Не смертельно, но скорость передвижения заметно снизилась, а время стояния на светофорах, напротив, увеличилось. Шеф, моментально растеряв суровое безразличие во взоре, шепотом ругался сквозь зубы, но сделать ничего не мог: большая часть работающего населения города в этот момент ехала на обед, и их желание набить желудки перевешивало спешку четырех мужчин в «уазике». Впрочем, ничего страшного, полчасика – понятие растяжимое, так что подождет Ольга пять минут, если что.

Увы, получилось не пять минут, а куда больше. Вначале долго ехали, потом пришлось мучительно парковаться – все было забито непонятно как расставленными автомобилями. Освободившееся буквально перед их приездом место, на которое наметился было шеф, перед их носом заняла какая-то вконец обнаглевшая автоледи в похожей на придавленного «жука-мини». Лихо подрезала их машину, да потом еще и сделала неприличный жест, словом, культура так и прет. И ведь, собака страшная, хрен бы на такое рискнула, будь они в «крузаке», а перед нашемаркой, выходит, можно… Должно быть, подобные мысли посетили одновременно всех присутствующих, судя по выражению их лиц, однако заострять конфликт времени не было. Шеф зло газанул, чудом удержав машину от заноса, и все же нашел место, где можно встать. Правда, идти от него пришлось метров сто, но это уже мелочи.

В кафе никого не было. Точнее, в нем оказалась толпа народу, бодро двигающего челюстями, но Ольги среди обедающих не наблюдалось. Игорь быстро осмотрелся, прошелся по залу, выругался про себя, что не догадался перезвонить ей из машины, что задерживается, вытащил мобильник. Длинные гудки – и никакого ответа. Обиделась или просто не слышит?

Секунду подумав, Игорь подошел к администратору, который пристроился у входа. Невысокий, абсолютно невзрачный парень, бодро перешучивающийся с какой-то официанткой (а люди, что характерно, ждут, пока их обслужат), с недовольным выражением лица повернулся к Игорю:

– Могу быть чем-то вам полезен?

Вежливость и готовность услужить в голосе абсолютно не вязалась с тем, что было написано на его лице чуть ли не метровыми буквами. Шел бы ты отсюда, мужик, не болтался бы под ногами, иначе это расшифровать было сложно, однако Игорь предпочел не заметить подобных нюансов. В конце концов, он не профессиональный физиономист, а парень, может, просто лимон только что сожрал, всякое в жизни бывает. Придав лицу максимально вежливое выражение, он ответил:

– Я думаю, можете. Мне нужна девушка…

– Вон там вот, в углу, сидит человечек. Видите, худой, лысый, на кондора похож? Подойдите к нему, он вам на любой вкус подберет.

Видя, что администратор отвернулся, Игорь осторожно взял его за плечо:

– Вы не поняли, молодой человек, – конечно, это звучало несколько нелепо, администратор был максимум года на два моложе Игоря, но ничего другого в голову почему-то не пришло. – Мне нужна конкретная девушка. Она должна была меня здесь ждать, но, возможно, не дождалась. Не расскажете, куда она пошла? Одна или с кем-то?

– Не знаю я ничего. Делать мне нечего, за всеми тут приглядывать. Заказывать что-то будете? Нет? Тогда не мешайте работать.

– И все же вспомните, пожалуйста…

Возможно, лучшим вариантом было бы предложить денег, но к горлу уже мутным комом подкатывалась злоба, и Игорь, вместо того чтобы договариваться, просто сжал пальцы. Он, конечно, не был силачом, но все же спортом занимался, и сдавить плечо администратора получилось так, что тот скривился от боли и взвизгнул:

– Витя!

Приоткрылась дверь в подсобку, и оттуда высунулась толстая, бритая наголо, до синевы ряха. Словно из лихих девяностых приперлась, право слово. Повернувшись туда-сюда, ряха определила источник возмущений, после чего выдвинулась в зал, а следом за ней появился ее обладатель. Как раз под стать голове – среднего роста, накачанный так, что одежду распирало, а воротник не сходился на мясистой