случилось? Ведь это полностью моя вина, а мы только нашли взаимопонимание…

И я понимаю, что точно не смогу без нее и сына…

Я люблю ее!

*****

Сзади что-то щелкнуло, и меня не стало. Я внезапно рассыпалась на части, как бы это ни абсурдно звучало.

Жнец

На задворках сознания я еще могла думать о себе как о той Лере. Но сейчас, проходя мимо зеркала, я на долю секунды задержалась взглядом на отражении. На меня смотрел череп, стандартный образ смерти.

Пройдя к углу, в котором стоял шар, я, проведя над ним рукой, обнаружила с десяток ипостасей, что мне нужно было собрать.

– Лера? Что произошло? – на меня смотрела Анфиса.

– Здесь не место для живых! – произнесла я не своим голосом, направляя на осьминожку посох и отправляя ее в неизвестность. Куда – знал теперь сам Жнец, но не я. Я теснилась где-то в уголке сознания, не имея и шанса управлять этим телом.

Почему-то появилась мысль, что Дамиан найдет выход, найдет меня…

Он сказал, что мы пара, навсегда…

Сейчас я выполняла свою работу, собирала ипостаси, а вернувшись, делала запись в журнале, фиксируя поступление. В шаре опять звякнуло, там появилась новая душа, которую надо забрать.

Я опять ушла…

Попав в уже знакомый храм, смотря на тех, кто там, понимала, что они здесь ради меня. Но бездушный Жнец молча забрал душу и пошел на выход.

И я ничего не могла сделать. Смотрела на свое тело, сидящее на полу, на горгулью в клетке…

Жнец пошел на выход из храма, когда его снова окликнули. Дамиан, что-то говоривший мне и показывавший на алтарь.

Я не знаю, что его заставило Жнеца вернуться… но он шел за тем, что лежало на груди моего тела. Сердце…

Но едва дотронулся до большого рубина, как меня снова не стало. Но всего на десяток мгновений, чтобы собрать на алтаре в единое целое, в человеческое тело с ипостасью горгульи и статусом Жнеца.

Глава 13

– Ну, наконец-то! С возвращением! – рядом с алтарем стояла Смерть. – Вот веришь, ты – самый проблемный мой Жнец. Да, и это я заберу, вроде бы обещала ему хорошее перерождение? – смерть держала в руке шар с душой Сереги.

– Да, Сергей мечтал снова появиться на свет в семье музыкантов… Родители его очень любили, и он жалеет, что вел себя так, что это довело его до психбольницы, – пояснила я оглядываясь. Все вокруг замерло, время остановилось.

– Его родители очень хотят еще ребенка, дадим ему один шанс? – Смерть смотрела на меня… ласково, словно на неразумное дитя.

– Это было бы великолепным подарком и благодарностью за то, что сохранил меня живой. Да, кстати, почему я, то есть, тело, до сих пор было там? Для чего надо было делать куклу?

– Я же говорю, ты – самый проблемный Жнец. А все потому, что я когда-то была молода, и как у вас говорится, любила «чудить». Ты – мой дипломный проект, было задание, создать Жнеца для особых случаев. Ведь всех остальных я просто нанимала, контракт и все такое. Ты, по сути, мое дитя, хоть и не рожденное лично. Там столько всего надо дожидаться, чтобы ты снова вернулась к работе… А все потому, что я попросила Судьбу мне прийти на выручку! Ну, она и помогла, сплела нити так, что до сих пор распутываю!

– Я – твое дитя?

– Ну да, плоть и кровь в тебе мои. Вот поэтому я и поддерживаю как могу, – она вздохнула. – В общем, приключения окончены, наслаждайся жизнью… Если не ошибаюсь, тысяча четыреста лет… примерно там тоже все возможно и поменяется как в минус, так и в плюс!

– Спасибо… – и я провалилась во тьму без сновидений, давая возможность телу пережить новое объединение.

Горгулья

«Не смей меня трогать, смерд!» – шипела я на тощего человека, который меня поймал в ловушку и сейчас, швырнув в клетку, жутко засмеялся. – Я убью тебя!»

– Наконец-то я могу командовать этими чудовищами, не тратя магию. Ее все меньше и меньше, – человечишка вел себя странно и бесил меня, я бросилась на прутья клетки, желая сломать ее. Но странное железо сильно ударило магией, заставляя замереть от боли. Со стен раздалось шипение…

– А ну, заткнулись, а то я вашу королеву еще и огнем буду мучить!

Я затихла, прислушиваясь к отголоскам сознания в других горгульях. Те просили не причинять себе боли…

Убить… мои глаза заполнялись кровью, я желала умертвить мерзкого человечишку, посмевшего нацепить на горгулий рабские ошейники. Артефакт запрещал оборот, и девушки уже и не надеялись обрести человеческий облик.

Сюда их завлекла магия этого места, сначала они проваливались в своем мире в портал, а попав сюда, обретали ипостась горгульи. Заодно и рабский ошейник…

– А ну, тихо, расшипелись! Уже полночь, пора на охоту! – прикрикнул на стаю человечек.

Где-то наверху заскрежетало, и все поднялась на крыло.

Горгульи обещали принести добычу… А я чувствовала страх смерти, они боялись умереть и не вернуться. Мир вокруг этого места опасен, и не все возвращаются.

– Бестолковые твари. Мало приносят, кристаллы перестали расти, мир все ближе к смерти. Надо усилить поиски… – старик, шоркая ногами, сел в кресло и уставился в темноту.

Я, сжавшись в углу, сверлила его взглядом. Выбора у меня нет, я бы забрала сестёр и улетела из этого мира. Его аура мне не нравилась: опасная, злобная, и почему-то желающая меня изменить.

«– Зачем ты истребляешь этот мир?» – попыталась я поговорить со странной сущьностью.

«– Я не уничтожаю, а созидаю! – она накинулась на мое сознание. – Это вы – твари, созданные по образу и подобию великих богов. А я основываю новую