поглядывая то на озеро, то на два здания и гараж. Она не могла отделаться от плохого предчувствия. Но тут дверь из центрального здания открыл виновник ее прибытия, сразу же позвав идти за ним. Внутри открылся скудный кабинет: слева были компьютеры для каких-то вычислений с горизонтальным монитором на уровне пояса, справа же – заглушенное бронированное стекло с герметичной дверью, ведущей в соседнее здание.

– Надеюсь, ты тут только работаешь, а то комфортным это место назвать трудно.

– Оставь комментарии при себе.

– Зачем я здесь? – твердо и внушительно спросила она, глядя прямо в его глаза. На этот вопрос Бенджамин лишь украдкой глянул в ее сторону, как бы говоря, что она сама знает. – Зачем-я-здесь-для-тебя? – вкладывая в каждое слово усиление, повторила она строже.

Бенджамин обернулся и, чуть подумав, используя планшет, включил позади себя множество виртуальных экранов. Часть показывала улицы Мегаполиса в реальном времени, другая – новостные столбцы разных информационных порталов. Отключив звук, он убрал планшет на стойку рядом.

– Видишь все это? Начинаются волнения, люди собираются на марши и протесты, которые перерастут в беспорядки и погромы из-за невозможности сохранить самообладание и…

– Я уже устала повторять – я не несу за это ответственность. Эти люди сами приняли решение.

– Будет война. Да, самая настоящая. Врагами этим людям выставят роботов, тех самых, потому что вариантов лучше не окажется.

– Я не начинала ни бунт, ни уж тем более революцию – а ты, вместо того чтобы говорить это мне, использовал бы свое влияние, которое – так, к слову – выше моего, и, не знаю, может быть, что-то сделал бы? Предупредил, пресек… активацию или повлиял на тех, кто будет руководить железом!

Взбунтовавшаяся Ксения уже направилась к выходу, мечтая лишь о том, чтобы все это для нее закончилось, как Бенджамин произнес:

– Управлять ими будет Искусственный Интеллект. – Она развернулась, лицо преобразилось, непонимание скрывало в себе зарождающийся страх перед необъятным врагом. – Мы с Итаном создали его, он должен был помочь нам интегрировать разум в систему.

– Пожалуйста, не надо, прошу, не говори больше ничего. Я закончила, все сделала, у меня появился шанс начать новую жизнь… без вот этого всего, обычную, человеческую жизнь, которую я заслужила. Хватит с меня! В ваши с Итаном разборки я лезть не собираюсь, как и этот ИИ… Это все не мое, я непричастна к этому и не хочу быть частью этого.

– Твой отец был. – Эти слова зацепили ее, оттолкнув от милосердия в сторону желания услышать продолжение. Бенджамин видел все это в ее лице, по-настоящему радуясь возможности рассказать все, уже забыв даже, каково это – вскрывать старые тайны. – Его убили, непреднамеренно… была диверсия. К сожалению, он оказался в зоне поражения.

– Кто? – Вопрос этот был преисполнен сухим гневом.

– Его уже нет в живых. – Он не хотел выдавать в голосе колебания по этому вопросу, но не получилось, Ксения подметила этот момент. – Сейчас это не так важно, – поспешил он перенаправить ее мысль в другое русло.

– Ты издеваешься?! Вот так просто сказал, что моего отца убили, – а теперь хочешь мне другую тему подсунуть. Кто его убил? Почему это скрыли?

– Потому же, – чуть вспылил он в ответ, – почему ты скрываешь правду о своем брате. Так было нужно. Что, думала, я не узнаю, что Дима не находится, по твоим же словам, под прикрытием у Эхо? Он погиб тогда вместе с остальными, я нашел доказательство этому так быстро, что удивлен, почему эта ложь еще жива. Скажи, подай пример, для чего был этот бред! Этот неуклюжий, детский вымысел.

– А что мне осталось?! Я лишилась всего, у меня отняли всех, оставив ни с чем! Я солгала, да, потому что… потому что хотела расшатать компанию Эхо, посеять смуту в нем и его людях, чтобы они совершили ошибку или же сами друг друга пережрали, – этот вариант я бы приняла с удовольствием. Я была в отчаянии, одинока, была… Я сделала то, что могла, потому что никаких правил уже нет. Да, не помогло, но не тебе судить меня за плохой план и его реализацию, уж точно не тебе, нет.

– Ты не чувствовала вины за это? – Он спросил искренне, она это заметила.

– Постоянно. Но это был тот случай, когда любое средство лучше, чем его отсутствие.

– Знакомый мотив.

– Не удивлена.

– Значит, и не удивишься, когда я скажу, что Итан использует роботов для наведения мирового порядка. Вместе с Кассандрой – Искусственным Интеллектом – они устроят свой порядок как очередную попытку исправить нас всех.

Бенджамин наотрез отказывался верить, что Итан решил отпустить человечество, всецело отдавшись созданию для себя нового начала.

– Если это так, то, может быть, займешься делом?

– Почему тебя это не пугает, не тревожит, не злит и ты не…

– Бенджамин, я не знаю, что я могу сделать с этой информацией. Я не всесильна, а даже если я начну задавать вопросы, то меня скорее уволят за подстрекательство. Мне уже сотня звонков была от руководства, могу представить, как меня хотят слить, потому что я обнародовала… да ты и сам знаешь. Если то, что ты предрекаешь, правда и вскоре введут военное положение для усмирения беспорядков, то я пока не вижу сильной беды.

– Ты не понимаешь! Возврата уже не будет, лишь победа машин и их деспотия!

– А зачем Итану вообще было привлекать меня?

– Потому что напоследок он хочет стать героем. Мы потратили десятилетия на то, чтобы сделать этот мир лучше, как и самих людей, но не справились. Ты знаешь историю, как много было неудач и смертей, влияние которых на суждение и оценку оказали слишком неправильно. Итан уже совсем не тот человек, которого я знал, его одержимость… Как и всегда, он желает доказать свою правоту, прежде чем действовать.

– Я не понимаю: если нанороботы способны влиять на то, кто будет рожать, а кто нет, то разве не проще перепаять нам мозги?

– Это слишком просто. Не будет ценности прогресса, потому что придется каждое поколение перепаивать, а для этого целую новую инфраструктуру создать. Слишком долго и муторно. Грубая сила здесь актуальна своей простотой и не меньшей действенностью.

– Ты так не ответил, зачем я здесь?

Чувства Бенджамина в этот момент формировали неправильную мысль, что на самом деле ему хочется увидеть победу Итана, ибо так не будет сомнений в надобности исполнить задуманную им инициативу. На его коммуникатор поступил неизвестный Ксении сигнал, вынудивший его срочно отойти в соседнее помещение, оставив ее ждать.

5

Данакту, Сепии