Но гораздо хуже, когда портал открывает новичок. А Зейге в темной магии еще совсем зеленый юнец. Я поежилась, и Ридгор, заметив это, приобнял меня за плечи.

Зейге нараспев читал заклинание и водил по воздуху свободной рукой. В другой он держал книгу, умудряясь заглядывать в текст, похоже, только одним глазом. Потому что другим начинающий темный неотрывно следил за линией, которую выводил перед собой.

Та симпатично мерцала бледной, слегка синеватой лентой. Напоминания снежную тропку в сумерках. Зейге опустил руку, уставился на свое произведение.

Линия закрутилась в воздухе, изображая схематичный ураганчик. Запуталась, превратилась в петляющую кривую. Такие получаются, когда болтаешь по телефону и бездумно водишь ручкой по тетрадному листу.

— Это нить между мирами, — шепнула мне Фаридена. Зей ищет ближайший внешний мир.

Ленточка мигнула и исчезла. Зейге выругался. Повторил свое действо еще несколько раз.

— Вероятно, лучше собраться позднее, — примирительно предложила Фаридена.

Столь быстро сброшенный с пьедестала Зейге заволновался.

— Нет, нет, я… у меня есть еще один интересный способ на примете, — он с мольбой взглянул на меня, — Эви, встань в центр платформы.

Глаза советников зажглись неподдельным научным интересом.

— Нет, — рыкнул Ридгор, быстро закрывая меня собой.

— Всего на секунду, — взмолился Зейге.

— Да зачем? — удивилась я, выглядывая из-за спины дракона. Его желание защищать меня в любой ситуации приятно согревало.

— Ты живой якорь, часть твоего мира. Так что должна его притягивать, — с жаром зашептала мне на ухо Фаридена. — У Зея еще не все получается, с тобой будет гораздо легче найти один из внешних миров.

— Не думаю, что это опасно, — забормотал Зейге. — И наверняка не так чтобы болезненно, — он виновато потупился.

— Не думаешь? То есть наверняка ты не знаешь? — хмыкнула я. — И что значит не так уж болезненно?

Зейге, несмотря на то, что был нашим другом, оставался магом. Умным, гениальным в своем искусстве, но несколько невнимательным к другим людям.

Поэтому иногда требовалось приводить его в чувство. Правую руку дракон чуть приподнял, не донеся ладонь до эфеса меча. Но холодно намекая на подобную возможность.

Зейге горестно поднял руки.

— Ты прав, не стоило и предлагать, — вздохнул он.

— Могу выделить прядь волос, — примирительно сказала я. — Это ведь тоже часть внешнего мира?

— Нет, — решительно отрезал дракон.

— Почему? — запротестовала я.

— Я не позволю, чтобы моя истинная или хоть какая-то ее частичка участвовала в опасных темных ритуалах, Эви. Даже темные не скажут точно, как это на тебе отразится.

— У меня еще платье есть. Черненькое такое. Я в нем в этот мир попала, — подумав, сообщила я. Платье, конечно, было жалко. Я несколько месяцев на него копила.

За платьем вызвалась сбегать Фаридена, которой Зейге тут же, предусмотрительно открыл портал. Видимо подозревал, что я передумаю. Вот и зря. Я обреченно, но честно рассказала, на какую полку шкафа аккуратно сложила платьице. Что ему сделается, в конце концов. Поколдуют над ним да и вернут. Ох, если б я знала.

Фаридена быстро вернулась, в одной руке держа мой любимый наряд, а в другой не менее любимые туфли.

— Их-то зачем притащила? — зашипела я.

— Так связь надежнее будет, — недоуменно развела руками Фаридена.

Зейге с сомнением посмотрел на меня. Но одежду смиренно принял и положил в центр платформы.

— Туфельки мои, — их я проводила со слезами на глазах, вызвавших замешательство у всех, кроме начавшей прозревать Фаридены.

— Извини, не подумала, — расстроенным голосом сказала она.

— Ладно, что им станется, — махнула я рукой и шмыгнула носом.

Зейге начал читать заклинание поиска, водить руками в пространстве. От моей одежды потянулась полупрозрачная белесая нить, едва различимая. Высший маг взмахнул рукой, гаркнул несколько слов, и черные огоньки свечей взметнулись к нити.

Та окрепла, проявилась ярче. Не успела я обрадоваться, как заметила мрачнеющую Фаридену. С чего она?

Но тут заметила и сама — моя одежда истончалась на глазах, становилась прозрачнее и вскоре растворилась!

Во мне медленно начала закипать ярость. Дегурова темная магия! Сейчас я готова была убить Зейге на месте. Даже кулаки сжала, собираясь применить силу. Но высший повернулся к нам такой счастливый, что я чуть расслабилась.

А затем и вовсе счастливо захлопала в ладони. Портал открылся. Теперь я могла путешествовать в свой мир, когда захочу. Но с этим я решила повременить. Нас с Ридгором ждала свадьба и первая брачная ночь.