Шин внимательно посмотрел на мага и поклонился.

– Полетишь в лес Чаркли. Там тебя встретит Тутос. Он скажет, что делать дальше.

Шин еще раз поклонился.

Маг подошел к дракону и осмотрел его. Он погладил руками искалеченное крыло и все повреждения пропали – крыло стало таким же, как и другое. Алеф взял со стола белую светящуюся Кетер, вложил её в пасть дракона и махнул рукой:

– Лети!

Дракон аккуратно протиснулся в окно и исчез.

– Пе и Самех, вам надо возвращаться к своим, в скалу. Я сейчас ухожу. Оставаться здесь опасно. Я скоро вернусь и найду вас.

– Да, Алеф, – хором ответили оба и поклонились, – до свидания.

– До свидания, Пе, до свидания, Самех. Благодарю вас за службу, – улыбнулся Алеф. – Все будет хорошо.

Гмуры вышли, и дверь за ними закрылась.

В открытой шкатулке все предметы светились – три шара, три кольца и фигурка Тета.

– Узо, надень свое кольцо и кольцо Бероя, а ты, Лумпизан, ты надень свое. Возьмите сефиры и Тета.

Парни выполнили приказ мага, положили сефироты и Тета в нагрудные мешочки: Узо – черную Хокма и серую Бина, а Лумпизан – синюю Хесед и фигурку змея. Маг достал из шкатулки свиток с магической схемой и спрятал его в своей одежде.

Потом он подошел к окну и попросил студентов встать рядом.

– Почему ты не обернул Кетер в ткань аргиронетов? – спросил Лумпизан.

– Она же…

Маг коротко ответил:

– Так надо.

* * *

Голубь нашел в лесу Тутоса, сел к нему на плечо и ущипнул за ухо. Потом он взлетел и полетел между деревьями. Тутос, не касаясь земли, последовал за ним. Впереди показалась поляна с баобабом. Голубь сел на траву и посмотрел на мага.

– Я понял тебя, – произнес Тутос.

Птица улетела.

Маг вышел из-за деревьев на поляну, чтобы его было видно.

* * *

Ректор Бейт один находился в библиотеке – сидел за столом перед картиной и читал книгу. Он был в профессорской мантии и в шапочке. Одежда Бейта переливалась зеленым и коричневым цветами.

На картине из леса вылетел голубь и сел на поляну, а следом за ним возник Тутос. Бейт быстро встал и исчез в картине.

Из баобаба появился Бейт, приблизился к Тутосу, и они углубились в лес. На поляне никого не осталось. Картина потеряла изображение – в раме висел размалеванный холст.

* * *

Алеф, Узо и Лумпизан смотрели в окно. На голубом небе белый луч внезапно стал темно-серым, и мимо с пронзительным свистом пронеслась плотная черная туча.

– Вот и началось – Хаос выпустил охотников за Шином. Думаю, он с ними справится.

– Это птицы с железными клювами?

– Да.

* * *

В небе быстро летел дракон. Раздался пронзительный нарастающий свист. Шин обернулся: сзади стремительно приближалось темное плотное образование – это была большая стая птиц с железными клювами. Шин спокойно развернулся навстречу стае, раскрыл пасть и оттуда вырвался пучок ярких молний, потом еще один… а потом и третий – эти молнии рассыпались широким веером, распадались на множество маленьких острых смертей – и в мгновение ока птицы вспыхивали и сгорали. От них не осталось ничего, будто бы их и не было. Шин полетел дальше, быстро набирая скорость.

Горизонт почернел – там, на границе неба и моря, появилась черная туча, ощетинившаяся молниями, полная далеких раскатистых громов. Подул ураганный ветер. Туча быстро приближалась.

Но Шин успевал – уже показалась гора Гриб.

* * *

Алеф, Узо и Лумпизан наблюдали страшную бурю со сверкающими молниями и грохочущим громом. Над морем друг за другом проносились огромные торнадо, и вся эта ужасной колдовской силы стихия стягивалась в одном направлении – к побережью, где лес Чаркли встречался с горой Гриб.

– Ну вот, теперь и нам пора, – спокойно сказал Алеф, – полетели?

Парни дружно кивнули.

– Встаньте рядом.

Он распахнул свою черную мантию, окутал ею парней, и они исчезли из комнаты. Картина на стене пропала.

* * *

На остров надвинулся чудовищный иссиня-черный торнадо. Он не встретил никакой преграды, обрушился на замок и начал все крушить – со звоном вылетели оконные стекла, сорвало и унесло вверх крышу и все внутренности замка, потом обрушились башня и здание, стены замка… Там, где он прошел, оставались развалины, как после сильнейшего взрыва. Закончив с замком Алефа, торнадо, набирая скорость, двинулся в направлении леса Чаркли и горы Гриб.

Самех и Пе, Мем, Хоумер и Тод, а также Гарфункель, Брункелло и Дашер – все наблюдали за стихией из скалы. Когда замок был уничтожен, гмуры горестно застонали – столько столетий в нем прожил их настоящий друг! Столько времени замок простоял невредимым и неприступным! Стал неотъемлемой частью их родного острова, и вот вдруг – остались только развалины! Но зато все были живы, а это главное. И Алеф обещал вернуться! Гмуры долго не расстраивались. Торнадо уходил все дальше от острова в море.

– Все будет хорошо, – подбадривали все друг друга.

* * *

В грозовом небе возник Алеф. Маг, как большая черная птица, раскинул крыльями свою черную мантию, а справа и слева от него летели Узо и Лумпизан.

Алеф остановился и развернулся лицом к Лиланду и к видневшемуся на горизонте черному вулкану-исполину.

Ураганный ветер и дождь не затрагивали их, обтекая по сторонам, словно все трое находились в прозрачной защитной капсуле.

С высоты полета было видно, как колоссальный торнадо уничтожил замок, и быстро пошел вперед к горе Гриб.

– Достаньте сефиры и Тета и поднимите над головой, – приказал он.

Парни выполнили его просьбу. Все предметы, включая их кольца, ослепительно ярко, нестерпимо для глаз, засверкали в темно-лиловом грозовом небе.

Алеф и его спутники неподвижно парили в воздухе. Маг чего-то ждал, и с высоты полета все трое наблюдали за черным вулканом. Внезапно из его жерла до неба поднялся толстый столб дыма и пламени, раздался гром взрыва, земля содрогнулась, вылетели и рухнули в море огромные каменные бомбы… и все стихло.

Из жерла появился желтовато-серый дрожащий прозрачный туман.

– Пора. Вот Хаос и вылез из своего логова. Сосчитал сефиры – все десять, и теперь отправился на охоту за ними. Хочет взять все разом. Надеется, на свою силу и что получит новое Темное могущество! А нам это и нужно. Прячьте сефиры, быстро! – приказал Алеф.

Он развернулся в воздухе, обнял парней и черной молнией понесся прочь к горе Гриб, видневшейся на горизонте. А потом исчез. Полупрозрачный желтовато-серый туман – Хаос – летел, ускоряясь, следом. В воздухе запахло серой.