— Да, Василий Иванович, умеешь ты все устроить по-домашнему, — с порога одобрил приготовления хозяина Евтушенко.

— Так все же из ваших закромов, Роман Иванович, — тут же парировал Чапаев.

— Ну что, прошу всех к столу, — поторопил собравшихся особист.

Кирилл снял свой «лифчик» и вместе с автоматом повесил на крючок у дверей, как вдруг обратил внимание, что все трое каскадовцев свое оружие положили рядом, а разгрузочные жилеты лишь расстегнули.

«Да они, как установленные мины, в постоянной боевой готовности», — подходя к столу, удивился Марков.

— Ну что, Василий Иванович, банкуй, — предложил Евтушенко, когда все расселись за столом.

Хозяин, не дожидаясь повторного приглашения, подхватил банку с мутным напитком и быстро наполнил стаканы наполовину. В этой области рука инженера была набита не хуже, чем у профессионального бармена.

— Ну, мужики, за встречу, — подняв свой стакан, провозгласил первый тост особист. Глухой звон грубого стекла завершился лихим опрокидыванием содержимого вовнутрь.

Самогонка оказалась в меру охлажденной, и ее крепость проявилась только после того, как жидкость скатилась по пищеводу в желудок, где и разлилась расслабляющей теплой волной.

Выпив, мужчины потянулись к еде. Кто-то набросился на жареную картошку, кто-то нанизывал на вилку ломтик копченой колбасы или поддевал золотистую шпротину, все это зажевывая свежей зеленью.

— Ну что, между первой и второй перерывчик небольшой, — задорно блеснув глазами, проговорил Роман Иванович, вгрызаясь в сочную мякоть ярко-красного помидора.

— Понял, — Чапаев проворно потянулся за банкой.

Постепенно семидесятиградусная «Чапаевка» стала гасить сознание собравшихся, одновременно развязывая языки.

— А ведь, Рома, это твоя вина, что «сундук» собрался толкнуть «духам» трофейные боеприпасы, — выудив из нагрудного кармана мятую «Приму», проговорил майор Грысюк. — Боеприпасы необходимо уничтожать в присутствии начальника особого отдела, и, соответственно, все эти действия должны были быть задокументированы и подписаны. Что, Роман Иванович, черканул свою закорючку на акте об уничтожении трофеев и понадеялся на русский авось?

— На человеческую порядочность, — буркнул Евтушенко. — Неделя тогда выдалась горячая, вот и схалтурил.

Судя по всему, назревал нешуточный скандал среди старых боевых товарищей, Кирилл по своей милицейской работе хорошо знал, чем заканчиваются пьяные выяснения отношений между закадычными корешами. И, чтобы как-то разрядить обстановку, Марков панибратски обратился к командиру «Каскада»:

— Я вообще, Горыныч, не понимаю, на кой нам этот Афган сдался. Чего мы влезли сюда, неужели, чтоб учить бабаев строительству социализма?

Майор Грысюк перевел разъяренный взгляд на Кирилла.

— Какие бабаи, ты что, совсем дурак, паря? Если бы в декабре мы не сковырнули паскуду Амина и не вошли в Афганистан, то в январе — феврале сюда Амин бы позвал янки. Американские дивизии уже стояли в Пакистане на границе, и тогда бы их бомбардировщики базировались на авиабазе в Баграме, а в районе Саланга развернулись бы позиции их «Першингов». И тогда все промышленные районы Урала и Сибири оказались бы в зоне их поражения. А теперь скажи мне, умник, сколько сил и народных рублей ушло бы на создание оборонного щита с юга? Сколько, пацан? Или, ты думаешь, в шестьдесят восьмом мы за пять часов ввели войска в Чехословакию, чтобы насадить им социализм, или потому, что американское командование сухопутных войск в Европе направило к границе три мотострелковых корпуса, не считая частей НАТО?

— Ну, я не знаю, — заметно сконфузился Кирилл, ухватившись за стакан с «Чапаевкой».

— Тогда не выступай и слушай старших, — почти миролюбиво произнес Горыныч и поднял свой стакан…

* * *

Миллион долларов — сумма, которая может заставить любого забыть про страх. Гибель группы боевиков, отправившихся за боеприпасами, на этот раз нисколько не огорчила Ранжи и не заставила отступить назад. Он отдал приказ начать минную войну.

Два десятка моджахедов, разделенные на пары, нагрузившись минами, уходили в сторону равнины. У каждой пары был свой участок, где им предстояло «работать».

Последнюю пару напутствовал сам полевой командир.

— Пойдете с группой Умара и до утра переждете в кишлаке. Когда закончится комендантский час, отправитесь в Даши-Мусс. Фугас вы должны установить там, где чаще всего бывают шурави. Чем больше этих собак неверных будет убито, тем выше будет моя награда.

— А может, сабиб, мы захватим «шайтан-трубу» и обстреляем комендатуру? — предложил один из моджахедов, долговязый мужчина с длинной клинообразной бородой.

— Нет, — не согласился Башир Ранжи. — В городе с «шайтан-трубой» вам не развернуться. Сами попадетесь, и оружие достанется неверным. Поэтому вы сделаете то, что я вам сказал, после чего возвращайтесь обратно.

— Все сделаем, как вы сказали, уважаемый сабиб, — ответили моджахеды и, поклонившись, поспешили в сторону небольшой группы боевиков.

Когда басмачи ушли, к Ранжи подошел Джон Смит и, разминая челюсти жевательной резинкой, спросил:

— Почему этот отряд взял с собой так мало взрывчатки?

— У них свои задания на равнине, — с пафосом ответил полевой командир. — И шума устроят не меньше, чем все остальные группы.

— Будем надеяться, что все так и будет, — неуверенно пробормотал американец и направился к тому месту, где на ночлег расположились «зеленые береты»…

* * *

«Чапаевка» оказалась коварным напитком. Еще не успело солнце закатиться за горы, когда собравшиеся за круглым столом выпали в осадок, проще говоря, уснули там, где сидели.

Проснулся Кирилл от грохота опрокинувшихся стульев, когда каскадовцы неожиданно вскочили, лихорадочно застегивая замки своих разгрузочных жилетов. Это походило на массовый психоз. Подхватив автоматы, спецназовцы замерли, как по команде, и в следующую секунду в окно постучали.

— Товарищ майор, там вас вызывают, прибыла вертушка, — донесся со двора голос посыльного из штаба.

— Все, мужики, уходим, — зычным голосом приказал Горыныч, забрасывая на плечо свой автомат.

Топая ногами в ботинках, спецназовцы заторопились к выходу. Очнувшийся Евтушенко ринулся следом, на ходу бросив Кириллу:

— Я в штаб, а ты отсыпайся. Василий Иванович хлебосольный хозяин.

Когда за чекистами захлопнулась дверь, Чапаев удивленно пробормотал:

— Черт знает что, они посыльного услышали издалека, как волки? Учат их, что ли, этому? Ну да ладно, бог с ними. — Повернувшись к Маркову, Василий Иванович с родительской интонацией проговорил: — Ты, Кирюха, вон на ту кушетку ложись. Как говорится, утро вечера мудренее.

— Где-то я это уже слышал, — буркнул Кирилл, укладываясь на твердое ложе. И через секунду провалился в нирвану забытья…