В моем доме сейчас ведутся кое-какие работы. Я не хочу, чтобы стройка нарушила распорядок дня девочек, — отвечает он на вопрос Эллы. Затем он смотрит прямо на меня. — Не надо перебарщивать с обустройством комнаты для Хоуп и Лили. Они малыши, Дин. Им много не надо.

Я просто пожимаю плечами. Если я хочу, чтобы у них была комната, подобающая принцессам, которыми они являются, пока находятся в моем доме, значит, именно так и будет.

— Как думаешь, детка, стоит купить им пару пони, пока они будут с нами? — спрашиваю я Эллу.

Она смеется, а Брэй накладывает вето на эту идею.

— О, черт. Я только что вспомнил. Ты сказал, что мы с Алиссой можем пожить у тебя на этой неделе, пока наш дом красят, — говорит Зак.

— Черт, я забыл об этом. Все в порядке. Ты можешь занять свою обычную комнату, а Эш там уже устроился.

— Спасибо. Он будет в восторге. Он любит у тебя останавливаться.

Честно говоря, не знаю, как Элла не унаследовала способности к вранью, которой обладают ее братья. Они оба моментально придумали это дерьмо. И хотя я знаю, что они оба несут полную чушь, Элла ничуть не смущается.

— Может, мне остаться в пентхаусе на этой неделе, Дин. Похоже, у тебя будет полный дом.

— У нас будет полный дом, Элла. Ты не покинешь свой дом только потому, что твои братья-идиоты решили сделать ремонт в одну и ту же неделю. Кроме того, наш дом достаточно большой, чтобы ты вообще заметила их присутствие.

Она смотрит на них обоих, оба стоят неподвижно, скрестив руки на груди.

— Это сомнительно, — говорит она с улыбкой, когда снова смотрит на меня.

— Ладно, поехали домой. Ни слова Алиссе, пока мы не решим, как с этим справиться. — Зак показывает пальцем на нас троих.

— Конечно, — говорим мы с Брэем одновременно, а Элла кивает в знак согласия.

— Зак, подожди, — окликаю я, желая поговорить с ним наедине. Я целую Эллу в лоб. — Встретимся через секунду. Придержи мне место.

— Хорошо.

— Детка, убедись, что это далеко от Брэя, — кричу я, когда она выходит за дверь. Я слышу, как Элла хихикает, а Брэй ругается под нос.

Как только они оба выходят за дверь, я закрываю ее за ними. Разворачиваюсь и направляюсь к шкафу, где, как я знаю, есть бутылка виски. Я наливаю два стакана и протягиваю один Заку.

Он выпивает его одним махом. Сейчас он с трудом сдерживается. Я его понимаю.

— Ты не будешь делать этого, Зак, — говорю я ему, наполняя его стакан.

— Что значит «я не буду этого делать»? Эта сука угрожает Элле. Я не только собираюсь это сделать, я собираюсь, бл*дь, сделать это с чертовой улыбкой на лице.

— Без сомнения. Но как, по-твоему, ты потом будешь смотреть в глаза Алиссе, зная, что убил ее лучшую подругу?

Это стирает уверенность с его лица.

— Бл*дь! Это дерьмо причинит ей ужасную боль. Она любит Сару как сестру. Почему ей было просто не прийти ко мне, если ей нужны деньги?

— Потому что твоя теплая, милая, приветливая личность просто кричит о том, чтобы люди приходили просить у тебя денег. Конечно, мужик.

Зак садится на кровать и проводит руками по волосам. Наверное, ему не понравится и то, что я скажу дальше. Я просто должен сделать это, сорвать пластырь. Все равно это произойдет, нравится ему это или нет.

— Я собираюсь жениться на Элле, — быстро говорю я. Я знаю, что мне не нужно его одобрение, но я бы все равно хотел, чтобы он был за, а не против.

Он ухмыляется.

— Она знает об этом? — спрашивает он.

— Мы обсуждали это. Я еще не спрашивал ее официально. Она также не знает, что это произойдет очень скоро, — признаю я.

— Как скоро, Дин?

— Бумаги будут ждать нас, когда мы вернемся домой. Все, что нам нужно сделать, это подписать их.

— Нет, бл*дь! Я понимаю, что ты хочешь на ней жениться, но, блин, парень. Ты не можешь сделать это вот так. Она заслуживает нормальной гребаной свадьбы. Белое платье и все такое.

— Я знаю. И она это получит, как только все это дерьмо уляжется. Но сейчас мне нужно сделать ее Маккинли. Я позвонил Джошу.

— Какого хрена ты ему позвонил? Нам не нужен этот сумасшедший, Дин. Мы сами можем справиться с этим дерьмом. — Он ругается, встает и начинает расхаживать по комнате.

— Потому что это Элла, Зак. Я не собираюсь рисковать. Я использую все ресурсы, которые есть в моем арсенале, чтобы обеспечить ее безопасность.

Он знает, что я прав. Он знает, что мы должны сделать все возможное, чтобы убедиться, что Элла в безопасности.

— Хорошо, какой план? Я знаю, что он у тебя есть. — Зак вопросительно поднимает бровь.

— Я отвезу Эллу на конезавод. Мы заманим туда Сару. Все, что тебе нужно сделать, это попросить Алиссу или Райли проболтаться, что мы с Эллой останемся на ранчо на несколько недель. Тебе не нужно знать подробности. И не нужно в это вмешиваться, Зак. Я позабочусь о том, чтобы ее больше никогда не увидели.

— Джош все еще держит свиней?

Я смеюсь. На фоне моего чокнутого братца мы все выглядим как гребаные мальчики из хора.

— Да, ублюдок привязался к этим тварям. Относится к ним как к своим чертовым детям.

— Будем надеяться, что он никогда не женится и не заведет детей.

— Не уверен, что в мире найдется женщина, довольно глупая, чтобы связаться с ним. Давай, выходи, чтобы мы могли вернуться домой.

Зайдя на кухню, я обнаруживаю, что Элла показывает Алиссе, как управлять кофеваркой. Я не очень понимаю зачем. Мне кажется, я никогда не видел, чтобы Алисса сама готовила себе кофе.

— Принцесса, ты же знаешь, что у нас есть персонал для этого? Алисса, если тебе что-то понадобится, пока ты здесь, просто поговори с Джеффри. Он позаботится о том, чтобы у вас было все, что нужно. Джеффри работает в нашей семье дольше, чем я могу вспомнить. Меня до сих пор поражает то, что он может достать что угодно в кратчайшие сроки. О, я также попросил Бет уточнить у вас, что ест Эш. Ей понадобится список продуктов и меню, — говорю я Алиссе, которая смотрит на меня так, будто у меня вдруг выросли две головы.

— Кто такая Бет? И серьезно, меню? Дин, нас не нужно обслуживать. Я более чем способна готовить, убирать и все такое. Это не отпуск.