вернуть уворованное у меня! Клянусь, больше никогда не буду оставлять портал и оружие без присмотра, хоть, на минуточку!».

И тут…

Вжик-вжик! Приползли, наконец-то!

А с ужиками, в мою опочивальню заходит и улыбающийся Речи. И кладёт на кровать стопку моей одежды! А под рубашкой — оперативная подмышечная кобура с Glok, а в кармане штанов — завернутый в чистую тряпицу расстёгнутый медный браслет с большой буквой М посередине — маг. И одноразовая пластиковая зажигалка. Портал! Мой портал! В целости и сохранности…

Стоп! С ужиками и Речи я сейчас поговорю и всё узнаю…

Но… я прав? Какой раз, как ни попрошу о чём-то своих небесных спасителей в трудной ситуации — Мать-Змею и того, кто Имя… хоп, и сразу, пожалуйста! И в прошлый раз так было! И в позапрошлый… И в позапозапрошлый… Совпадение⁈ Не думаю… Надо это всё ещё раз проверить, поблагодарить. Еще раз поблагодарить… и ещё раз проверить. Вдруг, это так здесь работает⁈

А рассказали мне мои друзья такую историю…

Похитителя моей одежды змеи определили сразу. Им оказался десятилетний мальчишка, младший сын наших соседей, из богатой купеческой семьи из Мана. Мама с папой с утра до вечера в городе, в конторе и в магазинах, а ребёнок весь день предоставлен самому себе. Болтается по посёлку, по пляжу, когда хочет, на камнях отрывает хвосты ящерицам… Ящерицы, конечно, не змеи, но близкие родственники зией, поэтому, мальчишка под постоянным змеиным присмотром. Мало ли, что ещё выкинет… Вот, и проявил дурные наклонности… И не впервые… А на вид, такой красавчик… реснички-опахала, как у девочки…

Проблемой являлось только то, как у него «по тихому» всё уворованное изъять. Не пойдешь же к свитским:

— Ай, а у нас пистолет Glok украли!

Как всегда, всех выручил Речи. Он подошёл к мальчишке на камнях, восхитился, как тот ловко ловит и отрывает хвосты задремавшим на солнышке ящерицам и спросил:

— А хочешь на гигантском геррском четырёхрогом буйволе покататься? Прямо сейчас…

Интересно, а в мире, вообще, где-нибудь существует 10-летний мальчишка, который бы отказался от такого? Правильно, таких нет!

А ещё через полдня игр и гонок на буйволах, лучший друг всех юных следопытов и разведчиков Речи говорит захлебывающемуся от счастья мальчишке:

— А если сейчас принесёшь то, что подрезал утром на пляже, разрешу тебе приходить ко мне помогать вычёсывать и гулять с буйволами на выпасе. Верхом, конечно.

Вот, собственно, и вся история…

— У-у-у, — шипят ужики, — Не мальччишшка, а ворюга нессуссветный!

— Э-э-э, тут, ведь, как посмотреть, — говорю я, — Детская клептомания, болезнь излечимая, а вот исполнение фокуса… Быстро взял, тихо ушёл и никаких следов! Это, врождённый талант! До сих пор, я знал только одного человека, который взглядом мог растворить медную монету на стойке, а потом обнаружить её в своём кармане… Да вы тоже его знали… Дядюшка Бло, помните такого?

— Он плохо конччил… — шипят ужики.

— А потому, что в детстве, наверняка, страдал нехваткой положительных эмоций, был обделён вниманием взрослых… Ты, это, Речи… присматривай за ним, сдаётся мне, что с такими талантами этот мальчишка нам ещё пригодится. Ладно?

— Ладно! — говорит Речи, — Пусть, приходит, возится с буйволами… про всё забудет, я сам такой… если бы не буйволы, кем бы я стал⁈

* * *

И здесь кто-то скажет: — Ну, конечно, имея таких друзей… барича Заи, Речи, ужиков, змей… чего в жизни бояться⁈

А я, возьму и соглашусь!

Глава 29. Дойти до Мана!

Доехать или дойти от самой мелкой окумы Союза, фактически, дачного посёлка, Йётселькя, до города Мана https://author.today/reader/284234/2588245, можно двумя способами.

Во-первых, двигаясь по Сулойке с запада на восток.Исторически так сложилось, что все крупные города Союза — столицы окум и др., расположены по ходу следования Сулойской дороги. Это же касается и Йётселькя, однако назвать её крупным городом язык не поворачивается. И тем не менее…

Во-вторых, но это гораздо дальше по расстоянию и значительно дольше по времени, по просёлочным дорогам и тропинкам, в общем направлении на Северо-Восток. Но, для этого нужен проводник. Они есть и кому надо, о них знают. Этим путем пользуются те, кто не экономит время, но не желает лишних и ненужных встреч по пути. Кто это? Да, есть, такие…

Хотя имеются и некоторые опасения, но я, всё же, решаю идти в Ман через Сулойку. Ничего такого я не совершил, меня не ищут… С собою у меня рюкзачок с самым необходимым, немного денег, коробка с ужиками, портал в кармане и скорострельный пистолет Glok в подмышечной кобуре. Мало ли, что…

Плотность движения по Сулойской дороге по мере приближения к Ману значительно увеличивается. Повозки, кареты, пешие… Скорость движения падает. Виною этому стационарный пост-заслон свитских на въезде в город. Это, конечно, не импровизированный заслон в Золотой долине, который я уничтожил, но смысл тот же! Крепкие каменные строения. Шлагбаум. Пеший проход в узком коридоре с окошками по бокам. Комнаты личного досмотра. Камеры для задержанных, сейчас пустые. Дежурная смена заслона — шестеро свитских на досмотре повозок, трое — на досмотре пеших. Меняются через каждые два часа. Всё чётко! Службу наряд знает…

А вот этого я не предусмотрел! Даже не знал, что это так здесь устроено… хотя мог и догадаться, мог! Но, не догадался…

В составе свитского наряда — дежурный инспектор великокняжеского Магического Двора в Мане, в просторечии «магик», с портативным «Магия-Детектором». «Магик» — «дважды золотой» маг. Он выявляет незарегистрированных магов.

Откуда берутся незарегистрированные маги?

Бывает, из заграницы Союза, но, в основном, свои — из отдалённых сельских районов. Церковь во Имя не больно-то сотрудничает с великокняжеским Магическим двором. Как же, коллеги… Прямые конкуренты, вот они кто! Поэтому, причтик-киновиарх сельского прихода Церкви во Имя, может запросто «забыть» подать окумским «магикам» обязательную ежегодную денунциацию по «вырожденным зракам мужеского пола». Да, и самим инспекторам не больно-то хочется тащится по пыльным просёлочным дорогам на дальние хутора, проверять и ставить на учёт новорождённого, если он, вдруг, окажется будущим магом… А если не окажется, что куда вероятнее?

Вырастая, такой невыявленный вовремя мальчик может никогда и не узнать, что он маг. Всё зависит от обстоятельств. А другой… вот и «чёрный» рынок жутких магических услуг, борьба с которым, отчасти, оправдывает запрет на неконтролируемую государством магию.

Полномочия у инспектора-«магика» самые широкие. В зависимости от ситуации, он имеет право и техническую возможность, по своему усмотрению — любого проходящего и проезжающего: а) подвергнуть тщательному индивидуальному обследованию с применением спецсредств — «Магия-Детектора» и анти-магической сети, б) задержать и доставить в великокняжеский Магический Двор в Мане для дальнейшего разбирательства, в) смертельно ранить и/или убить (но это самый крайний случай).

— Имя⁈ — слышу я хриплый голос из-за раструба направленного на меня «Магия-Детектора».

— Ник Лучч, — вежливо представляюсь я и через мгновение уже оказываюсь запертым в «стакане» — круглой анти-магической клетке для транспортировки магов, иногда, буйных — в суд, в тюрьму или в великокняжеский Магический Двор в Мане для дальнейших разбирательств. На «стакане» уже болтается бирка «Представился как Ник Лучч». Хорошо, хоть успеваю бросить коробку с ужиками на пол, ногою сшибить с нее крышку и мысленно приказать ужикам: «Бегите!». Вжик-вжик! И нет их…

«Споро работают! Скорость задержания выше всяческих похвал!» — проносится в моей голове.

Вот, не знаю я, что именно скорость задержания является главным показателем профессионализма и залогом производственной безопасности любого «магика». При задержании незарегистрированного мага с неизвестно каким уровнем магических способностей, всякое может случится. Да, и случалось! И не раз!

Всё ясно! Значит, дорога мне сейчас в великокняжеский Магический Двор в Мане, в просторечие — магоклюйку, магожорку, магичку, магическую и т. д. Ну, а как ещё назвать организацию с функциями прямого контроля и подавления магии — драгоценного дара людям того, кто Имя? Может, великокняжеский Анти-Магический Двор, а-ха-ха!

«Стакан» со мною внутри грузят в обычную телегу, позаимствованную на время у проезжающих хуторян, двое дюжих свитских-сопровождающих и мы трогаемся.

Ну, здравствуй, Ман! Хотел я погулять по твоим улочкам инкогнито… но, вот, не получилось. Ещё раннее утро, горят фонари с ночи, но людей на улицах много, Ман никогда не спит. Некоторые с тротуаров тычут в меня