– Вот здесь, пожалуйста, подробнее, товарищ полковник, – встрепенулся Попович.

– Что я непонятного сказал? – рассердился Мосин. – Героическая женская эскадрилья легких ночных бомбардировщиков сейчас приписана к стрелковой дивизии. Нам выделили три самолета, и в данный момент они работают. Командир звена – старший лейтенант Зинаида Куприянцева. Она должна прибыть к тебе с докладом по итогам полета. Думаю, немцы не будут стрелять по нашим бравым девушкам, им важна скрытность. Так что жди свидания с красивой женщиной. Все. – Полковник прекратил разговор.

– Уверен, он пошутил насчет красивой женщины, – задумчиво пробормотал Никита и аккуратно, словно она была из хрупкого стекла, положил трубку на рычаг.

На часах было ровно двенадцать.

Офицеры контрразведки изумленно таращились на красивую молодую женщину. Она стояла перед ними навытяжку. Летчице идеально шла военная форма – узкая юбка выше колен, сапожки с набитыми каблучками, лихо заломленная пилотка. На умопомрачительной груди висели ордена Красной Звезды и Красного Знамени. Волнистые волосы были заправлены под пилотку. Большие карие глаза насмешливо взирали на остолбеневших офицеров. Но от буквы устава она не отступала ни на йоту.

– Здравия желаю, товарищ майор! – произнесла летчица звонким певучим голосом, от которого Василий Дорофеев чуть окончательно не свалился со стула. – Старший лейтенант Куприянцева прибыла для доклада о проделанной работе. Вы разрешите?

– К чему эти церемонии? – зачарованно пробормотал Тетерин. – Мадам, вы можете входить без стука куда угодно.

Попович схватился за спинку стула, выдвинул его из-под стола.

– Присаживайтесь, товарищ старший лейтенант.

Разве место на фронте таким красавицам? А если убьют, не дай бог? О подвигах этих женщин знали все. Они летали в любую погоду, совершали на своих утлых лодочках дерзкие рейды в глубокий тыл противника, бомбили железнодорожные станции, опорные пункты, узлы связи, позиции войск, при этом несли немалые потери. Немцы боялись их как огня, прозвали ночными ведьмами.

– Хотите чаю, товарищ старший лейтенант? – осведомился Дорофеев. – Мы это мигом.

– Вы очень любезны. – Женщина мило улыбнулась и грациозно присела на стул. – Спасибо, не надо ничего. Расстелите карту на столе, если вам не трудно, товарищ майор.

Попович сделал это.

– Мне очень жаль, но это неправильная карта, – тут же сказала летчица. – Она составлена с грубыми ошибками. Возможно, это делалось намеренно, чтобы еще больше засекретить объект, но, по нашей информации, им даже не пользовались. Посмотрите сюда. – Она очертила вытянутый овал аккуратным пальчиком. – Здесь нет никакого леса, а есть заброшенная взлетно-посадочная полоса. Она заросла травой, мелким кустарником. На краю аэродромного поля были дощатые строения, сейчас они развалились от сырости и постоянных ветров. Мы полтора часа барражировали над районом на сверхмалой высоте. В отдельных местах чуть не касались деревьев. Бывшая партизанская база замаскирована, ее не обнаружить с воздуха. Люди, если они там и есть, попрятались. По нам не стреляли, мы никого не видели. Местность глухая, укрыться несложно.

– Но что-то вы нашли, Зинаида, – догадался Никита. – У вас такое загадочное и одухотворенное лицо.

– Да, товарищ майор, – сказала женщина. – Я сама обнаружила это странное местечко. Намеренно не летала над ним, держалась в стороне, изучала сбоку. Мне почему-то показалось, что не стоит демонстрировать немцам мой интерес.

– Товарищ старший лейтенант, вы не только красивая, но и чрезвычайно умная и дальновидная женщина, – заявил Тетерин. – Мы сгораем от нетерпения. Что же это может быть?

– Самолет это может быть, – сказал Дорофеев. – Не троллейбус же.

– Это край старого аэродромного поля, северо-восточная сторона, вот здесь. – Летчица показала на карте. – Все замаскировано на совесть, но есть одна несуразность. Сейчас осень, листвы на деревьях немного, а тут ее прямо изобилие. Словно специально стаскивали в одно место. Это не хвойный лес, который вечно зелен. По очертаниям напоминает самолет.

– Людей в тех краях не видели?

– Нет, никого. Повторяю, я не подала вида, будто что-то заметила. Мы намеренно ушли на запад и там еще полетали минут десять, пока не стало кончаться горючее.

– Вы правильно сделали, Зинаида, спасибо вам огромное, – с чувством поблагодарил Попович. – Вы никому не говорили о своей находке?

Щеки летчицы слегка заалели.

– Мой муж, пока не погиб, служил в комиссариате государственной безопасности. Я это к тому, что умею хранить военные и государственные тайны. О том, что я видела, не знают даже мои девочки.

– Отлично, товарищ Куприянцева! – заявил Попович. – Вот и дальше никому не говорите. Будут спрашивать в полку или в дивизии, отвечайте, что даром провели время в воздухе, видели только наших солдат, стоящих в оцеплении.

– Надоест летать, приходите к нам, – сказал Тетерин. – Будете незаменимым сотрудником.

– Не надоест, товарищ старший лейтенант, – с обворожительной улыбкой отозвалась летчица. – Мы будем летать, пока не кончится война. Да и потом тоже. Кукурузные поля опылять, к примеру.

– Ай да Зинаида!.. – мечтательно пробормотал Тетерин, когда за женщиной закрылась дверь. – Просто луч света в темном царстве. Ушла, и снова все те же опостылевшие лица. Прошу прощения, товарищ майор. У этой дамы серьезный радиус поражения.

– Она про самолет, вообще-то, рассказала, – буркнул Дорофеев. – Может, очнемся уже, товарищ майор?

– Очнулись уже. – Никита размял одеревеневшую шею, потянулся к телефонной трубке. – А теперь посмотрим, товарищи офицеры, как мы умеем хранить секреты.

Глава 12

Путь по объездной дороге через Кудринский лес занял не меньше часа.

– Неплохо проводим время, – заявил Тетерин. – То же самое, что ехать в Берлин через Владивосток.

Часы показывали начало четвертого дня. Усиленное отделение разведчиков под командованием лейтенанта Родимова высадилось из полуторки недалеко от северо-восточной опушки. Солдаты оправляли мешковатые комбинезоны, затягивали ремни, увешанные подсумками. Лейтенант Родимов, чубатый приземистый малый, обладатель высшего инженерно-строительного образования и всей линейки значков ГТО, лисьей поступью прогуливался вдоль строя, придирчиво оглядывал подчиненных.

За спиной мускулистого бойца висела переносная рация. Такую же в штабе дивизии получили контрразведчики. Они погрузили ее в машину. Ответственным за техническое обеспечение связи Попович назначил Тетерина, который сделал вид, что страшно этому рад.

Бойцы стояли в строю и невозмутимо поглядывали на офицеров контрразведки. Участники оцепления, окружившие местность, к ним не подходили. Командир роты, ответственной за данный участок, получил соответствующий приказ.

Воспоминания о недавнем прошлом вспыхивали в голове Никиты.