– Это точно, – кивнула Несс, которая привезла с собой двух служанок, выбранных ею лично по моей просьбе, садовников и договорилась с кучером.

Девушки уже суетились в комнатах, наводя порядок, а из сада, доносились голоса двух мужчин, подрезающих кусты и убирающих сухие ветки с деревьев. Оставалось только наблюдать, как дом и территория преображаются, и контролировать, чтобы все выполнялось добросовестно, а не на отвяжись.

– Предлагаю выйти в сад и прогуляться после обеда, как считаете? – обратилась я к детям и бабушке с Инессой, которая, пусть и была служанкой, но я считала ее подругой. Той, кто не предаст и не отвернется. Понимала, если человека впустить в свое сердце, он может ранить, но все же надеялась, что Несс будет честна и верна до самого конца.

Расправившись с обедом, мы отправились на прогулку, решая, что за покупками поедем завтра с утра.

Неспешно шагали по дорожке вдоль сливовых деревьев, и с улыбкой на лицах наблюдали, как Льюис, Анетта и Торос играют, бегая с собакой и кидая ему палку, которую он послушно приносил.

Глядя на смеющиеся лица ребятишек и на то, как радостно Тор виляет хвостом, мое сердце наполнялось теплом и пониманием того, что не жалею о своем переселении, как и то, что ради таких моментов стоит жить.

Наша прогулка выдалась удачной, даже усталость отступила. Бабушка хихикала, не сводя глаз с детей, а мы с Инессой обсуждали завтрашнюю поездку.

Сегодняшний день, видимо, можно смело назвать днем визитов, так как Торос забыл об игре, навострив уши.

Уже понимая, что пес кого-то услышал, обернулась, наблюдая приближающегося Сойера.

– Госпожа! – мужчина подошел к нам, протягивая конверт с печатью. – Доставил королевский посыльный. Велел передать вам лично в руки.

– Благодарю, – кивнула я, испытывая легкую растерянность.

– И что же там, интересно? – хмыкнула бабуля, выглядывая из-за моего плеча.

– Сейчас узнаем, – я сорвала сургучную печать, извлекая из конверта лист бумаги и читая текст, написанный на нем. – На бал… – выдохнула я, бросая встревоженный взгляд на Инессу, смотрящую в ответ. – Меня приглашают на королевский бал...

– Так это же прекрасно! – всплеснула руками бабуля, пока я в этот момент стояла, словно громом пораженная. – И когда же он?

– Через две недели, – промямлила я едва слышно.

– А чего такая кислая? Лана, – старая госпожа подхватила меня под руку, – нужно срочно заняться пошивом нового платья! Ты чуть больше года не выходила в свет и должна предстать перед аристократией во всей своей красе!

Бабуля все вздыхала и вздыхала, а я понимала, что помимо платья и доучивания информации об этом мире, данной мне Инессой, придется еще и уделить внимание танцам. Я абсолютно не умела плыть по начищенному до блеска паркету и следовать за кавалером.

– Кто знает, – слегка потрепала меня за щеку бабушка, – вдруг сын герцога пригласит тебя на танец.

– Не хочу расстраивать, – осторожно начала Инесса, – но он ни разу не приглашал девушек.

– Да? Жаль! – поморщилась бабушка. – Но ничего! Если не он, так кто-то другой обязательно пригласит! Пока твоя молодость в цвету, не мешало бы и жениха найти.

– Ой, не надо! – замотала я головой. – Мне и без них хорошо!

– Ну, смотри сама, – задумчиво протянула старая госпожа, – я настаивать не стану. Но на бал все же сходить стоит. Не скупись, закажи себе самое красивое платье. Хочу, чтобы твое сияние затмило всех! И Лимара в том числе, – кашлянула она, маскируя сказанное.

– Бабуля! – возмутилась я.

– А? – хитро посмотрела на меня женщина. – Что такое?

– Ничего! – буркнула я, внезапно осознавая, что и сама не отказалась бы затмить своей красотой сына герцога. Так хотелось увидеть его восхищение в глазах, когда он заметит меня. – Что уж теперь поделать? Придется действительно тратиться на платье.

– Конечно, дитя! Конечно! – поддакивала бабуля. – Вот завтра с самого утра и поезжайте с Инессой. Вы же все равно собирались за покупками.

Визуализация

37. Бойся своих желаний

Лимар

– Ты уговорила его величество отправить приглашение Ролане?

Нет, я, конечно, знал, что моя старушка пусть и леди благородных кровей, но нос при желании может утереть любому.

– Это было легко, – важно кивнула она. – Его величество был частым гостем в нашем доме, – отмахнулась женщина. – Он рос у меня на глазах. Помню, как один раз отлупила его и твоего отца метлой, за то, что они… кхм… – кашлянула хозяйка поместья, понимая, что коснулась запретной темы.

– За то, что они... что? – хитро улыбнулся я, подталкивая бабушку к продолжению рассказа.

– Неважно! – фыркнула она. – И не вздумай ляпнуть это своему отцу, он будет не в восторге, – поморщилась моя старушка.

Я знал, что, пока никто не видит, король обращается к бабушке – тетушка. А еще знал, что он уважает ее, и считает своей семьей, как моего отца вместе со мной.

Монарх рано лишился родителей. Спланированное ли это было нападение или же нет, никто не мог точно сказать. Во время него старший брат короля, наследный принц, тоже был убит. Взрослеть его величеству пришлось рано и быстро, как и выбирать себе супругу, которая скончалась около пяти лет назад от какой-то хвори. Боги не дали им детей и для правителя это было больной темой. Не скажу, что он безответственный, скорее тот, кто потерял смысл жизни и просто живет дальше, ожидая своего часа.

– Значит, Ролана должна была вчера получить приглашение на бал, – кивнул я.

– Смотрю на тебя и моя душа поет, – бабуля всплеснула руками, прикладывая их к сердцу. – Наконец-то ты выбрал себе спутницу.

От сказанного, вошедшая в комнату служанка выронила вазу из рук.

– Что такое? – нахмурилась моя старушка.

– Госпожа, простите! – залепетала девушка. – Я так виновата!

– Прибери здесь все, – махнула рукой бабуля, с сожалением смотря на вазу, которая, я точно это знал, ей нравилась.

– Да, госпожа! – служанка суетливо собирала осколки с пола. – Простите!

– Составишь компанию? – посмотрела на меня моя старушка.

– Но я хотел продолжить изучать бумаги отца…

–