– Дозировки… Много – этого много, а мало – это мало. Это опыт, а не мысль. Главное условие – это ритм. Сначала задрожало время. Тикнуло и пошло.

– Время действия?.. Вы думаете: как часы?

– Так вот какой вы ученый! Еще коллегой обзывается… Вот и ОН думает, что он нас написал… Значит, вы полагаете себя умнее? Так-так… Тогда скажите, сколько сейчас будет блинов?

– Блинов?.. – Доктор Д машинально взглянул на часы.

Павел Петрович рассмеялся, довольный. Подкинул плоский булыжничек и поймал.

Бухта была круглая, как тарелка. Море за ночь совсем успокоилось и застыло. Сытое и гладкое, оно было в таком избытке, что даже загибалось по краям, как некая непомерная медуза.

– Давайте сыграем в такую игру, – сказал ПП, примериваясь. – Угадаете – бутылка с меня, не угадаете – бутылка с вас.

– Во-первых, как я могу угадать? А во-вторых, где я достану бутылку?

– Как говаривал Наполеон, достаточно во-вторых.

– При чем тут Наполеон? Вы имеете в виду коньяк?

– А у вас губа не дура, доктор, – рассмеялся ПП. – Давайте на «Наполеон».

– На «Наполеон» я не потяну… – сказал ДД, доставая то трешку, то пятерку, то рубль.

– Вот это мужской разговор. Значит, на бутылку?

ДД все еще не был уверен…

– Да это, знаете, как-то… последние… Я вчера, понимаете, тоже как-то… поиздержался… Коллеги, сами понимаете…

ПП вздохнул и в сердцах, не глядя, выкинул камень в море. Тот, однако, запрыгал по густой воде, как живой, как лягушка. И так и прыгал до самого горизонта.

– Вам это ничего не напоминает? – таинственно, шепотом спросил ПП, склонившись к докторову уху.

– Ну да, детство, конечно. У меня не получалось. Больше трех раз никогда не получалось. Я так завидовал таким, как вы!..

– Пустое, – небрежно буркнул ПП. – Вопрос тренировки. Точность жеста, и только. Я ведь как-никак скульптор.

– Надо же! Впервые вижу живого скульптора…

– А вы что, много мертвых видели? Не обижайтесь, шутка: ха-ха.

– Да нет, ничего. Не очень не смешно.

– Вы молодец, доктор. В любой профессии чувство юмора не повредит. Ведь вы, если не ошибаюсь, по птицам?

– По птицам… как вы догадались?

– Да я в кустах сидел, видел, как вы перышком любовались. С большим чувством юмора существа.

– Вот как! Вы тоже это отмечали? Это же надо хорошо их знать.

– Я их знаю неплохо. Да вы не удивляйтесь так уж, просто в детстве певчими птичками промышлял. Вот вы изволили, доктор, поиронизировать насчет часов… А ведь я не просто камень – я наглядное пособие в море выбросил…

ПП со вкусом выдержал паузу, но и ДД ее выдержал.

– Вы отметили, что первый блин длинный, второй покороче, третий еще… ну и тэдэ. Что это означает?

– Ну, если вы хотите перейти на математический язык, то это линейный график отрицательного ускорения.

– Вот как… надо запомнить. Но это все равно внешнее описание. А маятник часовой это вам не напоминает?

– В общем-то нет. Ну разве если подвесить этот, камень на нитке…

– Ну зачем же вешать, доктор? Это, вы знаете, как армянская загадка: висит, зеленая и пищит… Знаете загадку? Вот и хорошо. А я как раз математический ваш смысл имел в виду, насчет ускорения. Маятник, когда до конца доходит, что делает? О-ста-нав-ли-ва-ет-ся. А чтобы остановиться, он что делает? За-мед-ля-ет-ся. Улавливаете?

– Естественно. Затухание маятника.

– Затухание… Прекрасно! А что это значит?

И на этот раз оба выдержали паузу.

– А это значит, что даже часы, чтобы идти, должны останавливаться каждую секунду, не то что время! Часы – это только ритм, и не более, условно отбивающие нам такт суток. Время они не измеряют, это знает каждый мыслящий человек. Но часы и не так наивны, как про них считает тот же мыслящий человек. Как, например, вы… Вы думаете, я на вас обиделся? Я за часы обиделся. За мастеров.

– Ну, мастеров-то я никак не затронул… Часы и часы. Идут.

– Вот именно! Мастер – чем отличается от ученого? У него чу-у-увство есть! Часы-ы-ы… – ПП презрительно фыркнул. – А над каким еще изделием человек так мудрил, как над часами?.. Как только он их не украшал! Какой бой, какие репетиции! И из чего только он их не мастерил! Хрустальные, фарфоровые, золотые, соломенные… Водяные! Он, человек, ну просто из всего делал часы… Кончал одни, начинал другие. Зачем? Даже за наш с вами век, когда и мастеров-то не осталось – одна промышленность, каких только не повыдумывали часов! Уже те, что в молодости были, так и вспомнить трудно. Помните, как когда-то гордились: антимагнитные, антиударные, непромокаемые… Где теперь эти ветряные мельницы? Теперь и электронные – вчерашний день… Теперь в них и радио, и компьютер, и телевизор вделан. Зачем столько?

ДД все еще не склевывал наживку. И ПП продолжил:

– Да потому, и только потому, что не время они часами измеряют! А свое отношение к нему! Часы – это вещь культовая, ритуальная, а не практическая. Вы и опаздываете, и поспеваете вовремя не потому, что пользуетесь часами, а потому – надо вам что-либо или не надо.

– Браво! – откликнулся ДД. – Это так. Насчет опозданий – это вы точно. Я, кстати, как раз заболтался с вами и уже опоздал. Кстати, куда мы идем?

И действительно, та круглая бухта, в которой они повстречались, уже была не видна. Берег вытянулся длинной скучной полосой, и солнце уже высунулось краем из-за гор.

– Опоздали? – обрадовался ПП как собственной победе над временем. – Вот и хорошо. Не очень-то вы и расстроены, как я погляжу. А вам куда надо-то было?

– Да коллеги хотели показать мне некую реликтовую рощу, а потом везти к обезьянам…

– Реликтовую… – возликовал ПП. – Так мы ровно туда и идем. Вы, может, еще и не опоздали. Мы их всех там и встретим.

– Все-таки забавно вышло… Заговорились о часах и забыли о времени…

– Зам-мечательно! Замечательно все вышло! О времени мы еще и не начали говорить. Теперь вам спешить некуда – можем и поговорить. Если это вас интересует, конечно…

– Откуда у вас такой интерес к часам? Это профессиональное? Вы интересуетесь ими как скульптор?

– Скульптор… Занятно. В вас виден ученый. Наблюдение ваше точно. Спасибо за идею. Конечно же, часы – это прежде всего скульптура. Нормальная кинетическая скульптура, выражаясь языком авангарда. Так сказать, памятник времени. А чему еще человек возвел столько памятников? Ленину со Сталиным столько не снилось. Когда-то мне случилось ремонтировать часы с Лениным…

– Что, есть такой памятник Ленину с часами?

– Да нет, нормальные каминные часы, с боем «кремлевские куранты». Я тогда часовщиком работал…