Доехав до места, уже ничуть не мандражируя, будто бы вся нервная энергия истратилась в утреннюю половину дня, подошел к входной двери жилища Мияби и нажал на кнопку дверного звонка. Спустя десяток секунд мне открыла девушка в юкате, с рисунком в виде лилий. Совсем не та девушка, которую я надеялся увидеть.

Ей лет тринадцать, если оценивать по внешности. Плюс-минус год. Дети растут с разной скоростью и угадать тяжело. Прослеживаются семейные черты лица, войдя в возраст младшая сестра Мияби обещает стать такой же красавицей, что и старшая. Но пока что детского в ней куда больше, чем женского.

– Ты, наверное, Ниида-сан. Как пишется твое имя? Я должна знать, с кем общается моя глупая старшая сестра, – в руках ее появились блокнотик и шариковая ручка.

– Как “новое поселение”. Цуцуи-сан дома?

– Цуцуи-сан – это наша мама. Да дома она, дома, сейчас позову. Снимай обувь, проходи, садись на диван.

– Мияби, твой кавалер пришел! Он странный! – прокричала девчонка вглубь дома, когда я молча послушался и сел куда показали. Удобный диван, мягкий. Интерьер в доме говорит о среднем достатке. Все уютно и вполне себе стильно, но никаких намеков на большие богатства. Что, в целом, и ожидалось.

Многие женщины обожают заставлять мужчин ждать. Но моя избранница не такая. Пришла почти сразу, как ее позвали. Я еще только-только начал в сидушке диванчика вмятину оставлять, как она пришла. Она прекрасна! Черная юката с алыми маками идеально подчеркивает все выгодные черты внешности молодой женщины. А невыгодных у нее нет. Волосы тщательно уложены в подходящую случаю прическу.

– Позвольте вас друг другу представить, – взяла экскурсовод беседу в свои руки. – Это Цуцуи Ринне, моя младшая сестра. А это Ниида Макото… с ним мы сегодня идем вместе на Танабату.

Показательная заминка. Как будто Мияби так до конца и не определилась в какой роли хочет меня видеть. Или боится сказать вслух, особенно в присутствии младшей родственницы.

– Приятно познакомиться, братик Ниида. Или мне правильней говорить дядя Ниида? Никак не пойму! Ты такой старый, а моя сестренка Мияби такая молодая, но вы собираетесь идти рука об руку. Как мне правильно к тебе обращаться?

– Ринне! – недовольно воскликнула моя подруга. – Я же просила такого не говорить!

– А я тебе ничего не обещала, – маленькая язва ничуть не стесняясь моего присутствия показала своей сестре язык и скорчила рожицу. – Сама виновата, что не уточнила, послушаюсь ли я. Твои ожидания это твои проблемы, сестренка.

Почувствовал себя в данный момент немного лишним, но волю своей мимолетной неуверенности не дал.

– Ринне-тян ведь идет с нами? – уточнил я. – Это замечательно. Кто-то ведь должен выбирать места, которые мы посетим. Такой старик, как я, попросту не сможет совершить правильный выбор.

– Макото, ты не сердишься? – чуть потупилась Мияби. – Это мама настояла.

– Сказала что нельзя отпускать нашу красавицу без присмотра с непонятным мужиком, – добавила юная непосредственность.

– Ничуть не сержусь. Желания родителей нужно уважать, не так ли? Пойдемте уже повеселимся.

И мы пошли в ближайший парк. Туда, где аттракционы, уличная еда, всякие конкурсы и лавки предсказателей судьбы. Таких парков в Кофу на время фестиваля несколько. Нашему городу далеко до огромных мегаполисов, но все-таки несколько сотен тысяч жителей у нас есть и одного места для празднования не хватило бы чтобы вместить всех желающих.

Для меня, правда, поход стал скорее испытанием, чем весельем. Ринне не прекращала меня по всякому подкалывать и третировать, насколько хватало ее девичьей фантазии. А ответку включать нельзя. Мне нужно выглядеть уверенным и знающим себе цену мужчиной, а не дерганым неадекватом, срывающим злость на ребенке. Мияби, причем, приходилось куда хуже, чем мне. Она постоянно одергивала сестру, просила прекратить, обещала отправить домой и по-всякому грозилась, но без толку.

Я чудеса дипломатичности проявлял, чтобы все не перешло в большую ссору между сестрами. Вот, пример ситуации.

– Ниида-сан, а ты уверен что взял достаточно данго? – спросила наглая малявка, когда я купил в палатке целых два десятка шпажек со своим любимым лакомством, из расчета чтобы хватило всем, учитывая что Цуцуи показывала отменный аппетит. – Сам все не съешь?

– Ну что ты, Ринне-тян, это все я купил для тебя, а нам с Мияби возьму в следующий заход, как только пожарят еще, – и улыбнулся пошире, протягивая все купленное девочке, которой пришлось на время заткнуться. Все сладости она, правда, съела. Не иначе, как из чувства противоречия.

– Ниида-сан, а выиграй нам приз. Хочу вон того огромного медведя! – заканючила младшая сестра Цуцуи, показывая на аттракцион со стрельбой по тарелочкам. Подозреваю, что для того, чтобы на нем выбить главный приз, ту самую гигантскую мягкую игрушку с огромным голубым бантом, которую захотела Ринне, квалификации олимпийского чемпиона по стрельбе или снайпера из сил самообороны окажется недостаточно. Но я-то знаю, как в подобных конкурсах побеждать. Темное Я подсказало.

– Конечно, Ринне-тян. Нет ничего проще.

Покупая пульки, я незаметно для моих спутниц вложил в руки смотрителя стрельбища несколько крупных купюр, не пожадничав. Не знаю, сколько тут стоят лавры лучшего стрелка, поэтому припомнил цену аналогичного косолапого в магазине и умножил в два раза. В любом бизнесе ведь нужна наценка, не так ли? Да и покупал я сейчас не очередной пылесборник, а восхищенные взгляды девушки, которая мне нравится и, надеюсь, что крупицу уважения ее несносной младшей. Мужчина лет сорока, присматривающий за развлечением, меня прекрасно понял и украдкой подмигнул, показав большой палец.

После проведенного расчета мне оставалось достаточным стрелять просто куда-то в сторону тарелочек. Звякали и падали они уже, считай, без моего участия. Хотя не буду совсем скромничать, как минимум в трети случаев я действительно куда-то да попадал. Стрелок я откровенно никакой, практика у меня нулевая, но дистанция плевая, а рука твердая. Каждое мое “удачное попадание” Мияби сопровождала радостным восклицанием, а Ринне недовольным фырканьем. Хорошо хоть под руку не толкала, хотя это ничего бы и не поменяло. На последнем выстреле я картинно задержал дыхание и сделал вид, что тщательно выцеливаю единственную сохранившуюся тарелочку. Плавно надавил на спусковой крючок. Дзинь! Звяк! Тарелка упала. Возможно даже от настоящего попадания, а не от того, что подкупленный сотрудник наступил на педаль, включающую и отключающую