И все-таки… все-таки это так опасно!

— Пора! Шторм становится сильнее! Помощники госпожи Верде готовы? — снова разнесся в сером небе голос Лозинского.

Ассистент подлил ей джина и ловко помог встать.

— Все готовы? — Ветер рвал крики Лозинского, и казалось, он кричит на каком-то неведомом языке. — Мотор! Ну, милая, все тебя ждут!

Ида оглянулась на мужа и через мгновение была в воде. Сорокаградусный джин сделал свое дело — ей стало весело. Всплески и заворачивающиеся буруны показались игрушками, которые мягко бутузили ее со всех сторон. Непонятно, где тут камера Гесса, на которую надо оборачиваться? Почудилось, что снизу кто-то на нее смотрит — может быть, объектив? — Она нырнула глубже и почувствовала, как ее подхватила и понесла волна. Мелькнула мысль, что Нахимзону удалось привезти гигантский холодильный шкаф, который работает теперь на полную мощь.

Как ее вытащили на берег, она не помнила — очнулась на песке. Ассистент бил ее в грудь.

Она откашлялась и выплюнула воду.

Все толпились вокруг нее.

Лозинский стоял в стороне.

«Вот наконец и немое кино», — подумала Ида.

Она ничего не слышала и только видела, что все жестикулируют с преувеличенной живостью. Девушки-гримерши делают страшные лица, поворачиваясь в сторону Лозинского. Гесс угрюмо курит. Нахимзон машет на Лозинского руками. Тот обходит кругом камеру, возвращается, смотрит в объектив — и снова идет своим широким шагом по той же траектории, продолжая бормотать: «Просто она не слушает меня! Она не делает, что ее просят! Элементарная задача — держаться за канат, оттолкнуться ногами от песка и появиться над поверхностью воды!»

Через десять минут он подошел к Нахимзону.

— Мне нужен дублер, — процедил он сквозь зубы. — И сейчас же.

— Через мой труп! — ответил тот и тут же добавил: — Найду к завтрашнему дню. А пока пойду помолюсь, чтобы госпожа Верде не подала на меня в суд.

Вечером Иду била лихорадка. Горло опухло, глаза слезились. Она лежала на плетеной кушетке на веранде домика, дрожала — три шерстяных одеяла, подоткнутые со всех сторон, не согревали ее — и не отрываясь смотрела на серую полоску неба, не понимая, спит она или бодрствует. Из угла веранды на нее таращилась черепаха. Ида пыталась расслышать, о чем пытается предупредить маленький морщинистый рот. Черепаха несколько раз высовывала из-под панциря узкую головку, а потом полностью спряталась под своим щитом — и Ида провалилась в сон.

После штормовой съемки лихорадка не отпускала Иду ни на минуту. Она лежала в их с Лозинским домике, то содрогаясь от озноба, и тогда одна из ассистенток, приставленная к ней в качестве горничной, суетилась вокруг постели, укрывая Иду одеялами и пледами, то покрываясь испариной, и тогда одеяла летели на пол, а Ида начинала задыхаться, ловить воздух открытым ртом. Ассистентка делала ей холодные компрессы, натирала запястья и щиколотки уксусом с водой. Наступало минутное облегчение. Ида глубоко вздыхала, и… все начиналось сначала.

Иногда ей казалось, что в груди ходят огромные ржавые поршни, со свистом, скрипом и скрежетом перекачивая воздух. Иногда начинал бить неудержимый кашель.

Под вечер лица и предметы расплывались, их очертания тонули в жарком душном мареве. Ида начинала метаться в постели.

По ночам ей снилось, что она рыба, запутавшаяся в водорослях на морском дне. А вокруг плавают другие рыбы — страшные, морд не разглядеть, слишком мутна вода от взбитого гигантскими хвостами песка. Сейчас подплывут и заглотнут ее скользкими губами в скользкое брюхо. И из больного горла Иды вырывался короткий дикий крик.

Ассистентка вскакивала, будила ее, подносила освежающее питье, и Ида вновь засыпала, чтобы погрузиться на морское дно.

Приходил старик Феодориди. Приносил настойки из разных трав.

Приходила зеленоглазая старуха-целительница. Пела заклинания, делала вокруг Идиной головы странные пассы. Не помогало.

В группе царили мрачные настроения. Начались разговоры о том, что фильма никогда не будет закончена — Ожогин не станет ждать, когда госпожа Верде соизволит выздороветь.

Время будто застыло. Ничего не происходило.

Оставалось доснять несколько крупных планов Иды на фоне скал.

Нахимзон злился.

Деньги на содержание группы утекали сквозь пальцы. В Ялту летели телеграммы с просьбами выделить средства на продление экспедиции. Деньги приходили, однако никаких сопроводительных телеграмм и записок от Ожогина не поступало. В этом молчании чувствовалось глухое раздражение.

Лозинский психовал. Всего-то несколько часов работы — и экспедицию можно сворачивать. Как он посмотрит Ожогину в глаза, когда они вернутся в Ялту? Да ладно! При чем тут — посмотрит в глаза! С контрактом можно распрощаться — вот в чем беда. Но как?! Как Ида сможет отработать последние кадры? И главное — на крупные планы дублершу не позовешь! Господи! О чем он думает! Какой контракт! Какие планы! Какие дублерши! Ида больна! И больна серьезно!

Лозинский переставал наматывать круги вокруг домика, взлетал на крыльцо, подбегал к Идиной постели, падал на колени, прижимал к своему лицу ее потные ладони:

— Как ты, милая? Не лучше? Не сможешь сделать три плана? Нет-нет, молчи! Я дурак, прости!

Через несколько дней Ида с трудом поднялась и шатаясь вышла на улицу. Солнце било в глаза. Она зажмурилась — за время болезни глаза отвыкли от яркого света. Дул мягкий легкий ветерок, и Ида почувствовала неожиданное облегчение.

Лозинский бросился к ней.

— Что? Что? Зачем ты встала? Ложись!

Подхватил ее под локоть и попытался увести в дом.

Ида отстранилась.

— Давай попробуем, — с трудом выговорила она, облизывая спекшиеся губы. — Попробуем… доснять.

Лозинский задохнулся.

— Ах, милая! Спасибо!

Он схватил рупор.

Тут же из всех домиков высыпал народ.

Гесс уже устанавливал камеру. Забегали реквизиторы. Костюмерша тащила Иде платье. Гримерша растушевывала на ее лице тон, замазывала круги под глазами, накладывала румяна, жирной помадой красила губы.

Ида встала на обозначенную точку у скал.

«Мотор!»

Она повернулась в сторону камеры и улыбнулась.

«Хорошо, что у нее воспаленные глаза, — подумал Лозинский. — На экране будут светиться потусторонним светом».

Неверным шатким шагом Ида двинулась вдоль берега.

«Чудо! — Лозинский не мог налюбоваться на нее. — То, что надо. Эта неуверенная грация, как будто она сейчас упадет. И второго дубля не надо».

Кто-то тронул его за плечо. Гесс.