такой степени, будто и впрямь собирался приобрести стиральную машину. — Там же, как я понял, сварочный аппарат нужен.

С лицом человека, приготовившего сюрприз, консультант ответил:

— Никакого сварочного аппарата и вообще никакой грязи. Все чисто, аккуратно и за несколько минут.

— Ну, так уж и за несколько, — усомнился Привольнов.

— Разумеется. Все очень просто. На водопроводную трубу надеваем хомут, в трубе просверливаем отверстие, а в хомут ввинчиваем кран, к которому подсоединяется шланг подачи воды к стиральной машине.

— Действительно просто. Ах да! — Привольнов сделал вид, будто вспомнил нечто важное. — Вот что. Ребята из вашей мастерской могут починить стиральную машину моей соседке? Барахлит что-то.

— Разумеется. Наши ребята могут все! — с гордостью изрек мужчина.

— Я бы хотел с ними поговорить, — Жорик оглянулся. — Где находится мастерская?

Консультант махнул рукой в угол зала, в сторону открытой двери:

— Там, — а когда Привольнов двинулся было в указанном направлении, угодливо улыбнулся: — Так вам завернуть стиральную машину?

— Вернусь, и мы с вами обо всем договоримся, — бросил Жорик через плечо и зашагал к двери.

За ней находился коридор, ряд комнат и небольшой зал. В него Привольнов и вошел. В квадратной, ярко освещенной комнате стояли несколько стиральных машин, к одной из стен был придвинут длинный, заваленный шлангами, деталями, коробочками и инструментами стол, а угол мастерской занимала застекленная, как сказали бы в старину, конторка. В центре комнаты двое молодых людей, одетые в яркие комбинезоны, возились с перевернутой вверх дном стиральной машиной. В конторке за столом сидел мужчина лет сорока в очках и, склонив голову, что-то писал.

— Шеф мастерской он? — спросил Жорик у одного из ремонтников — длинного несуразного парня с узким лицом, и кивнул в сторону конторки.

— Он, — слегка озадаченный вторжением неизвестного нахального типа в солнцезащитных очках ответил парень и подозрительно покосился на Привольнова.

— Имя, фамилия, быстро! — голосом судебного пристава, прибывшего арестовывать преступника, изрек Жорик.

Парень, очевидно, решив, что прибыло высокое начальство, тут же пересмотрел свое, вначале неодобрительное отношение к Жорику, вытянулся во фронт.

— Анатолий Евгеньевич Коченков! — отчеканил он.

Жорик сдержался, чтобы не сказать «Вольно», прошествовал через зал и вошел в конторку. Коченков поднял голову. У хозяина мастерской было худое интеллигентное лицо с голубыми, немного увеличенными оптическими стеклами очков глазами, тонким прямым носом и небольшим ртом с презрительно опущенными уголками. Такие люди, как Анатолий Евгеньевич, в детстве хорошо учатся, позже в институте бывают примерными студентами, а в семейной жизни они обычно подкаблучники. Но бывают исключения из правил.

Коченков поднял голову и вопросительным взглядом посмотрел на вошедшего.

Привольнов уже давно про себя решил, что перед ним и есть та самая мразь, из-за которой на его голову обрушились беды. У Жорика так и чесалась рука с ходу съездить по этой холеной физиономии вшивого интеллигента.

— Вы Анатолий Евгеньевич? — спросил он вызывающе.

А вот Коченков в отличие от подчиненного решил, что перед ним не начальство, а обычный недовольный качеством приобретенного товара покупатель. Он окинул Привольнова с ног до головы изучающим взглядом и спокойно ответил:

— Допустим.

— Отлично! — Привольнов закрыл за собой двери и без приглашения сел на стул напротив начальника мастерской. — Я по поводу вашего работника, погибшего пару недель назад в кафе «Аладдин».

Коченков приподнял брови:

— Вы из полиции?

— Нет, частное лицо.

— Что вам угодно? — холодно спросил шеф мастерской.

— Хочу рассказать вам одну занимательную историю, — ухмыльнулся Жорик. — Я бы очень хотел, чтобы вы ее внимательно выслушали. Итак, в нашем городе в течение длительного времени орудовала банда из четырех человек. Она занималась грабежами. И вот, когда в общаке банды скопилась солидная сумма, главарь решил избавиться от товарищей и прикарманить награбленное. Он назначил своим подельникам встречу в кафе «Аладдин», однако вместо себя прислал наемного убийцу, который расстрелял банду. Чтобы отвести от себя подозрение, главарь придумал хитроумный план. Он приказал киллеру найти в пивнушке забулдыгу и нанять его за штуку баксов передать засвеченный в «Аладдине» автомат несуществующему лицу, а сам позвонил в полицию. Так вот, когда забулдыга пришел в кафе, его арестовали. Таким образом главарь подставил невиновного человека, а позже, чтобы обрубить к себе концы, убрал киллера.

Коченков выслушал Привольнова с каменным лицом, а потом натянуто улыбнулся:

— Что ж, действительно занимательная история. Только я не понимаю, какое отношение она имеет ко мне?

— Как какое? — якобы удивился Привольнов. — Вы и есть главарь той самой банды.

Коченков не был оригинален. Он прореагировал так же, как в подобных случаях реагировали предыдущие подозреваемые, то есть возмутился.

— Я?!. — вытаращил он глаза и ткнул себя пальцем в грудь. — Я?! — снова повторил он на той же самой высокой ноте.

— Ты! — невозмутимо ответил Привольнов. — А я тот самый забулдыга, которого ты подставил.

На сей раз Коченков ткнул пальцем в Привольнова.

— Вы?!. — снова выкрикнул он, и у Привольнова создалось впечатление, что Коченков не столько возмущен, сколько валяет дурака. — На каком основании вы меня обвиняете?!

— Так, — сожалея, Жорик покачал головой. — Ясно. Значит, добровольного признания не получится, как говаривал майор Ковалев. Что ж, будем ставить перед фактами, а если и это не поможет, то выбьем признание силой. Итак, киллера убили во вторник в половине седьмого вечера. Где вы были в это время?

Напрасно Привольнов посчитал, что Коченков в душе такой же трус, как официант из «Аладдина», и перед ним обязательно спасует. Тот неожиданно вскочил и, указывая рукой на дверь, гневно закричал:

— Вон отсюда!

Жорик тоже вскочил. Что ж, придется от слов перейти к делу. Хозяин мастерской был узкоплеч, худ, физически слабо развит. Такого соплей перешибить можно. И эдакий хлюпик бандой управлял. Привольнов схватил Коченкова за галстук, намотал галстук на кулак и, придавив хозяина мастерской к столу, злобно сказал ему на ухо:

— Ну что, паскуда! Либо ты скажешь мне, где был во вторник в половине седьмого вечера, либо заказывай себе на завтра панихиду. Понял?!

Галстук душил шею Коченкова. Упираясь руками в стол, словно заарканенный горный козел, хозяин мастерской прохрипел: