держать себя в руках и моральное состояние подходило к критической точке, одна из соседок, живущих неподалеку, предложила ей попробовать повторить движения. Взмахивая простым карандашом, она оставляла небольшого размера штрихи, постепенно превращая их в нечто большее. Взмах за взмахом, и очертания приобретали форму. Сначала появлялись непонятные штрихи, но затем вырисовывался контур лица, следом Мелисса взялась за волосы и перешла к плечевому суставу. Она старалась придать изящность девушке на бумаге.

Пока Мелисса пыталась отобразить в блокноте мысли и чувства, она не заметила, как на пляже прибавилось народу. Вокруг расположилась группа молодых людей с палатками и несколькими видами импровизированных пляжных лежаков. Они уже достали все для костра, чтобы не замерзнуть в вечернее время суток. Несколько мамочек с детьми прогуливались по песчаному берегу и окунали ступни, словно заигрывая каждый раз с водой. Это напомнило о прошлом…

Я помню, как раньше на это же место меня приводила мама и показывала красоту местности. Тогда мне нравилось слушать ее рассказы о жизни, о том, как она бунтовала в подростковом возрасте и как познакомилась с папой. Их история была красивой, но не такой долгой, как хотелось бы… Однажды она сказала: «Жизнь – это очень сложная штука, но в один прекрасный момент ты найдешь человека, на которого посмотришь и увидишь будущее и свое отражение в нем. Ты позабудешь обо всех, и ваши сердца будут биться в едином ритме». Тогда я принялась отнекиваться и говорить, что это полная ерунда. Но сейчас мне уже так не кажется…

Я безумно скучаю по самой прекрасной женщине, которая подарила мне жизнь. Да, моментами бывает трудно, но я обещала маме, что буду сильной. Что позабочусь о сестре и буду рядом с семьей до последнего. Она стала тем ярким лучиком, который в самый темный час приходил мне на помощь.

Делая очередной штрих карандашом, Мелисса заметила, как рядом упал волейбольный мяч, загрязнив мелкими песчинками место, где девушка расположилась.

– Аккуратнее нельзя? – смахнув кистью песок, пробубнила Мелисса.

– Конечно, можно, – раздался мужской голос, – прошу прощения, мы не специально.

– Мне знакомо твое лицо… – проговорив эти слова, девушка повернула голову правее и увидела перед собой сексуального подтянутого парня с обворожительной улыбкой.

– Конечно! Мое лицо висит на всех таблоидах города! – с энтузиазмом и весельем произнес молодой человек.

– Точно! Ты же Джонатан. Лучший друг Эдварда.

– О, так ты наша фанатка? Хочешь автограф? – парировал парень.

– Закатай губу обратно, Джо. Все, чего я хочу, чтобы ты исчез восвояси.

– Ну вот, теперь я узнаю малышку Гарсиа. Язык у тебя действительно что надо.

– Ты специально кинул этот мяч?

– Как ты догадалась? – взметнув брови, задал вопрос Джонатан.

– Я не тупая. Могу сложить один плюс один. Что ты хочешь услышать от меня? – встав с песка, Мелисса посмотрела в глаза парню.

– Я слышал, что вы теперь вместе и…

– И ты туда же… Это он тебе рассказал? – перебила его Мелисса.

– Да. Не пойми меня неправильно, я не хочу влезать в ваши отношения, но трахни ты его уже, прошу. Он постоянно на взводе, и его настроение передается другим игрокам в команде. У нас у самих уже нервы на пределе.

– Это не твое дело, с кем мне спать.

Мелисса очень хотела съязвить, что в одной постели с Эдвардом они провели достаточное количество времени. Но Мелисса не собиралась оголять душу перед этим парнем. Он не входил в число тех, кому можно было доверять.

– Не мое, но хотя бы дай ему шанс. Он хороший парень. И я не прошу тебя с ним спать. Я говорю о том, чтобы ты перестала сопротивляться и выкинула все дерьмо из своей хорошенькой головки, – произнеся эти слова, Джонатан протянул ей небольшой клочок бумаги.

– Подожди! А как ты узнал, где я нахожусь? – внезапно осенило девушку.

– Он всегда знает, где ты. И нет, мы не следим за тобой. Просто это было очевидно.

Последние слова Джонатана повергли девушку в растерянность. Она никому не говорила про это место, не рассказывала о том, как часто сюда приходила. Даже сестра или отец не догадывались. Мелисса считала, что это был ее личный уголок спокойствия. Место, где душа сливалась с природой. Место, где она чувствовала себя комфортно. Но теперь сложилось впечатление, что и эту частичку у нее отобрали.

Мелисса взяла сложенный пополам листок в руки. Не дожидаясь пока девушка прочитает записку, Джонатан развернулся и ушел так быстро, что пару секунд спустя его и след простыл.

Ну и друзья у него, конечно… Чокнутые на всю голову, а может и не только на нее…

Раскрыв листок, она обнаружила записку от Эдварда:

«Не ругайся, это я подослал к тебе этого придурка. Да, я знаю, что он не особо умен, но уж какой есть, и твоей подруге это похоже нравится. Сегодня особенный день, и, войдя в свою комнату, ты обнаружишь небольшую коробочку. Надеюсь, что тебе понравится. Это от меня, и не волнуйся, там не вибратор».

Девушка прикрыла рукой губы, пытаясь не прыснуть со смеху. На мгновение ей стало даже жаль, что там была не игрушка.

* * *

Постепенно солнце стало заходить, оставляя на небосводе после себя только алые разводы, плавно перетекающие из оранжевого цвета в розовый, а затем превращаясь в одинокий отблеск багрового, возвышаясь над кромкой линии горизонта. Легкие морские волны горели пламенем. Жаркая и душная погода на улице сменилась легким дуновением ветра, благодаря которому можно было ощутить прохладу. Песок начал остывать, и лежать на нем на тряпочке стало холодно и некомфортно. Покидав вещи в сумку, не забыв предварительно тщательно выбить из них мелкие песчинки, Мелисса пошла в сторону набережной.

Желания идти домой не было совершенно, и девушка решила немного задержаться, ступая небольшими шажками, наблюдая за уходящим солнцем.

Спустя некоторое время Мелисса вошла в дом, а затем громко хлопнула дверью. Она уже ступила одной ногой на лестницу, как услышала радостные голоса и поздравления. Любопытство съедало Мелиссу, и, поставив вещи на пол, она направилась в сторону звуков. Свернув за угол, она оказалась в гостиной полной народу, а на стене красовалась надпись:

ПОЗДРАВЛЯЕМ

Она посмотрела на родственников с недоумением. Скорее даже удивлением, так как Мелисса не ожидала, что родители решат поздравить ее в кругу знакомых и друзей. Такого не было уже много лет.

– Что здесь происходит?

– Почему опаздываешь? Ты все веселье пропустила! – ответил отец.

– Веселье? Пропустила? – взметнула брови вверх именинница.

– Ну да. Мы узнавали, какой будет