class="p1">И Гуров стал набирать номер телефона, который накануне сообщил ему Вахитов:

– Екатерина Борисовна? Вас беспокоит полковник Гуров…

– Я на совещании! – прозвучал женский голос в динамике телефона. – Вы меня отвлекаете!

– Бросила трубку, – сказал Лев Иванович. – Оказывается, я ее отвлекаю от важных государственных дел. Что ж, мы не гордые. Позвоним и второй раз…

– Да она, наверно, отключила телефон, – предположил Крячко.

– Нет, – уверенно сказал Гуров. – Не отключила. Потому что сейчас она наверняка ожидает инструкций от муженька. Если, конечно, его нет рядом. Но думаю, что нет, ибо звонок мой для них неожиданный… Екатерина Борисовна, – сказал Гуров в телефон, – если вы еще раз бросите трубку, я тотчас же явлюсь к вам сам. И не один, а с конвоем. И в красивом автомобиле с мелодичными сиренами. О том, что будет происходит дальше, вы можете догадаться и сами. Как видите, я изо всех сил стараюсь блюсти вашу репутацию. Пока стараюсь, – Гуров сделал ударение на слове «пока».

– Что вам нужно? – после некоторого молчания спросила Воронова.

– Встретиться с вами, – коротко ответил Гуров.

– Зачем?

– Чтобы побеседовать.

– О чем?

– Ну, Екатерина Борисовна! – укоризненно произнес Гуров. – Для чего вы задаете такой вопрос? Вы же понимаете, что по телефону я на него вряд ли отвечу.

– И все-таки о чем?

– О разном. А начать можно с кулончика. Красивый такой кулончик, в виде золотой рыбки. Я так думаю, эта вещица должна быть вам знакома.

В динамике какое-то время не раздавалось ни звука, а затем женский голос нервно произнес:

– Это провокация.

– Можете называть как хотите, – не стал возражать Гуров.

– Я буду на вас жаловаться.

– Ваше право.

– Вы уже у нас были. Приходили к нам на дачу…

– Ну, я же обещал, что приду еще раз. Вот я и звоню по этому поводу.

– Мне нужно посоветоваться с мужем.

– А что, разве еще не советовались? – не удержался от ехидства Гуров.

Воронова промолчала.

– Хорошо, – сказал Лев Иванович. – Советуйтесь, но недолго, и сразу же перезвоните мне. Иначе я приеду к вам в мэрию. Да-да, с конвоем и на красивой машине с сиренами. Как и обещал. Жду.

– Думаешь, перезвонит? – спросил Крячко.

– Перезвонит. Но, предполагаю, что не она, – ответил Гуров.

– Тогда сам Воронов, – уверенно сказал Крячко, – ибо его супруга – личность, как выяснилось, двусмысленная, и доверять ей дальнейшие переговоры с самим полковником Гуровым – дело ненадежное. Ба, звонит! Однако быстро. И это хорошо. Коль быстро позвонили, значит, боятся. А коль боятся, то, следовательно, есть чего бояться.

– Да, – сказал Лев Иванович, поднося к уху телефон. – Да, я полковник Гуров. Кто со мной говорит?

– Вы знаете кто, – отозвался мужской голос на том конце беспроводной линии.

– Нет, не знаю, – отрезал Гуров. – И прошу вас не изъясняться загадками.

– Воронов Игорь Николаевич, – сообщил голос в динамике телефона.

– Я вас слушаю.

– Что вы там затеяли? – перешел в наступление Воронов. – Кто вам дал право устраивать провокации?

– Это вы о чем? – невинным голосом поинтересовался Лев Иванович.

– Только что мне позвонила моя жена. Она буквально в истерике. Какой конвой?! Какая машина с мигалками? Что вы себе позволяете? Вы отдаете себе отчет, с кем разговариваете?

– Похоже, что не только ваша жена, но и вы сами сейчас в истерике, – усмехнулся Гуров. – Но только на меня ваши приемы не действуют. Так что, прошу, сбавьте тон, и давайте поговорим спокойно. В ваших же интересах.

– Что вам надо? – угрюмо поинтересовался Воронов. – Вы знаете, кто я такой? По закону меня нельзя допрашивать. Я депутат.

– Это я от вас уже слышал. И не собираюсь вас допрашивать, – спокойно пояснил Гуров. – Ни вас, ни вашу супругу, ни вашего сына, ни дочь.

– Тогда что же вы хотите?

– Просто побеседовать.

– О чем?

– О многом.

– Нам не о чем говорить!

– А вот я считаю, что общие темы для беседы все же найдутся, – прежним ровным тоном сказал Лев Иванович. – Например, можно обсудить недавний визит на вашу дачу одного сибирского авантюриста. Наивным он был человеком, этот авантюрист!.. Мне продолжать перечень тем?

– Когда и где? – кратко и все так же угрюмо спросил Воронов.

– Сегодня. Во второй половине дня. На вашей даче, что в Антоновой Балке.

– Почему там?

– Потому что я обещал прийти к вам на дачу еще раз. Припоминаете? А свое слово я привык держать.

– Сегодня не могу, – сказал Воронов.

– Именно сегодня! – четко и жестко произнес Гуров. – На даче. В четырнадцать ноль-ноль.

– Хорошо… Буду.

– И еще, – сказал Гуров. – На даче, помимо вас, должно присутствовать все ваше семейство: жена, сын, а если поблизости есть дочь, то и она.

– А они зачем вам нужны?

– Вы слышали мою просьбу и, надеюсь, ее исполните.

– Я думаю, что будет лучше, если состоится приватный разговор. То есть между нами двоими.

– Всего доброго, Игорь Николаевич, – отрезал Гуров. – Очень прошу не опаздывать. Терпеть не могу, когда кто-то опаздывает на важные встречи.

И Лев Иванович отключил связь.

– Правильно, – одобрил переговоры с депутатом Крячко. – С такими, как этот Воронов, играть нужно исключительно по своим правилам.

– Вот именно, – согласился Гуров.

– План-то у нас, может, и дельный, – почесал затылок Стас. – Да только какой же гениальный план без изъяна? Вот и я усматриваю в нем изъян. Даже целых два. Вот ведь какая штука…

– Выкладывай, – сказал Лев Иванович.

– Изъян первый, – начал Крячко. – Как именно ты намерен доказывать, что Воронов – заказчик убийства нашего сибирского путешественника? Ведь он построил разговор с этим деревенским разбойником Кряком очень хитро. Он ни словом не обмолвился – убей, мол, его. Он, паскудник, изъяснился настолько обтекаемо, что как хочешь, так его и понимай. И в случае чего Воронов обязательно скажет, что никакого заказа на убийство не было, а если этот разбойник Кряк кого-то убил, так с него и спрашивайте… И чем мы будем парировать?

– Но Мишка Кряк понял этот обтекаемый разговор именно как заказ на убийство, – не согласился Гуров.

– Так от недостатка интеллекта, – пожал плечами Крячко. – Мало ли как может истолковать слова деревенский пьяница. Его показания не доказательство.

– Не доказательство, – согласился Гуров. – Что ж, будем уповать на импровизацию. И еще – на случай. Сколько раз выручал нас случай!

– Много, – усмехнулся Крячко. – Но есть еще и другой изъян…

– Ну?

– А вдруг Воронов придумает что-нибудь необычное? С испугу чего только в голову ни придет. Вдруг пригласит на встречу да и спрячет в погребе какого-нибудь Сеню Красивого с другими такими же красавцами? И возникнут они перед тобой из подвала в самый решительный момент… Что скажешь?

– Вряд ли, – засомневался Гуров. – Для чего Воронову лишние свидетели при