— К Джону, — бросил я в ответ и, уже выходя за дверь, тихо добавил. — Он уж точно больше не в отряде.

* * *

Серебряные лучи лунного света пробивались сквозь грязные окна, озаряя тусклым светом каморку. На столе, в центре комнаты, лежала стопка грязных пергаментов, заляпанных чернилами. Грубые кожаные перчатки в следах засохшей крови и старая грязная свеча с пляшущим огоньком дополняли картину рабочего места.

В углу стоял открытый шкаф, заваленный склянками, в которых плескались жидкости различных цветов. Начиная с мутных с явным осадком отваров и заканчивая кристально-чистыми жидкостями, которые вызывали наибольшее опасение.

В воздухе витал аромат настоек и трав, но больше всего выделялся так знакомый мне запах лунного чая. В эту композицию ароматов едва заметно вклинивался металлический, оседающий на языке запах крови. Свежей крови. Он исходил от трупа старика, лежащего возле стола. Трупа, который буквально несколько минут назад был лекарем. Именно ему на попечение отдали Джона.

Сам же наемник, приподнявшись на локтях, удивленно смотрел на меня с поставленной в свободном углу кровати. Я молча подошел ближе, волоча за собой найденный стул. Темное дерево пола скрипело под моими шагами. Наконец, поставив стул, я разместился на нем и с интересом посмотрел на Джона.

— Как рука? — наконец-то прервал я молчание.

Уже бывший наемник с еще большим удивлением посмотрел на меня.

— Ты пришел сюда ночью, — начал он, постепенно распаляясь, — Убил лекаря, и теперь просто спрашиваешь, как моя рука? Ты с ума сошел, командир?

— Ты не ответил на вопрос, — спокойно произнес я, делая вид, что не услышал его.

Какое-то время мужчина недоуменно смотрел на меня, но, наткнувшись на абсолютно спокойный взгляд, был вынужден раздраженно выдохнуть.

— Нормально, — ответил он, подняв перевязанную культю, — Лекарь… точнее, уже мертвый лекарь сказал, что гниение не успело начаться. Месяц другой — и заживет.

— Хорошо.

— Может теперь расскажешь, зачем ты здесь? — в голосе Джона вновь прорезалось раздражение.

Я ответил не сразу. Внимательно посмотрев на бывшего наемника, я кивнул на труп.

— Мне не нужны лишние свидетели, — озвучил я причину убийства лекаря, — Потому что у меня к тебе есть предложение.

— Предложение? — переспросил Джон, — О чем ты?

— Я ухожу из отряда, — сказал я, ловя уже ставший привычным удивленный взгляд, — И предлагаю тебе отправиться со мной.

Услышав мои слова, собеседник сел на кровати.

— Ты серьезно? — спросил он меня, — Или тебе все же прилетело по голове? Какое «ухожу из отряда»? Какое «отправиться со мной»? Если ты не заметил, я больше не боец.

Для наглядности он помахал перед моим лицом своей культей.

— Я прекрасно вижу твою руку, Джон, — спокойно сказал я, чтобы потом с усмешкой добавить, — Точнее, ее отсутствие. Но я вполне серьезен в своих словах. Я ухожу из отряда.

— А я тогда тебе зачем? — продолжал гнуть свою линию бывший наемник. — Я калека.

— Калека, — кивнул я, — И более того, ты тоже уже не в отряде.

— Спасибо, что напомнил.

Он досадливо поморщился и посмотрел на свое увечье.

— Не за что, — ухмыльнулся я, — Что до того, зачем ты мне… Пока не решил, но найду, куда тебя пристроить. Ты же не думаешь, что…

Внезапно раздался тихий скрип половых досок. Звук доносился из-за двери. Показав Джону знак, чтобы он не шумел, я вскочил со стула и двинулся в сторону выхода. Шел медленно, наступая аккуратно, чтобы не скрипеть половицами. Когда до двери было рукой подать, раздался стук, после чего еще один. Когда ответа не последовало, за дверью началась тихая возня и послышалось едва слышное бормотание, больше похожее на споры.

Выдохнув, я резко открыл дверь.

— Какого хрена вы здесь забыли? — спросил я.

За дверью стояли бойцы моего десятка — Росс и Магок у самой двери, чуть в отдалении Роб и недовольный Берик.

— Чудная ночь, командир, — широко улыбаясь, сказал Роб, вызвав легкие улыбки у остальных.

Внезапно из-за его плеча выглянула голова Аммиса.

— Вы еще и Аммиса с собой взяли, — хлопнув себя по лицу, простонал я

— Он сам за нами увязался, — ответил Берик, ткнув новобранца в бок.

— Заходите, быстро! — приказал я.

Отойдя от дверного проема, я пропустил бойцов внутрь. В каморке лекаря сразу стало тесно.

— Ого, командир, да ты не мелочишься, — сказал Роб, ткнув носком труп старика, — О, привет, Джон. Как рука?

Калека, наблюдавший все это время за нами, собрался повторить мой жест и хлопнуть себя рукой по лицу. Но вовремя остановился, похоже вспомнив, что этой самой руки у него и нет.

— Зачем пожаловали? — спросил я, посмотрев на Росса, который явно надоумил остальных.

— Мы с тобой, — ответил он.

Остальные подтвердили его слова кивками.

— Ты им все рассказал? — задал я риторический вопрос, ответ на который и не требовался, — А что сержант?

Здоровяк усмехнулся в ответ.

— Ты ведь сам сказал, что он без сознания, — произнес наемник все с той же усмешкой на лице, — Да и если очнется… Ты ведь нас защитишь?

Я не ответил. Медленно посмотрев в лицо каждому, увидел лишь решимость в их глазах. Последним, кого я увидел, был Джон, который поднимался со своей койки и пытался натянуть на себя вещи. С одной рукой это было достаточно сложно, поэтому я кивнул Аммису, чтобы тот помог старшему товарищу.

— Пути назад не будет, — сказал я, тем самым дав им последний шанс.

Впрочем, они им не воспользовались.

— Какой план, командир? — спросил Роб.

— Нужны деньги, — задумчиво постучав пальцем по своим губам, сказал я, — Моих запасов на всех не хватит.

Никто не перебивал. Все с ожиданием смотрели на меня, готовые пойти за мной куда угодно.

«Раз так, то не будем мелочиться», — подумалось мне.

— Как вы смотрите на идею обнести поместье Блэкфаеров? — с немного безумной улыбкой спросил я.

Глава 19. Большой куш

* * *

252 г. от З.Э. Тирош.

Ират Рексарион.

— Мне казалось, что поместье Блэкфаеров в другой стороне, — протянул Аммис, оглядываясь по сторонам, — А это порт.

Тяжело вздохнув, я косо посмотрел на него. В следующий миг ему прилетел подзатыльник от Магока. Парень сразу схватился за пострадавшее место, что вызвало смешки старших товарищей.

Я наблюдал за всем этим со смешанными чувствами. Меня удивляло то, с какой легкостью они согласились с моим желанием обнести Блэкфаеров. И это в городе, полностью подконтрольном им. Идея, граничащая с безумием. Но, тем не менее, все с охотой согласились с моей затеей.

Конечно, нам на руку играл тот факт, что пока никто не знает о нашем дезертирстве. Даже