Я его ненавидеть. Но Рут нравится идея идти через Черное Поле Смерти и стать человеком. А еще Рут нравится твой большой, красивый глаз. По нему видно, что ты умный и сильный.

Фыф вздохнул снова, чувствуя, что краснеет впервые в жизни. Еще никто и никогда так откровенно ему не льстил, и не сказать, что это было неприятно. Обычно соплеменники звали его тупым, уродливым, никчемным, а остальные просто брезгливо побаивались – так все живые существа этого мира относятся к шамам. Ничего не скажешь, приятно встретить исключение из общего правила. Даже Настя, судя по воспоминаниям Снара, никогда не смотрела на него настолько восторженным взглядом.

– А ты не думаешь, что он мог уже погибнуть? – поинтересовался дружинник. – Сам же говоришь, за подобное платят великую цену.

– Возможно, – кивнул шам. – Но он вернул к жизни нас. Значит, придется сделать то же самое и для него, чтобы заплатить Долг Жизни.

– Закон Долга я уважаю, – сказал дружинник, кладя ладонь на яблоко меча. – Что говорить, Снар спас меня от того громилы-нео, так что я иду с тобой.

– И я, – кио недовольно дернула уголком рта. – Если б не он, руконоги уже выпили бы из меня все соки.

– Не хочется, конечно, умирать, но, видимо, другого выхода нет, – вздохнул лемуроподобный мутант, поправляя на плече «Вал», который явно не подходил к его росту. – Я с тобой.

– Умирать не придется, – сказал Фыф, поворачиваясь к Черному Полю, неподалеку от которого они стояли. – Будет больно. Очень больно. Но я проведу вас в мир Снара.

– А другого, более безопасного пути туда нет? – спросил дружинник.

– Нет, – качнул головой Фыф. – Если бы события пошли по другому сценарию, Снайпер пробил бы незакрывающийся портал между мирами. Но тот сценарий остался лишь в его воспоминаниях, так что нам придется рискнуть. Держитесь рядом со мной, и я проведу вас через Черное Поле Смерти.

– Не люблю боль, – поморщилась кио. – Надеюсь, она будет недолгой.

– Все произойдет быстро, – заверил шам. – Мы или пройдем, немного помучившись, или умрем сразу и без мучений. Просто следуйте за мной.

И первым шагнул в смертоносную аномалию.

1.02.2021 – 23.05.2021

Глоссарий

Описание вселенной Кремля

После ядерной войны единственным оплотом выживших в России остается город-крепость – Московский Кремль. Его защитникам противостоят группировки мутантов и боевых роботов, мечтающих стереть людей с лица земли.

В результате Последней войны Москва стала центром ядерной катастрофы. В течение столетий на ее территории был высокий радиационный фон, смертельный для человека. Но по прошествии двухсот лет фон снизился, и люди, выжившие в подземных бункерах, вышли на поверхность – в том числе и те, что до этого скрывались в подземном городе, расположенном под Московским Кремлем.

Однако за длительное время, пока поколения людей выживали в подземельях, мир захватили мутанты и боевые роботы – жуткое наследие Последней войны человечества. Также выжившим людям придется столкнуться с Полями Смерти – полуразумными аномалиями, питающимися живой плотью. Впрочем, от Полей Смерти есть и польза – некоторые из них способны восстанавливать разрушившиеся от времени предметы до их первоначального состояния.

Вот только, как всегда, самым страшным врагом человека остается сам человек. Шайки разбойников бродят по выжженной земле в поисках наживы. Безумные ученые стремятся подчинить себе боевых роботов и с их помощью захватить мир. Орды диких кочевников стремятся достичь того же с помощью специально выведенных мутантов и военных механизмов, воссозданных по старым чертежам.

Но люди не сдаются. Облачившись в музейные доспехи, защитники Кремля отбиваются от врагов мечами и копьями. Силы неравны, однако библиотекари, разбирающиеся со старыми документами, докладывают, что ситуация не так уж безнадежна. Ведь в подземных бункерах Москвы сохранилось многое: безграничные запасы законсервированных продуктов и старое стрелковое оружие, запасенное правительством после Второй мировой войны. К тому же в секретных ангарах ждут своего часа танки, бронетехника, боевые вертолеты. Нужно лишь добраться до них, восстановить… и научиться пользоваться. Ведь со времени Последней войны прошло уже двести лет, и о древнем оружии сохранились лишь старые легенды да пожелтевшие от времени инструкции, в которых еще предстоит разобраться.

Ловушки и другие необъяснимые явления

Купол

Энергетический Купол накрывает всю Москву. Купол подпитывается Излучателями – сталинскими высотками, которые в свою очередь берут энергию из центра Измайловской аномалии, где в подземном бункере находится Зеркало Миров – мощнейший источник энергии, аналог Монумента Чернобыльской АЭС.

Портал

Портал между вселенной Кремля и вселенной ЧЗО – Чернобыльской Зоны отчуждения (мир литературной серии «Сталкер»). Прорублен Снайпером с помощью ножа «Бритва», после чего не затянулся обратно, как обычно, а расширился. Теперь через него может пройти даже боевой робот. Портал с обеих сторон охраняется – со стороны ЧЗО фанатиками Монумента, со стороны вселенной Кремля – ордой шайнов, разбивших военный лагерь неподалеку от портала.

Локализация портала: в ЧЗО – урочище Когодьский гай, в Москве – Покровские казармы (портал находится внутри здания).

Поля Смерти

Поля Смерти – это бывшие зараженные участки, изменившиеся с течением времени. Встречаются в виде полусфер, порой достигающих нескольких десятков метров в диаметре. Отдельные Поля имеют свойство передвигаться и даже охотиться, генерируя в воздухе привлекательные для жертвы картины. Обладают способностью менять свойства вещей и биологических организмов.

Описание: «Ученые из Академии говорят, что по логике вещей Поля должны со временем меньше становиться, а они, наоборот, мало того, что не уменьшаются, а вроде как блуждать начали и, вишь, нео в них теперь специально ныряют, сил набираются в ущерб клыкам и красоте неописуемой».

Предметы, помещенные в Поля Смерти, приобретают уникальные свойства.

Поля Смерти могут генерировать Мороки, не являющиеся отдельным видом мутантов.

Описание: «Мороки – довольно редкие твари… Говорят, они принимают обличье существ, вызывающих доверие жертвы. Имеют свойство ослаблять бдительность жертвы, чтобы подкрасться как можно ближе и напасть. В количестве одного-двух трусливы, при большом скоплении крайне агрессивны. Мороками становятся любые существа, погибшие в этом Поле: само Поле вдыхает жизненную энергию в трупы, произвольно меняет их генетический материал и потом орудует с телами как с глиняными куклами. Мороки – вроде симбионтов самих Полей Смерти: за их пределами они уже нежизнеспособны – разлагаются заживо за минуты. Нужны Полю Смерти, чтобы ловить и убивать действительно живых, ведь Поля Смерти питаются психоэнергией убитых».

Прохождение через Поле Смерти возможно, но с большим риском для жизни. В этом может помочь самодельный дозиметр опасности, действующий в Полях Смерти и радиоактивных областях. Делается из обрезка березы-мутанта: когда древесина из желтоватой превратится в пульсирующий багровым стержень, пора