– Это меняет все дело! – выпалила Лола. – Вот как мы этого мужика упустили, ведь мы его в первый день расследования уже видели! Надо наш репортаж пересмотреть на заправке.

– Кипятиться не стоит, Лол! Утро вечера мудренее, как говорится в вашей русской пословице, которую мы все успели выучить. – Стефано попытался утихомирить начальницу.

– Дело выходит запутаннее, чем мы предполагали. Казалось, что факты, которые указывали на Армандо, неоспоримы!

– А потом пошло-поехало! – подхватил Стефано ее мысль. – Но надо отдать тебе должное, ты с самого начала считала, что Урсула каким-то образом замешана.

– Ты, если хочешь, посиди еще, а я пойду лягу и наши записи прогляжу, там, где Урсула и этот заправщик присутствуют. Когда спать пойдешь, дверь на ключ не забудь закрыть, – напомнила Лола.

«Хорошо, что я не одна ночую», – пронеслось в голове.

Все ближайшие виллы были пусты, окна закрыты плотными ставнями и напоминали черные ввалившиеся глаза.

Вместе с наступлением ночи к ней начали подбираться непонятная тревога и ощущение опасности.

Когда веки начали слипаться, Лола решила, что толку в просмотре уже не будет. Она закрыла ноутбук и, услышав, как Стефано повернул ключ в замочной скважине, успокоилась и залезла под одеяло.

Истошный телефонный звонок врезался в ночную тишину.

Лола вынырнула из тяжелого сна, села на постели, открыла глаза. Звон бил по ушам, метался в непролазной тьме.

Дрожащей рукой она схватила мобильник. «Номер не определен», – прочла она на экране.

Мобильник продолжал издавать пронзительную трель. Она вспомнила, что совсем недавно на вилле Николы она так же ночью таращила глаза на ту же надпись.

Страх завязал в клубок все внутренности, но журналистское любопытство взяло вверх.

Она нажала на знак «ответить».

– Пронто! – проговорила Лола хрипло.

– Привет! – ответил негромко мужской баритон.

– Вы кто?! – Человек на другом конце как будто раздумывал. – Мы знакомы? – напирала она, пытаясь узнать голос.

– Да, и довольно давно…

– Как давно? – Лола стала говорить громче с расчетом, что ее услышит Стефано.

– Наверное, лет шесть уже, – протянул мужчина.

«Кто бы это мог быть? И почему звонит в такое время?! А если это маньяк, который находится где-то рядом? – Ее обдало страхом. – Стефано так не разбудишь, надо к нему в комнату идти и толкать изо всех сил».

– И поэтому вы позволили себе звонить мне ночью? – Она изо всех сил старалась показать, что совсем не испугалась и владеет ситуацией.

На той стороне молчали, и она пожалела, что взяла такой тон.

– Или у вас что-то случилось? – уже мягко уточнила Лола.

Она поставила на громкую связь и встала с кровати. Повозила ногами, на ощупь нашла тапки, надела их и открыла дверь. Глаза привыкли к темноте, и она решила не зажигать свет. Из соседней комнаты донесся храп.

– Да, именно так. Случилось несчастье! – Его голос дрогнул.

«Вот черт! А что, если он тоже на грани самоубийства! Наложит на себя руки после разговора со мной, и я всю жизнь буду мучиться, что не остановила! – Крепко держа телефон, она двинулась по коридору. – Хорошо, что вчера в пижаме легла, а то пришлось бы джинсы натягивать, чтобы не оскорбить деликатные чувства Стефано», – некстати пронеслось в голове.

Она осторожно постучала в дверь. Храп усилился.

– Хотите мне рассказать? – вкрадчиво произнесла она в трубку, вошла к Стефано и легонько толкнула его в бок. Никакой реакции не последовало.

– Да вы все знаете уже, скорее всего… – Человек помедлил, как будто ожидая чего-то от Лолы. – Вы одна?… Я вас разбудил, наверное.

«Все-таки маньяк, сейчас спросит, в чем я сплю или что-нибудь в этом роде». – Лола начала злиться и с силой толкнула оператора.

Он на секунду как будто захлебнулся храпом, но тут же вытаращил сонные глаза, неловко взмахнул руками, как будто отмахиваясь от привидения. Испуганно сдвинувшись на край кровати, он не удержался, плюхнулся на пол и заорал так, что у Лолы заложило уши.

– Кто там у вас?! – громко вскрикнул мужчина, и его голос на этот раз показался Лоле знакомым.

– Это… – Она не закончила фразу, поняв, что тот отключился.

Стефано сидел на кухне, завернутый в одеяло и пил чай, приготовленный Лолой, «потому что теперь без горячего питья не заснуть».

Бросая в рот одну за одной бискотти, он слушал, как Лола рассказывала, что произошло.

– Господи, ни одной ночи нормально здесь не поспал! Надо было в гостиницу переехать, как Дана, – причитал он, прихлебывая из кружки.

– Да успокойся уже! Звонили-то мне.

– Да какая разница, если ты никому покоя не даешь! – брякнул оператор, но тут же понял, что сморозил чушь. – Я понимаю, что ты испугалась и все такое, но зачем же меня было колотить прямо во время сна?

– Я тоже не железная, нервы сдали, – оправдалась Лола. – Мне и сейчас неспокойно.

– И мне неспокойно, а что делать, если в округе людей почти нет.

(В небольших местечках, на берегу озер и морей, итальянцы имеют, как правило, второй дом и приезжают туда на лето или на какие-то праздники. Постоянных жителей там мало, так как работы нет, а если и есть, то только в сезон.)

– Да ничего не поделаешь. Народ начинает подтягиваться из городов в свои виллетты только к середине июля, как и по всей Италии.

– Зато тишина здесь какая! – мечтательно заметил Стефано, допивая чай и наконец успокоившись. – Ну что, пошли досыпать?

Лола подошла и проверила входную дверь – она была заперта, отодвинула занавеску, посмотрела на улицу – черные кусты колыхались под окнами, невысокие фонари, разбросанные по саду, круглыми пятнами высвечивали стриженую траву. Вдали виднелся серебрящийся под луной бассейн.

– А все-таки какие-то мысли есть, кто это мог быть? Я ведь звук включила, так что ты голос тоже слышал.

– Да что я мог услышать, когда ты мне врезала так, что я от боли скрючился!

– Не преувеличивай! У меня таких сил и нет, чтобы тебя так ударить. Так что думаешь насчет звонка этого? – не унималась Лола.

– Не похож на маньяка, хотя… – Он поправил сползшее одеяло. – Это ты должна вспоминать, с кем ты шесть лет назад познакомилась.

– Сначала голос как-то глухо звучал, а когда он вскрикнул, меня как кольнуло, но он отключился сразу, и все, так и не смогла его узнать. – Лола еще раз попыталась вспомнить тот баритон, но безрезультатно. – Знаешь, что я сделаю завтра первым делом? Позвоню Себастьяно, расскажу все и попрошу, чтобы они вычислили номер, с которого пришел звонок и кому он принадлежит!