— Откуда ты знаешь?

— Как-то, ещё давно, когда мы были просто друзьями, она сказала, что хочет пойти к тому, кого любит, и попросить ребёнка. Я согласен жениться на ней беременной. Только бы она была рядом со мной.

— Почему же она не пошла к тому, кого любит?

— Наверное, пошла. Наверное, не получилось.

— А когда вы были просто друзьями?

— Мы были друзьями с её братом, я часто бывал у них, ну и она относилась ко мне, как к брату, доверчиво.

— Значит, она знает, какой ты умный, и вообще…

— Нет, при ней я глотал язык. Виктор и то как-то сказал мне: «Ты что у меня дома всегда как пришибленный?»

— А почему сейчас к Виктору не ходишь?

— Виктор давно пребывает с женой и детьми в Англии.

— В общем, он не помощник.

— Он и тогда не был помощником.

— Как же я познакомлюсь с ней и что скажу?

— Придёшь к ней на работу.

— И оторву её от дела? Какие ещё варианты?

— Ты придёшь к ней, как к врачу.

— А в какой области она врач? И зачем мне к ней идти?

— Она по сердцу. Придумай что-нибудь, а?

— Но у меня сердце — здоровое. Слушай, я могу пойти к ней только с моей мамой, у мамы сердце — больное.

— Ну вот и пойди.

— Мама наблюдается у другого врача — от клиники, где ей делали операцию. Хорошо, я пойду к Лене.

— Она работает в платной больнице, и ты у меня возьмёшь деньги, поняла?

— Поняла. Пиши адрес.

Игорь вышел из комнаты, а она уткнулась лбом в стекло.

Окно смотрит в шумную улицу. Улица не помнит о снеге, в зимнем солнце блестит корпусами несущихся машин, разъезженным отполированным асфальтом, стёклами окон.

Она думала, Игорь заговорит о Генри. Игорь о Генри не заговорил.

Игорь не высок, как Аркадий, Генри и Митяй, но и не маленький, выше неё. А она — высокая, в отца.

При чём тут рост? И значительное лицо ни при чём. Кто такой Игорь?

— Ты почему не идёшь есть? Сытая? Жду, жду, тефтели приготовила.

Юля идёт за Ириной.

И вовсе Ира попкой не вихляет, походка — летучая, детская: скорее добежать до места.

В эту ночь Юля уснуть не могла.

— Выкладывай, что случилось? — Аркадий зажёг свет.

Под его пристальным взглядом она села и стала в сумятице сталкивающихся мыслей искать, с чего начать.

— Что случилось? — повторил Аркадий.

— Почему не мы решаем свою жизнь, а нами распоряжается какая-то сила? — спросила осторожно. — Или всё-таки случайность? Вот ты приехал к нам в село.

— Я должен был встретиться с тобой, а ты со мной.

— «Должен» по чьему приказанию? Никак не назовёшь это твоей волей. Ты и знать не знал обо мне. Кто распорядился? Кто сделал так, что мы встретились?

— Судьба.

— Что такое «судьба»? Кто определяет судьбу? Когда Митяй ворует документы, я понимаю, действует Митяй. Но наша с тобой встреча… Где моя или твоя воля? Ты говоришь, мы должны были встретиться с тобой?

— Должны. Только зачем ты взялась философствовать вместо того, чтобы спать?

— Почему мне не по себе в присутствии Игоря?

— Я думал, курс обучения давно закончился, и вы больше наедине не общаетесь.

— Он часто приходит ко мне.

— Зачем?

Юля рассказала об Игоре и Лене.

— Вот это да! Столько времени провёл вместе, а не знал…

Они сидели в постели и смотрели друг на друга.

В приоткрытое окно — свежий воздух и тишина двора. Тишина — относительная. Гул Проспекта от несущихся и днём и ночью машин — сильнее толстых стен сталинских построек, доносится и сюда. Этот гул — привычный фон жизни, его перестаёшь слышать, поэтому — тишина.

Ребёнок толкнулся в ней. Поудобнее устраивается, или ему снова плохо в её утробе?

— Простудишься, ложись. — Аркадий уложил её, укрыл, потушил свет, обнял.

— Знаешь, когда ты рядом, мне перестаёт быть страшно.

— А в остальное время страшно?

— Не по себе, точнее. Не то, чтобы что-то конкретное меня пугает. После разговора с Игорем, ведь безобидный разговор, правда же, ощущение странное, знаешь, внутри — дрожь, никак не могу ею управлять. Пытаюсь проанализировать, но мои мозги для этого не приспособлены. Вот Игорь может часами думать, я вижу в его лице эту работу мозга. А у меня суета в голове. Я лучше сделаю, что мне скажут. А никто не говорит, что делать, сама должна понять. Кто, например, Игорь, почему мне при нём не по себе? Как поймёшь, когда властвуют ощущения, а не мозги? В селе так просто всё было…

Аркадий долго молчал.

— Хочешь, завтра пойдём обедать в ресторан? — предложил. — И обо всём ещё раз поговорим на свежую голову!

— Хочу.

Едва слышно, Аркадий забормотал:

— В лесу родилась ёлочка… Теперь моя очередь — баюкать тебя и нашего малыша. Спи, Юленька, спи, родная, не надо сегодня ни о чём больше думать. Ребёнку тяжело не спать так поздно, и мучиться ему не нужно. Тебе тоже не нужно мучиться. Мы вдвоём, мы же вдвоём, и я всё возьму на себя.

В ресторан они не попали: Аркадия вызвали на встречу с иностранцами, и он вернулся домой поздно.

За ужином Юля попросила его пригласить Игоря и Митяя к ним в гости.

— Зачем они тебе? — удивился Аркадий.

— Хочу понаблюдать за ними, понять, как они относятся к тебе.

— Зачем?

— Не знаю. Но почему-то это очень нужно мне.

Аркадий забыл о своём дне рождения. И Юля решила и день рождения отпраздновать, и повнимательнее рассмотреть партнёров. Маму и Асю попросила глаз с Игоря и Митяя не спускать: что увидят они?

Позвонила она Генри.

— Прости, что беспокою. У Аркадия день рождения, не можешь ли ты прийти?

Генри долго молчал на другом конце провода.

— Тебе тяжело будет? — наконец спросила Юля.

— Да, мне будет тяжело. Но я люблю Аркадия и рад за него, что у него есть ты.

— Он расстраивается… ты совсем перестал бывать в конторе.

— Я целый день в Калуге.

— Я говорила ему.

— Спасибо за звонок, Юлия. Я приду.

— Ты поможешь выбрать для него подарок?

Генри обещал.

Позвала Юля и Ирину. Аркадию объяснила — для себя, так как Ира — единственная подружка в Москве.