—Госпожа Вебер, прошу меня простить за издержки, связанные с вашим «приглашением» в Империю Сурамут. Могу заверить, что вам здесь никто и ничто не угрожает.

—Не стоит,— не полезла за словом в карман подкованная Инори.— Для меня честь встретиться лично с правительницей этой славной, восточной земли. Могу ли я поинтересоваться, с чем связано моё… нахождение у вас в гостях?

—Конечно,— дёрнулся вороний волос,— Всё дело в вашем брате,— Касия не стала юлить, посчитав это верной тактикой.— Я говорю про Хиро,— пояснила она.

—Ах, Хиро?— картинно удивилась розововолосая гостья.— Я вас внимательно слушаю.

—Понимаете,— хозяйка востока пыталась подобрать правильные слова, ведь от первого впечатления — базиса, зависит результат последующего общения,— некоторое время назад я совершенно случайно услышала про уникального юношу…

* * *

Хиро Вебер (Сакс), Мелания Клифф.

—Раньше это была обычная двухэтажка,— Клифф, стоя подле меня, комментировала открывающийся вид на обшарпанное, с первого взгляда ничем не примечательное здание.— Но ты же видишь ставни и те подъезды? Деревянные двери — это ширма, за ними глухие толстостенные пластины. Вход всего один — центральный.

—Ещё система очистки и вентиляция,— тыкнул я в сторону огромных промышленных лопастей вытяжки.— Ставни металлические, охраны невидно, но скрытые камеры имеются,— заметил я неприметные ящички на трёхметровой высоте.

К моменту нашего выхода на позицию для наблюдения, уже начало смеркаться. Постепенно ночь накрывала свои владения непроницаемой для солнечного света пеленой. Стеир нам пришлось оставить за несколько километров до цели, сообщив координаты места парковкам, сослуживцам Мелании.

Красноволосая девушка ни в какую не согласилась отпускать меня одного, потому за неимением других вариантов, пришлось взять её с собой.

«Лишним геморроем разжился»,— всё, что я думал о своей напарнице.

Благо было не всё так плохо, как изначально я представлял.

В хромированном кейсе оказался небольшой арсенал, состоящий из тревожной кнопки, комплекта модулей дополненной тактической реальности (глазной линзой и микронаушником) и облегчённый бронежилет. Конечно, от очереди из автомата в упор, такая защита вряд ли спасёт, но, может, и выдержит пару тройку пистолетных пуль или рикошетов. К тому же, два ствола, очень похожих на «Five-SeveN», приятно грели душу, а если ещё учесть переданные мне Клифф две свето-шумовые гранаты, то вообще можно устроить неплохую такую заварушку.

Сама Мел, вторя мне, надела свой вариант (Гвардейский) тактического костюма, поверх которого накинула повседневную одежду.

Прихватив из стеира штатный ПП (пистолет-пулемёт), очень похожий на P90, всё той же фирмы «FN» (прошлого мира), девушка уверенными перебежками повела меня по тёмным узким улочкам к нарколаборатории.

Последняя оказалась на окраине, в самых что ни на есть трущобах. Пока мы добирались я вдоволь насмотрелся на грязь, разрушенные пустующие здания, обшарпанные, искорёженные, но ещё жилые дома, своры озлобленных собак и немногочисленных людей, которые от каждого шума, на интуитивном уровне начинали прятаться кто куда.

Беднота и грязь, царящая в этом месте, угнетала.

Быстро добравшись до соседних полуразрушенных построек от искомой цели, я всматривался в гало проекцию плана здания, нет-нет да поглядывая на Миллер, что, наблюдая в монокль за объектом, не стесняясь комментировала свои мысли и соображения.

—Ты же говорила, проверяла информацию,— взглянул я на напарницу, передав ей обратно монокль,— как тебе удалось попасть внутрь?

—Сломала внешнюю часть вытяжки,— хмыкнула офице́ра, продолжая рассматривать интересуемое нас здание,— методом наблюдения установила фирму, что производила ремонт. Организовала внедрение агента и ещё раз устроила проблему с вентиляцией.

—Не слишком ли это… явно?— не мог я подобрать красочное слово, чтобы описать возможный провал.

—Неа,— Мел не обратила внимание на мой тон,— поломки были разные. Сперва устроила механическое повреждение, а во второй раз пришлось с помощью дрона спровоцировать замыкание. Ты, кстати, обрати внимание на пометки, внутри планировка полностью другая, нежели на проекте.

—Заметил.— согласился я, после чего перевёл тему.— Почему нельзя было просто просканировать всё здание, этими… специальными дронами?

—Не хочу даже спрашивать, откуда ты про них знаешь,— пробубнила она под нос.— У моего отдела другой профиль. Задействовать такие средства официально я не могла. Что делаем?— оторвалась она, чтобы взглянуть на меня.— Как ты планировал проскочить внутрь?

—Нам этого не потребуется, сейчас дождёмся бегунков и побеседуем на тему веде́ния бизнеса на чужой территории,— подмигнув, я перевёл своё внимание на замаскированную нарколабораторию.

—Бегунков?— не поняла напарница.

—Те, кто занимается доставкой,— ответив и посмотрев на девушку, я понял, что сболтнул лишнего и навёл на себя очередную порцию подозрений.

—Знаешь,— протянула Клифф,— я не думаю, что ты баловался наркотой или как-то связан с этим бизнесом, но… откуда ты вообще всё это знаешь?

—А вот и наш клиент,— не стал я отвечать на озвученный вопрос.— Посмотри.

—Это тот здоровяк?— она забрала у меня монокль.

—Ага. Что он делает?

—Говорит по домофону у центрального подъезда. Сейчас уходит. Это что ещё такое?— её голос звучал удивлённо.

—Что там?

—Глянь на крышу. Ты должен так увидеть. Видишь огни? Это дрон. Незнакомец внутрь здания не заходил, поговорив, он ушёл в сторону западной части района.

—Выдвигаемся за ним.

—Объяснишь?— крикнула Мел, выбегая следом за мной.

—Наркоту, скорее всего, перевозит дрон. Думаю, оставит в каком-нибудь месте подальше от лаборатории, где её уже заберёт бегунок.

Преследовать цель оказалось проще, чем я рассчитывал. Беспилотник был оснащён импульсными мигающими огнями, что, несмотря на высоту его полёта, были отлично видны с земли.

Плутание сквозь хаотичную паутину переходов и узких изобилующих мусором улочек окончилось через пятнадцать минут. Механический барыга залетел на четвёртый этаж старого разрушенного завода.

Заходить мы не спешили, так как этого не требовалось. Да и глупо было лезть туда, не зная прибыли ли мы на место первыми или после посыльного.

Ожидание продлилось недолго, как оказалось, правильно я посчитал, что мы не финишировали первыми.

В небе, моргая лампочками, пролетел пернатый, после чего послышались звуки здоровяка, вышагивающего по бетонной крошке и остаткам стёкол.

Привалившись к стене у менее искорёженного входа, я, заметив широкую спину незнакомца, поспешил опустить рукоять пистолета на затылок здоровяка.