В дверь позвонили.

– Так быстро? – пробубнила женщина, поднимаясь и поспешно двигаясь к раковине, споласкивая руки, вытирая полотенцем. Предположив, что мужчины что-то забыли, Женя покачала головой. Подошла к двери и посмотрела в глазок. Увидев худенькую девушку в черном коротком пуховике, она нахмурилась и спросила:

– Кто там?

– Здравствуйте. Почта России. Заказное письмо для Липиной Евгении Александровны.

Не представляя, кто ей мог отправить заказное письмо, Евгения еще раз посмотрела на ангельское личико незнакомки и повернула ручку. Открыла и вышла на площадку, улыбнулась девушке, которая тут же посмотрела в сторону, округляя от ужаса глаза.

Она боялась, но, тем не менее обманом вытащила женщину из квартиры. В руках юной красавицы был пустой белоснежный конверт.

Понимая, что все плохо и за спиной кто-то стоит, Евгения мгновенно повернулась и встретилась с темно-серыми глазами мужчины. Злобными и ужасающими. Она выдала писк и быстро попятилась назад, резко разворачиваясь и бросаясь в квартиру. Только прикоснулась к ручке двери, как тут же ее схватили за талию. Обернувшись, Женя с силой ударила нападающего по лицу, отчего хватка ослабла, и она смогла оттолкнуть незнакомца. Забежав в коридор, ругая себя за беспечность, Евгения всем телом навалилась на дверь, пытаясь ее закрыть.

«Как же так?! Неужели вот так просто можно напасть на человека среди белого дня в своем доме?!» – не укладывалось у нее в голове.

Не получалось закрыться. Мужчина с такой силой толкал дверь, выбивая ее, что она постоянно отлетала назад, как женщина не старалась. Резко отскочив, Евгения закричала и бросилась в спальню, надеясь там спрятаться, пересидеть, пока не вернуться мужчины. Они должны успеть. Обязательно. Она наивно верила, не позволяя себе отчаиваться.

Главное – продержаться до их прихода.

Только как?!

Захлопнула дверь, чтобы закрыться изнутри, как вдруг она с грохотом распахнулась, отлетая в стену, задевая женщину, откидывая на пол. Женя вскрикнула, пытаясь подняться, но тут вновь рухнула вниз под массой тела мужчины. На ее крик он закрыл лицо широкой ладонью, пропитанной мазутом и чем-то до невозможности мерзко-сладким.

Женя задыхалась. В отчаянии она укусила за руку, стараясь причинить боль, желая освободиться от удушающей ладони.

У нее получилось! Женщина рванула в угол, желая ухватить что-нибудь тяжелое и ударить мужчину.

Свирепое рычание заставило Липину вздрогнуть от страха. Незнакомец в черной куртке и серых брюках с яростью смотрел, как отползает от него хрупкая женщина, а потом кинулся на нее, ударяя кулаком по спине. Увидев, как она упала, довольно ухмыльнулся и ухватил за волосы, громко выкрикнул:

– Поднимайся, сучка!

Злость и отчаяние накрыли женщину, перекрывая боль. Она начала пихаться, толкаться, пытаясь оттолкнуть мужчину, всхлипывая, не сдерживая слез.

Переживая, что ее могут услышать, мужчина вынул платок из кармана и приложил его к носу Евгении, не давая возможности двигаться. Когда она обмякла в его руках, ухватил за талию и понес из спальни, поглядывая на часы, считая, что удачно справился. Глянув на красивую девушку, дрожащую от волнения в коридоре, которая должна ему больше жизни, и однозначно не предаст, он рявкнул:

– Убери все следы, чтобы не заметили, – мужчина перехватил женщину удобнее, чтобы со стороны смотрелась, будто несет спящую, и у двери рявкнул: – Накинь куртку поверх тела.

Девушка судорожно кивнула и подбежала к нему, выполняя указание. Она знала, что ничего хорошего похищенной не светит, но не могла позволить себе возмущение или вопросы. Кто она такая? Без него она никто…

– У тебя на все пять минут, – предупредил мужчина. – Если поймают, я тебя не знаю. Скажешь слово, твоим спиногрызам конец.

Девушка открыла рот в возмущении и тут же закрыла. Что сказать, когда не в состоянии бороться? Ничего. Только молча посылать проклятья на его голову и улыбаться. Остальное непозволительно, ибо отразится на ее семье. Отвернувшись, чтобы не показывать, как она устала от всего, девушка живо направилась в комнату, чтобы стереть все следы борьбы. Это ее работа…

Мужчина вышел из квартиры и, глянув по сторонам, прислушиваясь к звукам, направился к лестнице, достоверно зная, что его не заметят.

Дело он почти сделал, теперь осталось за малым – убрать бабу. Да так, чтобы никто не нашел. Ему слишком много заплатили, чтобы она дальше продолжала дышать.

* * *

Голова жутко раскалывалась. Тело не двигалось, словно в него влили свинец. Евгения открыла глаза и уставилась в потолок. Старый деревянный дом. Заброшенный. Прогнивший. Женщина с трудом посмотрела по сторонам, заставляя себя, чтобы иметь представление, где находится, и поняла, что лежит на полу в какой-то узкой комнатке, вероятно, кладовке. Тусклый свет говорил о том, что за ней наблюдают. В противном случае… она бы не проснулась.

Сил подняться не было. Она вновь закрыла глаза и погрузилась в сон.

Проснулась от жажды. Невыносимо хотелось пить.

Целую вечность Евгения лежала на прогнившем полу, совсем не реагируя на то, что руки адски болели. Ледяной холод перебивал боль.

Жажда душила… Тело трясло.

Простудилась?

Кое-как приподнявшись, заставив себя, Женя поползла к двери, стараясь подняться, но ничего не получалось. Голова была столь тяжелой, что невозможно было поднять. Совсем ничего не получалось, и это пугало.

Что с ней?

Веревки рвали кожу. Женщина попробовала их развязать, вцепившись зубами, но результат вышел плачевный – ничего.

Послышались приближающиеся шаги. Липина вздрогнула и легла на пол, прижимая к себе колени.

Какое-то безразличие сидело в сознание. Или усталость. Одолевало ощущение, будто кости ломали. Женя притронулась связанными руками ко лбу и поняла, что горит. Высокая температура.

Неудивительно. Очевидно, она несколько часов пролежала на ледяном полу в тонкой одежде, когда в доме гулял ветер, а за окном зима. Да и окошко, грязное и невероятно маленькое, было разбито. А за ним решетка.

«Какие заботливые. Лучше бы сразу добили…» – судорожно подумала она, закрывая глаза.

Грохот со стороны двери заставил очнуться. Женя медленно повернулась и уткнулась глазами в черные ботинки на толстой подошве со шнуровкой. Заставляя себя, женщина подняла голову и увидела мужчину, от которого она пыталась убежать, но не получилось.

А почему не получилось? Ведь она была в своем доме…

И еще… подлая участница с огромными голубыми глазами. А в них отчаяние, страх, заставляющие задуматься о том, почему она так поступила. Заставили?

Да какая теперь разница? Разве это важно, когда она умирает от переохлаждения.