пыталась. В ее глазах плескалась безграничная нежность. И от этого Индирэлю просто сносило голову, даже возникали мысли не идти ни на какой бал, а остаться дома, запереться в комнате или в лаборатории, но только вдвоем. Потом эти мысли он откидывал, понимая, что не посмеет так эгоистично поступить. Ведь у его невесты даже дебютного бала не было, как и выхода в свет. Значит, придется потерпеть это мероприятие.

– Готова? – едва слышно уточнил эльф, обдавая дыханием ухо девушки. У нее от такого действа тут же побежали мурашки по коже.

– Да, наверное, – ответила и улыбнулась.

В назначенное время они стояли перед зданием мэрии. Одетая в красивое платье, с прической и макияжем, Олри впервые ощущала себя истинной леди. У нее даже осанка изменилась. Гордая и величественная, какой и должна быть у истинной дочери своих родителей.

– Волнуешься? – уточнил эльф.

– Немного. Но это скоро пройдет, – заявила девушка уверенно и сделала первый шаг.

На входе они предъявили пригласительные и вошли внутрь. И если в свое первое посещение им пришлось подниматься по лестнице, то сейчас слуга проводил их по правому коридору к большому залу. Украшенный яркими огнями и магическими переливающимися шарами, он выглядел величественно. Кругом много позолоты, стены мягкого пастельного оттенка, на потолке огромная люстра со множеством искусственных свечей, в данный момент незажженных. Но наверняка они все вспыхнут, как только придет время.

Натертый до блеска пол с мозаичным рисунком, заставлял ступать осторожно, чтобы не поскользнуться. И на дамам на каблуках весьма опасно ходить по такому в одиночку. Сбоку накрытые столы. Каждый мог подойти и взять, что ему захочется. Несколько ниш укрывали тяжелые бархатные портьеры. В прорезь можно было увидеть стол, кресло или небольшой диванчик. Таких ниш оказалось четыре. Сверху располагались ложи для музыкантов. А еще несколько балконов для тех, кто ищет уединения или желают подышать свежим воздухом. Но для этого надлежало подняться по широкой винтовой лестнице на второй этаж, где располагалась галерея. С чем именно, Олри еще не успела узнать, пока только осматривалась вокруг, пользуясь тем, что народу еще не набилось в зал.

В данный момент из гостей присутствовало около пары десятков приглашенных. Но что-то девушке подсказывало, будет намного больше. В какой-то момент она даже пожалела, что они пришли так рано.

Ярким пятном выделялись уже знакомые барышни в безумно ярких платьях. Две сплетницы, которые так помогли Олри в свое время, себе не изменили. На этот раз они превзошли сами себя. На одной кислотно лимонный наряд и в волосах шпильки с фруктами. Такое Олри видела впервые. Потому с интересом рассматривала, не имея сил оторваться. Вторая леди гордо несла себя в безумном розовом наряде. Она напоминала пышное пирожное. И если бы раньше кто сказал, что розовый цвет не может быть таким ярким, леди Холден сейчас бы поспорила, потому что от такого цвета даже глаза начинали слезиться. А в прическе второй леди шпильки с блестящими висюльками, которые при ходьбе издавали мелодичный звон. Вернее должны были издавать, будь количество поменьше. А так как украшений было слишком много, звук выходил резким, давящим на уши.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – поинтересовался Индирэль, стараясь увести невесту как можно дальше от такой безумной красоты.

– Лимонада освежающего, – тут же попросила девушка, ощущая сухость во рту.

Они медленно двинулись к столам с закусками и напитками. Но немного не дошли. Прямо перед ними появились мэр с племянницей. Олри не понравилось, как Сандра смотрела на ее эльфа. Томно, с нотками соблазнительности, она то и дело закатывала глаза, хлопала ресницами, то опуская глаза, то пристально глядя на парня. Это явно должно было свидетельствовать о высшей степени навыков соблазнения. Сам ушастый совершенно не обращал внимания на ужимки девицы. Более того, они его раздражали. Он уже и забыл, как действует на всех представительниц женского пола. Сам дитя леса давно видел одну единственную и больше ему никто не был нужен.

Естественно реакция Индирэля не понравилась Сандре. Ее охватила злость. Но и сдаваться девица не собиралась.

– Подарите мне танец? Я запишу вас на… Скажем… Второй. Он у меня свободен, – произнесла с нотками снисхождения. И куда только делась вся скромность и благовоспитанность?

– Сожалею, госпожа Панс, но я танцую только со своей невестой, – надменно отозвался эльф, бросив мимолетный взгляд на племянницу мэра. Сам мэр Гудис с трудом удерживал на лице улыбку. Ему определенно не понравились слова мужчины, но с эльфами он явно боялся связываться.

– Что ж, приятного вечера. Хорошо развлечься, – выдавил из себя мистер Панс, едва ли не силой оттаскивая племянницу от этой пары. Она активно сопротивлялась, намереваясь задержаться. Но тут уж и Индирэль подсуетился и просто отвернулся от настырной девицы. Еще немного и он бы с радостью высказал ей все, что о ней думает. Ей крупно повезло, что ее вовремя увели.

– Вот тебе и невинная красавица, воспитанная и скромная, – процедила Олри. Она едва сдерживала гнев. И только спустя несколько мгновений поняла: это элементарная ревность. Зато Индирэль был доволен.

До стола они все же дошли. Выпили по бокалу освежающего напитка, а через несколько минут к ним присоединились прибывший Авхаэль и Эдвир. Рядом с артефактором, вцепившись а его локоть, стояла симпатичная блондинка.

– Это Ирена, попала к нам из другого мира, – представил свою спутницу лорд Роде.

– И как вы оказались у нас? – заинтересовалась Олри. Девушка ей определенно импонировала.

– Случайно. Спасала одного недомерка, решившего спрыгнуть с моста, – скривилась Ирена. Заметив недопонимание на лицах присутствующих, пояснила: – Я учусь… Училась на психолога. Мне оставалось еще два года до диплома. А тут поздно возвращалась, а там этот идиот. Вот и решила применить на практике свои знания. И у меня получилось. Правда не так, как мне хотелось. Сперва он поведал о несчастной любви, которую убил маньяк, потом в деталях рассказал, как именно была убита его невеста. А в конце, оставив в покое мост, вроде как передумал сигать в реку. Но я и предположить не могла, что он окажется тем самым маньяком, который убил не только свою невесту, но и еще четверых ни в чем не повинных девушек. Я тоже попала под раздачу. Когда он скинул меня с моста, думала – все. Кранты котенку. А потом вспышка. И я оказалась на мостовой в этом город. Без денег, без документов, без знания языка. Правда потом что-то случилось, и я стала понимать, о чем говорят. Это единственный бонус моего попадания. Расстроило другое. У нас в книгах в первые же минуты