опять подкашиваться начнут, и все твои люди будут хитро улыбаться, а я этого не хочу.

Дорога до комнаты Аллерии была такой долгой, а пролетевшие следом остаток дня и ночь такими короткими, но сколько в ней было неописуемых красок... Сейчас они вместе лежали на узковатой для двоих кровати и наслаждались тишиной и ощущениями друг друга. Глаза смотрели в глаза и не хотели отрываться.

- Тебе со мной правда хорошо?- спросила баронесса.

- Ты боишься, что может быть иначе?

- Боюсь. Мы с тобой очень разные, из разных миров, и по разному воспитаны. А это может привезти к сложностям.

- А давай мы просто договоримся спорные вопросы решать сообща и принимать либо наилучшее решение, либо то, которое устроит нас обоих?

- Звучит разумно. Будем спать?

- К сожалению, не могу. Нужно что-то для всех полезного сделать. Пойду на бластеры глину месить, а ты, как отдохнёшь, приходи, продолжим работу.

- А свадьба?

- Как ты её видишь, как праздничное застолье?

- Нет, девчата и так хорошо готовят, но ночной салют я всё равно устрою.

- Устрой. Всё, мне пора, я тебя люблю.

*******

Добрались до Ольентари довольно быстро, и Финн с Лиром убежали на разведку окрестностей, оставив остальных на постоялом дворе.

Единственная дорога в горы охранялась разъездами дружины барона, а это значит нужно было найти место, где они с конями сумели бы пройти незамеченными и не пешком, а с гружёными лошадьми.

Разведка растянулась на два дня, но Лир нашёл удобный распадок, только там среди камней находились россыпи конского навоза, а чьи кони их оставили, было не написано.

- Финн - Баренсу,- зажав в руке изумруд-переговорник, Лир вызвал своего командира.

- Слушаю.

- Есть место. Подходы трудные, но пройти с конями можно. Вот только конские яблоки по тропе.

- Возвращайся, будем рисковать, - ответил Лонн.

Через пару дней они выступили в направлении найденного Лиром распадка.

********

- Место и вправду, на первый взгляд, неудобное, - проговорил Финн, рассматривая подступы к распадку.

- Если болото по склону обходить, то там пройти получится, - пояснил Лир.

- Тогда, давай, показывай дорогу.

- Я думаю, пусть весь караван Ирина ведёт, а мы втроём пойдём со свободными руками. Мало ли.

- Давай так и сделаем. Ир, справишься?- спросил командир группы.

- Справлюсь.

Парни оторвались шагов на сорок и, первыми войдя в распадок, огляделись.

- Навоз свежий, - констатировал очевидный факт Лонн.

- Думаю, что встречи нам не избежать, но свою работу делать надо.

- Лерой, на тебе составление карты.

- Хорошо.

Он достал из походной сумки дощечку, бересту и специально изготовленное писало и начал делать пометки. Лир, Финн и Рик разошлись по сторонам, решив, что если попадутся обломки интересных горных пород, то доложат об этом Лерою, который отсчитывал сотнями шаги, делая пометки.

Еду в походе готовили один раз вечером, но с расчётом на то, чтоб ещё и позавтракать. Дежурства распределяли между парнями, спали в спальных мешках из шкур, под небольшими разборными навесами. Первые пара дней прошли нормально, а утро третьего дня началось для них с засады. Пройдя пару часов обычным ходом, отряд подошёл к каменному завалу и вытянулся в одну линию. На выходе из узкого места в них полетели стрелы, и одновременно с этим трое мужиков с топорами появились из-за камней.

Как сработает магия - никто не знал, но стрелы вернулись к лучникам, и горы наполнились первыми криками умирающих.

Не поняв, почему чужаки ещё живы, мужики подбодрили себя криком и вступили в бой, но буквально сразу получив плашмя мечом по голове, легли там, где стояли.

- Ты видел это?- возбуждённо проговорил Лир.

- Видел и впечатлён не меньше тебя. Сходи, лучников проверь, и начнём этих потрошить, - ответил Лонн Финн. Именно он шёл впереди и, проявив навыки фехтовальщика, уложил нападавших. Отпинав мужичьё для большей отзывчивости, парни приступили к допросу, и спустя час, два добровольных помощника отправились показывать дорогу к своим схронам, дабы выкупить жизнь. Это были люди графа Эсмори, которые работали вахтовым методом, уходя в горы на добычу на два месяца посменно. Оказывается, в это место была ещё тропа от Юростари, и все графы и бароны отправляли сюда своих людей на добычу самоцветов и других природных даров. Лагерь людей графа находился в часе ходьбы и встретил отряд с пленными ещё тремя мечниками и лучником. Это уже были солдаты, и они успели одеть кольчуги и основательней подготовиться к обороне.

Доверив Лерою охранять пленных, парни отправились на переговоры, которые ожидаемо сразу перешли в драку. Вначале убился лучник, а потом один за другим и оставшиеся воины.

Лагерь и окрестности обыскивали тщательно, выуживая из камней спрятанную солдатами добычу. Далеко они мешочки с самоцветами не унесли, но и в лагере их не оставили, поэтому поискать пришлось основательно. Парни втроём обыскивали окрестные россыпи камней, а Финн с пленными пошёл смотреть места добычи.

Рядом оказалось место, где копали сапфиры, промывая породу в небольшом горном ручье. Впрочем , мужикам снова вручили лопаты, и они с энтузиазмом принялись за работу под приглядом Рика. Лир с Ириной остались в лагере продолжать обшаривать россыпи камней , а Лерой с командиром пошли обследовать верховья ручья.

На этом месте простояли три дня, а дальше пришлось сделать переход на полдня пути, и тут в обилии был цитрин, а в ручье встречалась и платина. Именно тут они задержались на целую неделю. Воспользовавшись тем, что у них есть ещё пара работников, Лир смог прогуляться на пару дней пути, где наткнулся на большую группу добытчиков даров природы. Устраивать грабёж он не стал, а просто запомнил место добычи и отправился в обратный путь.

Зарядили холодные проливные дожди, и резко стало не до разведки и копа.

- Пора собираться на базу, - проговорил Финн.

- Работяг в расход?

- А куда их? Когда лампы с цитрином появятся в продаже, обязательно начнут трепать, что парни, собиравшие цитрин, помножили на ноль солдат графа и забрали всё накопанное ими за полтора месяца. Сразу найдётся куча родственников, внебрачных детей и прочих наследников и стражей закона.

- Про внебрачных детей это точно, - улыбнувшись, сказала Ирина.

- Добровольцы будут?

- Я и сделаю, - неожиданно сказала Ирина.

- Ты?- в один голос удивились парни.

- Мы, вроде как, в армии, и психологическую устойчивость вырабатывать нужно. Не всегда же вы рядом сможете оказаться?