— Ты ведь это не сейчас придумал? — мысленно вернувшись в то время, прокрутила в памяти Федю и его состояние.

— Не веришь? — на скулах Руслана заходили желваки.

— Смутно верится. Федя был в прекрасном настроении, самый счастливый жених на свете…

Мужчина грязно выругался и кинул на меня острый взгляд.

— А ты? Тоже прыгала от счастья?

Резко затормозив, выкрутила руку из его хватки.

Сказать ничего не смогла. Так больно было испытывать те ощущения снова.

Проглотив горечь, не стала смотреть в глаза любимого мужчины и делиться спрятанными кошмарами. Слишком привыкла нести это в себе и стыдиться. Я была самой несчастной невестой… трусливой и одинокой. И в этом жалком положении я оказалась сама.

Отвернувшись, пошла по тропинке дальше.

Несколько мгновений и тишина позади меня сменилась быстрыми тяжёлыми шагами.

— Прости. — оказалась в плену дрожащих рук. — Я сам не понимаю что говорю… мне рвёт крышу, когда думаю о твоей жизни… без меня. — зарывшись носом в моих волосах, Руслан протяжно вздохнул. — Я не хочу обижать тебя. Я правда пытаюсь держать себя в руках, Мир…

Мне пришлось сжать зубы, чтобы сдержать судорожное дыхание. Каждое его слово впивалось в мозг и сшибало замки, которые блокировали выход воспоминаниям.

Нашим. Самые счастливые и одновременно самые ненавистные моменты.

— Я сам втянул тебя в это. Я поддался эмоциям и разрушил твою жизнь. — рваный выдох. — И свою.

Меня обуревали знакомые чувства.

Замерев от его прикосновений, что притупляли боль, и поцелуев, что впитывали в себя все метания, я сжалась в комок и медленно прильнула к надёжной мужской груди.

— Мы никогда не забудем этого… — губы Руслана коснулись моего уха. — Но нам под силу пойти дальше… вместе.

— Это Федя заставил тебя отказаться от меня? — прозвучал мой еле слышный шёпот.

— Нет. Я сам так решил.

Я не собиралась больше плакать, но контролировать слёзы не получалось.

— Он просил о помощи… — сдавленно ответил Градов. — Времени обдумать это решение не было. Я испугался, что он попробует повторить… он сказал, что если ты не захочешь быть с ним, то покончит с собой…

— Почему ты не сказал мне? — надсадно прокричала я, желая выбраться из его объятий.

— По той же причине, что и ты не сказала мне про своего отца! — резко повернув к себе, мужчина посмотрел мне в глаза, он выглядел абсолютно беспомощным. — Что бы ты сделала?? Было всего два пути! Остаться с ним или уйти!

— Мы бы что-нибудь придумали… — спутанно прохрипела я.

— Что, Мир?! — вонзился в меня терзающим взглядом. — Ты… — поперхнулся эмоциями. — …мой маленький котёнок, моя храбрая птичка… полюбила меня так сильно, что даже выбрала меня… а не своего отца… в свете последних новостей, это оказалось ещё смелее, чем я думал… — сильно сомкнув губы, он надрывно выдохнул через нос, а его пальцы сдавили мне плечи. — Как бы ты ушла?

— Я бы не ушла. — согласно опустила голову.

— Единственное, что я мог сделать… это оттолкнуть тебя! Отдать ему.

— У тебя это получилось. — облизнула капельку слезы на губе.

— Я всё потерял. — большими пальцами он провёл по моим щекам, стирая влажные дорожки. — И самое страшное, что дошёл до той же мысли, что и Федька… лучше умереть, чем быть без тебя.

— Не говори так. — всю мою душу охватил страх.

— Не буду. — успокаивающе улыбнулся Руслан. — Я больше не оставлю тебя.

— Что изменилось? — невыносимо было слушать его обещания, страх повторной потери скользкими щупальцами сдавливал мне сердце. — Твой брат до сих пор меня любит. Заберёшь меня и снова дашь ему повод?

— Да. — жёстко, беспощадно и слишком уверенно.

Я даже не нашлась с ответом.

— Только на этот раз я подготовился и бросаться в омут с головой не буду.

— Что ты задумал?? — обеспокоенно схватилась за его руку.

— Про это я расскажу тебе позже.

— Ты убьёшь брата? — не верила своим ушам.

— Я похож на убийцу? — выгнул он бровь.

— Ты только что сказал, что дашь ему умереть!

Уже начала готовиться к худшему. Перед глазами возник муж, держащий в руках таблетки.

— Мира. — снисходительно погладив меня по волосам, ласково поцеловал в лоб. — Я не дам умереть брату. Но если придётся снова выбирать… я без сомнений буду бороться за себя. — столкнувшись с моим изумлением, слегка разочарованно нахмурился. — Осуждаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет. Я просто не знаю как к этому относиться.

— Я был на краю. И больше не хочу туда возвращаться.

Не справляясь с налётом боли в своём сознании, я потупила взгляд и измотанно выдохнула.

— Скажи. — всё понял Руслан.

— Ты был слишком убедителен тогда. — подняв на него глаза, я поднесла руку к его горячей щеке и нежно погладила. — Я привыкла жить с мыслью, что ты где-то далеко и очень счастлив. Что наши пути разошлись навсегда, а значит, так и должно было быть. Я пообещала себе, что больше никогда никому не поверю, только мужу…

Глаза мужчины заволокло мрачной печалью. Не отрывая от меня взгляда, он находился в полном оцепенении.

Я уже было испугалась, не разбирая настроя Руслана, как среди тьмы, на самом дне его глаз, появился отблеск света.

— А полюбить ты его смогла? — вкрадчиво спросил он, однозначно зная ответ.

Открыв в безмолвии рот, я ошарашено на него вытаращилась.

Западня.

— Тогда прими, как данность, Мира. — проговорил он твёрдым тоном. — Я разрушу твой брак.

— Чем ты занимался? Где ты был вообще? — под требовательным взглядом отправила в рот ещё одну порцию блинчиков, что Руслан заказал заранее в каком-то ресторане.

— Иди сюда, я намажу тебя кремом. Солнце палит. — достав из походной сумки тюбик, не мешкая принялся обрабатывать мне лицо и руки.