Впрочем, так казалось не только ему. Командир усиленно думал, что делать. В городе оказалось ещё опаснее, чем в лесу, и с каждой минутой кристаллов вокруг становилось всё больше и больше.

— Отступаем! — рыкнул он, и отряд тут же перегруппировался. С дисциплиной у людей проблем не было, и все подобные сценарии отработаны на отлично.

Вот только они успели углубиться в город, так что пришлось прорываться сквозь полчища кристальных воинов.

*Грах!*

— Да что за е* вашу ж мать-то!? — взревел командир, услышав грохот и почувствовав, как под его ногами затряслась земля.

И ругался он не просто так. Над домами лениво поднялся хрустальный гигант. Помесь стрекозы и паука размером как раз чуть больше трёхэтажного дома. Монстр издал звенящий рык и неспеша направился к отряду.

А за его спиной поднялся ещё один такой же. Следом, с другой стороны, вырос кристаллический олень, да и вообще куда ни глянь, появлялись подобные гигантские монстры. И все они сразу начинали двигаться к остаткам отряда…

***

Утром, в зале для совещаний (по мнению Борга, для вкусных завтраков).

— …в общем, такое говно, — резюмировал Ярослав. Впрочем, все с ним согласились.

Ведь действительно, ситуация так себе. Новое событие совсем не понравилось никому. Ведь обновлённые монстры гораздо сильнее и живучее, плюс за пределами лужайки можно встретить кристаллических воинов, а с такими могут справиться лишь сильные бойцы.

Но самое главное, за поражённых зверей система не выдаёт монеты… Да и очков развития самую малость, добыча урезается вдвое от прежней.

— И хрен знает, как делать пиво с этого хрустального говна, — посетовал гном.

Да, так и до бунта недалеко… Сейчас же на гномах не было лица, все унылые и грустные, допивают последние запасы этого чудодейственного напитка. И по их словам, как только пиво кончится, они начнут умирать… от депрессии как минимум.

— А ещё воскрешаться-то как? Лужайки на всех не хватит, — напомнил Ярослав. — Мои ребята берегутся, а вот гоблинам напомни, передохнут же.

— Подыхать у нас в крови, — пожал плечами Ун. — Но я поговорю со своими, сейчас действительно стоит ужаться…

— Зато кристаллов много. Голубую сталь отливай не хочу, — внёс ложку мёда в разговор Константин, но остальным от этого ни горячо, ни холодно. Так-то сплошные минусы…

В этот раз совещание значительно затянулось. Всё же надо было решить, что делать дальше, и идей пока ни у кого не было. По крайней мере, реализуемых идей. Кто-то предлагал установить в городе ферму для выращивания растений, но на это также нужно немало денег. Да и саженцы неизвестно откуда брать.

Следом обсуждение переместилось уже на улицу. Если точнее, за ворота города. Группа начальников вошла в лес, но там они сразу встретились с несколькими кристаллическими воинами. Одолеть их оказалось нетрудно, но всё равно те успели потрепать орка. Очень уж смело тот лез вперёд. Плюс гном без брони поранился об острые листья хрустального растения.

— Надо в город прорываться. Иначе долго так не протянем. А следующее нападение точно не переживём, стражники то не смогут воскрешаться… — проговорил Ярослав. И в чём-то он прав.

— Николай! Вас там ищут! — из города прибежал молодой щуплый гоблин и позвал князя.

Как оказалось, эльфы зря времени не теряли, и один из них залез на самую верхушку экспедиционной крепости. Оттуда открывался прекрасный вид на закованный в хрусталь лес, где-то вдали виднелись горы, но самое главное, на горизонте появилась высокая и будто бы сделанная из стекла башня.

— Небоскрёб… — пронеслось в голове парня, но он сразу отбросил странные воспоминания.

А забравшись наверх он сам смог посмотреть на появившееся строение.

— Думаю, километров двадцать, — прикинул ушастый разведчик. — Как раз за нашим старым городом…

Получив новые вводные, Николай продолжил обсуждение. Он сразу передумал прорываться в город, ведь логичнее будет исследовать ту башню. Просто так подобные объекты не будут появляться, так что, скорее всего, проблема именно в ней.

Планы резко изменились. Прорываться за двадцать километров всей армией — самоубийство. Так что в поход отправится только Николай… В одиночку есть хоть какие-то шансы пробиться, плюс только у него есть пять попыток в день.

— Жаль, доехать не на чем, — посетовал Константин. — Мы повозку начали делать, да запрячь пока некого. Быки не слушаются, черти…

— Хм… — Николай тут же задумался. Идея использовать быков в качестве тяговой силы логична. И они постепенно одомашниваются, будучи на ферме. Но это процесс небыстрый, и, по словам самих фермеров, займёт минимум две недели.

Но это для тех, у кого нет навыка приручения животных.

А у Николая теперь есть, что он сразу и озвучил остальным. Так что вскоре вся делегация отправилась на окраину города, и люди начали выбирать наиболее подходящее ездовое животное. Всё же орки не особо заботились о здоровье своих жертв, и большая часть скота сейчас просто лежит с переломанными костями.

И даже самого целого пришлось лечить. У него было сломано всего две ноги, так что с этим проблем не возникло.

Первым делом животное связали, и только после этого Николай подошёл к нему и положил руки на спину бедолаги. Тот начал вырываться и мычать, пытаясь дотянуться до человека зубами, но вскоре затих и покорно посмотрел на своего хозяина.

Внимание! Вы приручили животное Бык (22), при гибели животного следующее приручение будет доступно лишь через сутки.

У Николая резко закружилась голова и зашумело в ушах. Но Анна сразу же положила светящиеся ладони ему на грудь, и состояние князя улучшилось.

Убедившись, что зверь не опасен, его развязали и собрались было повести в сторону одной из кузниц. Гномы уже начали ковать под него броню с учётом всех возможных проблем на пути. Но рогатый не сдвинулся с места, покорно дожидаясь приказа хозяина.

Так что князь отметил, что навык действительно полезный.

До полудня гномы успели доделать тяжёлую бычью броню и даже соорудили подобие ботинок для него. По их словам, кристаллы очень колючие, и зверь просто поранит об них ноги. Теперь не поранит. Плюс крошить врагов стальными копытами куда удобнее.

В общем, получилось на удивление качественно и красиво. Удобное седло, защита всех жизненно важных мест и даже накладные рога, чтобы разить врагов было удобнее.

А ещё специальная защищённая сумочка для ежа, внутрь сразу покрошили мяса и костей, чтобы колючему было не так скучно ехать…

— Ну, надо обкатать лошадку, — улыбнулся Николай, похлопав мощного зверя по боку. Он уже забрался в седло, и гномы сверху приладили щиты, что будут защищать ноги князя.

— Смотри там, надолго не