Повествование, «что удовольствия от опиума перевешивают все остальное», стирает грань между нормой и патологией, а если оно еще и «оставляет впечатление, что… ужасы… не выходят за границу удовольствий», то тем самым нарушает литературное табу, поскольку эту область «общественное мнение и этика с давних пор относят к области патологии».

Вспомним европейскую историю XIX века. Очередной «лихорадочный период», сотрясавший тогдашний социум, а не поиски Вечного Блаженства и Абсолютной Истины выбросила в литературу «Исповедь англичанина, употребляющего опиум». Он же, по большому счету, и является главным героем этого романа. «Имеющий уши да услышит», как говорит исследователь мистического сознания У. Джеймс.

Последнее. Социальные кризисы порой сопровождаются ниспровержением старых, пусть даже ложных, богов. В поисках новых весьма заманчивым и необременительным занятием представляется реанимация ВСЕХ гонимых прежним режимом. При определенной неразборчивости обычный уголовник может предстать на время политкаторжанином. В смутные времена и ярлык «выброшен Историей за ненадобностью» переменить на «литературный памятник эпохи романтизма» не зазорно.

Опять же прав пророк Экклезиаст: «Ничто не ново под луной»!

Летняя пора дарит человеку не только радости отпускного безделья. Возбудители кишечных инфекций, будь то холерный вибрион или самая рядовая дизентерийная палочка, тоже любят и воду, и тепло. Не вынося прямого солнечного света, они тем не менее прекрасно существуют где-нибудь в тенечке, подолгу поджидая очередную жертву собственной жажды или нетерпеливого любителя свежих овощей и фруктов. И вспышки кишечных инфекций столь же характерны для летнего периода года, как простудных — зимой.

«Мой руки перед едой!» — эти слова ребенок усваивает едва ли не сразу после «мама — папа» и «можно — нельзя». Однако в наше время этой простейшей гигиенической процедуры оказывается недостаточно. Кто не видел стайку молодежи с разноцветными баночками пепси, спрайта или пива в руках? Ну кому придет в голову, изнывая от жажды, сначала тщательно помыть такую баночку и только потом, щелкнув патентованным запором, присосаться к ней, постанывая от наслаждения? Или, беззаботно вскрыв на ходу только что купленный в ларьке пакетик с орешками или чипсами, упакованными в «предохранительной атмосфере (Е 951)», кто задумывается о том, что атмосфера эта существует ВНУТРИ пакетика, а снаружи на нем могут со всеми удобствами обитать бациллы кишечных инфекций, переселившиеся туда с рук неведомого вам грузчика, а то и самого продавца ларька? Мой приятель, который много лет проработал журналистом в Африке, привез из своей командировки вместе с тропической лихорадкой и амебным гепатитом неукоснительную привычку мыть не только руки, но и все консервные банки, бутылки и прочую тару перед подачей еды на стол.

Микробы и вирусы, вызывающие различные заболевания желудочно-кишечного тракта, могут попадать туда не только в процессе принятия пищи. В известной русской сказке сестрица Аленушка предупреждает братца: «Не пей, Иванушка, из козлиного копытца!» Искупавшись в ином пруду, а то и в речке, где до вас весело барахталась собачья свадьба, вы, конечно, не превратитесь в ротвейлера или овчарку, но, глотнув водицы, можете свободно заполучить и желтуху, и боткинский гепатит. А так как большинство купающихся у нас не привыкли стеснять себя ни в чем, то и дизентерия с тифом для вас не заказаны, если рядом полощется кто-нибудь из уже переболевших. Способствует такому быстрому заражению еще и то обстоятельство, что в жару несколько нарушается процесс выработки полноценных пищеварительных ферментов, которые сами по себе препятствуют проникновению бактерий в организм. Уж лучше потерпеть до дому, где ждет прохладная, а самое главное, чистая вода в душе или на худой конец просто в ведре, чем соблазниться обманчивым очарованием таких рассадников заразы, особенно в черте большого города.

«Природа каждому оружие дала, — писал пятьсот лет назад французский поэт Ронсар. — Орлу — горбатый клюв и мощные крыла. Быку — его рога. Коню — его копыта. У зайца быстрый бег, гадюка ядовита — отравлен зуб ее. У рыбы плавники. И наконец у льва есть когти и клыки…» Список этот можно множить до бесконечности. А мы, городские, насмотревшись добрых телепрограмм «В мире животных» и умиляясь веселым трюкам зверей-артистов в Театре Дурова, нередко стали забывать, что в природе любое животное бескомпромиссно пускает в ход свое оружие, едва почует опасность.

Если орлиный клюв представляет собой угрозу скорее экзотическую, поскольку его обладатели почти повсеместно занесены в Красную книгу, то как больно щиплются гуси или насколько глубоко — до самой кости — может долбануть клювом рассерженный петух, без труда узнает любой трех-пятилетний малыш, которого беззаботные родители отпустили погулять без присмотра по деревенскому двору. А попугаи жако, которых с некоторых пор стало очень модным держать в доме, могут своим изящным клювом не только ловко разгрызать грецкие орехи, но и запросто откусить, как кусачками, фалангу пальца взрослого человека, если тому вздумается сунуть его в клетку.

У одной моей 45-летней пациентки, оператора башенного крана, была обнаружена огромная опухоль в сердце и следы старого перелома грудной кости. С большим трудом она вспомнила, что в детстве лошадь ударила ее копытом в грудь. Опухолью оказалась гематома в толще сердечной мышцы, которая так и не рассосалась. В другом случае причиной гнойного расплавления легкого, превратившего здорового мужчину в пожизненного инвалида, был отломившийся кусочек бычьего рога, попавший туда при выяснении отношений между подвыпившим человеком и раздраженным животным.

В нашем болотистом низменном крае, как говорил болтливый дед Мазай, водятся не только зайцы. Из шести видов гадюк, обитающих на территории бывшего СССР, смертельно ядовитыми для человека являются все без исключения. Из-за мягких зим предполагается, к сожалению, повышенный рост поголовья этих гадов, что в сочетании с жарой, когда холоднокровные гадюки особенно активны, может привести к совершенно нежелательным контактам во время ягодной или грибной страды. Наступить на змею или просто оказаться в зоне атаки совсем несложно даже в низкой траве. И уж тем более глупо, обнаружив ее присутствие, приближаться, пытаясь разглядеть желтые пятнышки у нее на голове, чтобы полюбопытствовать — не безобидный ли уж перед вами. Гадюки таких вольностей не прощают! А вот обрядившись, несмотря на жару, в высокие ботинки или сапоги и в плотные джинсовые брюки, да еще вооружившись палкой для раздвигания травы, можно смело гулять на природе, сколько вздумается.

Обычно кошачьи царапины заживают быстро. Однако иногда вздувшиеся через неделю-другую после конфликта болезненные лимфоузлы и высокая лихорадка могут быть признаками того, что всеобщий домашний любимец наградил вас пренеприятнейшей болезнью, которая так и называется — «болезнь кошачьих царапин», да к тому же еще и с трудом вылечивается. Укусы собак заживают, наоборот, очень плохо. Собачьи зубы не режут ткани, как у многих других хищников, а раздавливают их. Разможженные в глубине раны клетки отмирают, а их отторжение практически всегда сопровождается нагноительным, а то и гангренозным процессом. Шрамы от таких укусов остаются на всю жизнь, и особенно неприятны они на лице. Что не грех накрепко запомнить любителям целоваться с братьями нашими меньшими.