Наиболее гостеприимной для беженцев, спасавшихся от наступающего Северного моря, частью Шотландии оказались земли нынешнего графства Кейтнесс, Грампианские горы и Оркнейские острова. Там отсутствуют археологические свидетельства древних поселений, но вот что пишет доктор Уикем-Джонс:

Если они селились на побережье (нынешних Кейтнесса, Грампианских гор или Оркнейских островов), что и происходило, их стоянки ныне покоятся под многометровой толщей воды. Если же они селились в глубине суши, то их стоянки ныне покоятся под изрядной толщей торфа.

Известное древнейшее поселение в Шотландии находится на острове Рам и относится примерно к 7000 г. до н. э., приходясь ровесником древнейшим ирландским стоянкам у горы Сандал на реке Банн. К 6000 году до н. э. люди жили на островах Айлей, Джура, Арран, на западном побережье близ нынешнего городка Обан, на мысе Редкерк-Поинт и вокруг озера Лох-Дун.

Историк Ричард Орам указывает на разнообразные навыки этих послеледниковых насельников.

Поселения на Гебридах свидетельствуют о мореходных навыках и искусстве мореплавания, которые не оставляют по себе материальных следов. Это указывает на умение жителей строить суда, способные выдержать длительные плавания, что, в свою очередь, свидетельствует об умении извлекать морские богатства с больших глубин, а не только о рыболовстве на мелководье, близ берега.

Одним из самых примечательных доисторических мест в Шотландии является старинное поселение Скара-Брей на западном, атлантическом побережье о. Мейнленд Оркнейской гряды. Его следы обнаружили в 1850 году, когда сильный шторм сорвал верхний слой почвы с песочных дюн на краю залива Скайлл, обнажив развалины нескольких каменных жилищ. Впервые за 5 тыс. лет Скара-Брей увидел свет. Место взяло под охрану Министерство общественных работ, соорудив волнолом для предотвращения дальнейшего размывания побережья, а через четыре года Гордон Чайлд, профессор археологии университета города Глазго, приступил к раскопкам, чтобы обеспечить сохранность этих строений.

Оказалось, что никто не знает, когда впервые заселили Скара-Брей, поскольку древнейшие из сохранившихся строений (согласно радиоуглеродной датировке относимые к 3215 г. до н. э.) заменили еще более ранние здания, но точно известно, что их внезапно покинули. Вдоль основного перехода нашли рассыпанными костяные бусы, а это указывало на то, что их владелец порвал скрепляющую ожерелье нитку, выбегая из помещения номер семь, и у него не было времени собрать бусины. В одном из стенных шкафов находилась целая куча из 2400 расписанных бусин и подвесок, имевших большую ценность, но тоже оставленных. Этот внезапный уход относится примерно к 2655 г. до н. э.

Эта дата крайне интересна! Мы видели, что строители хенджа в Стоунхендже ушли оттуда около 2600 до н. э., и место пребывало в запустении 500 лет. Если учесть, что погрешность определения всех этих дат более 55 лет, получается, что Скара-Брей и Стоунхендж могли покинуть в одно и то же время. Есть ли здесь связь?

Доктор Анна Ритчи, археолог, знаток мегалитических сооружений на Оркнейских островах, подтверждает, что самые ранние согласно радиоуглеродному методу даты и споро-пыльцовые диаграммы указывают на то, что производящее хозяйство утвердилось на островах примерно к 3500 г. до н. э. Она также полагает, что вряд ли поселения с высоким уровнем организации вроде Скара-Брей были местожительством первых поселенцев. По ее мнению, эти стоянки созданы зрелым обществом производящего типа, и она уверена, что изменения уровня моря и размывание побережья уничтожили свидетельства присутствия там самых первых поселенцев.

Внешне восемь лучше всего сохранившихся помещений примерно из дюжины уцелевших в Скара-Брей строений походят на декорации из мультипликационного сериала Семейство Флинтстоунов. Они выглядят неолитической разновидностью современного поместья, с его устоявшейся планировкой. Некоторые доисторические зодчие, похоже, всю застройку вели таким образом, что в каждом из помещений были предусмотрены исполненные в камне виды современных удобств. Там имелись стандартные каменные шкафы, очаги, ложа, баки для воды и сиденья. Шесть помещений из восьми соединялись общим коридором, а в седьмое вел отдельный лаз, идущий под прямым углом к общему коридору. Имелся и отдельный дом, стоявший в дальнем конце открытого мощеного двора.

Рис. 16. Чертеж Скара-Брей, приводится с любезного разрешения [агентства] Historic Scotland.

Соединенные седьмое и восьмое жилища имели иное предназначение по сравнению с первыми шестью. Такое впечатление, что там размещали гостей. Подкреплялась эта догадка свидетельством того, что американцы сейчас именуют «анализом содержимого мусорного ведра», позволяющим многое узнать об образе жизни человека по тому, что он выбрасывает.

Необычной чертой поселения Скара-Брей, которая и позволила ему уцелеть, был слой мусора, скопившегося за стенами и достигавшего высоты крыш. Именуемый археологами скромно «мусорной свалкой», он состоял из всевозможных отбросов, которые выкидывали жители на протяжении 600 лет. Сгнивший мусор послужил своеобразной изоляцией зданиям, обеспечив им долговечность, но какой там летом стоял вначале смрад!

Так что выбрасываемый вами возле дома мусор дает возможность архитекторам спустя тысячи лет узнать, что вы ели на завтрак. Слои мусора в Скара-Брей были тщательно исследованы, и выяснилось, что тамошние жители питались преимущественно бараниной и говядиной, разнообразя меню рыбой, устрицами, а иногда и свиной грудинкой.

Одной из особенностей рациона жителей Скара-Брей, заинтересовавшей археолога Евана Маки, было отсутствие в нем дичи. Ведь согласно другим археологическим мусорным свалкам на Оркнейских островах, замечает он, мясную пищу составляли примерно поровну дичь и мясо домашних животных вроде говядины или баранины. В этом отношении Скара-Брей стоял особняком, поскольку его жители, судя по их рациону, хоть и не имели возможности пасти скот и зимой, питались мясом домашних животных. Между тем Еван Маки заметил, что скелетов животных встречается больше, чем самих черепов, и, по его мнению, поселение представляло собой доисторическую разновидность и монастыря, и школы. Он считает, что среди жителей наблюдалось разделение труда, где были повара, ремесленники и т. д. А отсутствие черепов животных указывало на доставку сюда одних туш, что еще подтверждалось наличием особых помещений.

Еще одна загадка заключалась в том, что было непонятно, откуда жители брали топливо для своих очагов, поскольку остров в то время занимали луга, деревьев же почти не было. Поставка местной древесины для многочисленных печей Скара-Брей исключалась. Но из раскопок Чайлда мы знаем, что у жителей было достаточно топлива для нагрева вулканической скальной породы, чтобы она трескалась, так что у них было чем обогревать свои жилища. Другие возможные источники топлива вроде навоза или морских водорослей не обладали высокой теплоотдачей, чтобы расколоть при нагреве скальную породу или обжечь изготавливаемые жителями глиняные горшки. Далее, торф, которым обогреваются ныне на острове, появился лишь через тысячу лет после того, как Скара-Брей оставили жители. Выходит, что там для топки восьми очагов и гончарной печи пользовались прибиваемой атлантическими водами древесиной или завозимым из Кейтнесса либо Скандинавии лесом.