Так как с уходом Гартоша и компании угроза со стороны магов исчезла, кавалерия, которая противостояла полку Вирона, благоразумно решила выйти из боя. И помешать им в этом уже никто не мог – единороги слишком медлительны, чтобы преследовать быстроногих лошадей, а могучих магов с позором прогнали. Таким образом, Вирон смог выделить для выполнения поставленной генералом задачи не две, а целых четыре сотни бойцов. Противостоять тяжелой кавалерии, коими являлись единороги, засадные сотни противника должным образом не смогли. И поэтому после жаркого, но короткого боя были втоптаны в землю. Генерал вернулся на удобное для наблюдения и ведения боя место.

– Аруш. Поищи среди убитых гробросцев магов, – распорядился он. – Может, не успели убежать, и мы узнаем от них что-нибудь полезное.

Пока оборотень с Пегасом наперегонки носились среди тел убитых гробросцев, Гартош снова занялся изучением обстановки.

Терес захватил штаб и сейчас сортировал пленных по важности. Хозяйственный Зигул решил не громить обозы, а захватить их и сберечь для собственных нужд. И сейчас там тоже занимались ревизией добытого. Пехота сумела отразить пару атак и готовилась к отражению новых. Пока наступило короткое затишье. Но с трех сторон к месту высадки единорогов и пехоты уже спешили новые части противника. Они накапливались немного поодаль, и у Гартоша не возникало никаких сомнений, что не больше чем через час гробросцы снова пойдут в атаку. Теперь уже более подготовленную и массированную.

Аруш и Пегас так и не нашли вражеских магов и, разочарованные, вернулись к генералу.

– Давайте перенесемся к Тересу, – бросив на друзей короткий взгляд, предложил Оскол. – Уж больно с пленными охота побеседовать.

У Тереса оказалась богатая и ценная добыча. Два полковника, командующих бригадами, и целый генерал – командир корпуса, на который в данный момент наседала виктанийская армия. Короткий допрос не дал необходимых результатов – молчаливые попались полковники и генерал. Пришлось прибегнуть к пытке Арушем и Пегасом. Клыкастые зверюги наперебой старались показать свою агрессивность и желание откусить у допрашиваемых что-нибудь вкусненькое. После таких демонстраций высшие офицеры стали более разговорчивыми и поведали виктанийцам много интересного. Но финал в допросе поставили атраты. Они с помощью магии выудили у пленных все, о чем они могли знать или даже догадываться.

У гробросцев в ближайшем тылу оказалось немало сил, догадывались вражины, что где-то в этом районе начнется наступление. В данный момент пехотные и кавалерийские части спешили к месту прорыва, и через пару часов должны подойти к штабу. Магическая засада продумывалась давно, и как Оскол правильно догадался, применить её решили в разных местах. Выяснив все, что нужно, Гартош связался с Мервоном:

«Лорд Мервон, как продвигается наступление?»

«Место магического удара обходим стороной, там пока слишком горячо, перестарались наши маги. На периметре этой зоны встретили ожесточенное сопротивление, так что немного отстаем от графика».

«К гробросцам скоро подойдет подкрепление. Мы захватили штаб корпуса, вместе с командующим. По его словам, силы они в нашем секторе сосредоточили почти равные нашим, так что наступать по намеченному плану нам не с руки, понесем слишком большие потери. Предлагаю наступать отдельными выступами и окружить как можно больше загорцев. Нужно вынудить наступать противника, тогда именно они понесут наиболее тяжелые потери».

«Логично. Я сейчас же переработаю план. Не будем надолго сосредотачиваться на одном объекте – не получилось взять с ходу, окружаем и двигаемся дальше. Хотя это и очень опасно, можем запросто сами попасть в окружение».

«Другого выхода у нас нет, – сказал генерал. – Иначе наше наступление просто увязнет в постоянных стычках и выдохнется раньше времени».

«Я все понимаю, Гартош, но нужно быть предельно осторожным. Ты бы поменьше влезал в разные заварушки, а лучше с помощью своих атратов занялся бы разведкой, это для нас важнее».

«Я так и сделаю, лорд Мервон. Но сейчас мне нужна помощь от основных войск. Уж больно удобное место для обороны мы захватили, не хотелось бы его терять, и затем брать еще раз. Нам нужен здесь пехотный полк или хотя бы кавалерийский. Хотя от кавалерии в обороне толку будет меньше».

«Что смогу оторвать от основного наступления, пошлю к вам, с приказом не вступать ни в какие стычки, пока не прибудут к месту вашего прорыва».

«Жду, господин тур-генерал».

Прервав связь, Гартош приказал командирам частей прибыть к нему.

Зигул светился ярче солнца и поспешил похвастать захваченными трофеями. Вирон больше молчал и хмурился, его полк в этом бою понес самые большие потери. Командиры сводных пехотных частей доложили о своих потерях и достижениях. Как понял генерал, первую атаку они должны отбить без особых проблем – не успеет противник быстро собрать нужные силы для наступления. Ну, а дальше начнутся проблемы, если, конечно, вовремя не подоспеет подкрепление. Оскол распорядился распределить захваченные трофеи между частями и готовиться встретить врага.

А враг не заставил себя долго ждать.

Первым принял на себя удар восточный сводный отряд, к которому Гартош приставил полк Тереса. Противник, количеством не меньше бригады, умело прикрываясь складками местности, сумел подойти почти вплотную к позициям виктанийцев. Мощный обстрел из луков и арбалетов выбил первые ряды наступающих, но остальные упорно продвигались вперед. Оскол успел немного. Его магические заклинания и усилия друзей выкосили три сотни гробросцев, но затем им пришлось вступить в магический поединок с противником. Вражеские маги применили грамотную тактику противостояния сильным соперникам. Нанеся насколько неожиданных ударов с разных сторон, они быстро перемещались на новое место, не давая загнать себя в глухой угол. Такие стычки отнимали много времени и сил и не давали возможности помочь своим бойцам.

Гробросцы уже вступили в рукопашную схватку с виктанийцами, когда полк Тереса сначала смял левый фланг противника, а затем начал окружать их с тыла. Наступающим пришлось остановиться и перейти к обороне. Им грозило практически полное уничтожение, когда кавалерийский отряд в триста сабель предпринял самоубийственную атаку и отвлек на себя часть сил полка Тереса. Пехота Гроброса сумела избежать полного разгрома и отойти на безопасное расстояние, под защиту двух десятков метательных орудий. Кавалерию противника единороги уничтожили почти полностью.

Не успели маги вытереть пот, как пришлось снова вступать в бой – началась атака, одновременно с запада и юга. Гартош пытался приспосабливаться к новой тактике магов противника. Пока Алеандра с Квиртом его прикрывали, он старался выбить как можно больше пехоты и кавалерии врага. Уж больно серьезным было численное преимущество гробросцев, без помощи магов виктанийцам не удалось бы отразить настолько массированные атаки. Сыпались с пальцев огненные шары, срывались с перстня молнии, смертоносные смерчи втягивали в свое нутро людей и лошадей, но враг упорно рвался вперед, словно не замечая падающие вокруг трупы.