Волк отмахнулся.

— Просто давайте уже приступим. Я скорее пропущу своё тело через мясорубку, чем буду и дальше смотреть на вас.

— Тогда нам нужно встать друг от друга подальше, чтобы охватить максимальную площадь, – начал командовать кот. – Прислоните ладони к стенам и на счёт три попытайтесь вложить как можно больше магической энергии в барьер, который нас тут сдерживает. Помните, что от этого зависит наша жизнь.

Мы с Корвином послушались. Очень скоро все стояли на своих позициях.

— Ну что, готовы? – спросила я, с замиранием сердца.

Мужчины кивнули.

— Тогда я буду считать. Один… два… – я посильнее впилась в холодную стену подушечками пальцев. – Три!

Глава 19. Змеиный союз

Мы одновременно начали пытаться выжать хоть каплю энергии. Боль тут же охватила каждую клеточку тела. Просто невыносимо! Я чуть не упала на колени, но оперлась на стену и держалась из последних сил. Корвин позади взрычал, в то время как Итан старался выдержать испытание молча.

Если бы не сильное тело, я бы уже свалилась с ног и расплакалась. Хотя, нет. Это не только физическая стойкость Мабеллы. Я сама готова была пойти на что угодно, лишь бы спасти нас. Даже выдержать такую пытку.

Через секунд десять по рунам пробежал заряд беспорядочной магии. Стены пошатнулись. Мы все моментально отпрянули в центр и с замиранием сердца приготовились превращаться.

— Получилось? – выдавила я из себя, сдерживая дрожь, что расходилась по телу после жуткой боли.

— Кажется… – Итан звучал не очень уверенно.

Стены сотрясались, поднялась пыль, руны мигали одна за другой. Однако взрыва всё никак не происходило.

— Проклятье, неужели недостаточно? – рыкнул Корвин, у которого даже волосы на висках взмокли от пота.

Все стихло.

Не получилось?

Зараза!

— Попробуем ещё раз! – уверенно настояла я, сквозь сбивчивое дыхание. – Будем пытаться, пока не…

Вдруг крышка сверх «колодца» с грохотом открылась. Вниз заглянул незнакомый оборотень. Наверное, один из слуг Карин. Его голоса не было слышно, однако он раздался прямо у нас в головах:

— Что вы здесь устроили?

— Ого, – Итан усмехнулся. – А я думал, вы, ребята, немые. Значит, это вы перекинули Корвина из его удобных апартаментов в эту дыру?

Точно, он ведь говорил, что Карин поставила на охрану Корвина своих людей. Так это они?

— Заткнись, – обращались к Итану, но я тоже слышала голос у себя в голове. – Ещё хоть один звук – наполню темницу ядом. Помрёте раньше, зато…

Вдруг всё смолкло, а наш охранник вздрогнул. Ещё секунда, и он пошатнулся, переваливаясь через ограждение и падая прямо к нам, вниз. Когда оборотень приземлился, на его шее мы быстро разглядели… огромный змеиный укус?

— Что за… – Итан не успел договорить, как вдруг к нам свалился и второй стражник. Я аккуратно проверила, живы ли они после падения.

— Дышат, – доложила с удивлением.

— Возможно, ненадолго, – сверху раздался знакомый мужской голос. Мы дружно задрали головы.

— Норберт! – вскрикнул Корвин. – Хвост тебе на отсечение, ты знаешь, что твоя ополоумевшая жена…

— Знаю, – коротко перебил наг.

— Но… откуда? – спросила я, никак не понимая, что здесь происходит.

Вдруг на плече Норберта показалось нечто белое, маленькое и очень знакомое. Снежка выползла и неуверенно взмахнула хвостом.

— П-привет.

Я не сдержала широкую улыбку. Слава здешним богам! Она всё же меня не бросила!

— Как быстро меняются роли и декорации, – усмехнулся Итан.

— И не говори… – я была в шоке. От всей этой кутерьмы волосы дыбом вставали. Как так вышло, что Карин, которую я считала доброй подругой, оказалась самым злейшим врагом? А те двое, что с самого начала были мне противны, теперь на моей стороне? Белое оказалось чёрным, а чёрное – белым. Или же краски просто смешались, и окрасили всё в серый…

— Поможете нам отсюда выбраться? – громко спросила я, когда услышала шевеление одного из стражников.

— Мне вам лестницу спустить? – с язвительностью усмехнулся Норберт.

— Лучше отключи ловушку, – уверенно заявил Итан. – Где-то должны быть два крупных камня. Тёмный и светлый. Первый истощает наши силы, а второй не даёт использовать магию. Разбей оба.

Наг кивнул и исчез. Сверху стало тихо. Мы втроем переглянулись.

— Он точно нас вытащит? – шепотом спросил Итан.

— Честно говоря, я перестала понимать, что здесь происходит.

— Это куда вероятнее, чем исполнение плана по взрыванию всего к расовой матери, – устало проворчал Корвин.

Уже через пару минут раздался грохот, и руны на стенах погасли. Дышать стало свободнее. Вот только магию использовать так и не получилось.

— Эй, Норберт! – громко рыкнул Корвин. – Ты кое-что забыл!

— Не забыл, – произнес наг и скинул нам длинную веревку. – Место с такой ограждающей магией – это важная для убежища вещь.

— Даже в такой ситуации думаешь о работе, – Итан усмехнулся и поймал край веревки. – Я бы предложил уступить первое место даме, но пока не очень понимаю твои мотивы, Норберт, так что, пожалуй, полезу первым.

— Или отдашь веревку мне, – Корвин попытался ухватиться за наш путь к свободе.

— Эй, не-е-е, – протянул Итан, резво отпрыгивая. – Ты стал мне нравиться чуточку больше, но всё же я предпочту не рисковать. Полезешь замыкающим.

— Перестаньте, пожалуйста, – я утомленно вздохнула. – Мы все тут чуть не умерли. Давайте будем хоть немного посговорчивее. Итан, лезь уже.

Так или иначе, очень скоро мы все выбрались из ловушки, оставив стражников Карин внизу. Как только я перемахнула через ограду и почувствовала твердую землю под ногами, а в руках магию, Снежка тут же резво поползла ко мне.

— Стой, – я выставила вперед раскрытую ладонь. – Сначала объяснись.

— Было бы хорошо для начала отыскать твою маску, – сухо произнес Норберт.

— О, не переживай, – фыркнул Корвин. – Она не…

— Не станет использовать на нас свою силу, – нагло перебил его Итан, выстреливая в волка недобрым взглядом.

— Да, – я кивнула. – Моя сила со мной, однако я постараюсь её максимально контролировать.

Пришлось вложить в голос нотку угрозы. Корвин смолк, но с таким серым видом, словно он сделал нам одолжение до поры до времени.

Выдавать мою тайну Норберту не хотелось.