– Всем – ОГОНЬ! Боеприпасов не жалеть! ОГОНЬ, мать вашу!!!

И позиции словно взорвались… Это уже была не оборона, а бойня. Трескуны, когда погиб их управляющий мозг, стали тем, кем являлись на самом деле, тупыми насекомыми, замершими на месте, и люди уничтожали их до последнего…

…Он задумчиво смотрел на уже замершее поле перед позициями роты, сняв свой шлем и потягивая кофе из пластмассового стаканчика. Позади него лежали неподвижно бойцы, не в силах отойти после нечеловеческого напряжения боя, отнявшего у них все силы. Только в отдалении суетились санитары, оказывающие помощь раненым. Их на удивление было немного. Ручное оружие трескунов хотя и уступало человеческому по дальнобойности, зато по эффективности намного его превосходило, убивая на месте. Очень редко, если был рикошет или излёт, у терра хомо был мизерный шанс уцелеть, что короткий, очень короткий на удивление ряд прикрытых тел и доказывал… Вдали показался спешащий изо всех сил лёгкий катер людей. Бойцы зашевелились, но Олег велел им не дёргаться, а сам поднялся и пошагал к заходящему на посадку «ТР-4». Тот отстрелил посадочные стойки, медленно опустился в клубах пыли. Пилоту пришлось помучаться, прежде чем он нашёл более-менее чистое место для посадки катера, не заваленное мясом трескунов…

Аппарель откинулась, и в проёме появился комбат.

– Живой, лейтенант?!

– А что нам сделается?

Майор оглянулся на усеянное, насколько хватало глаз, трупами противника поле, затем вновь обернулся к Олегу.

– Потери… Большие?

Он ожидал услышать самое худшее, но парень его разочаровал:

– Один «ТТ», вместе с экипажем, шестеро «двести», двое – «триста».

– Сколько, сколько?!

Королёв повторил, и у Джексона отвисла челюсть – потери среди всех были минимальные, а вот количество истреблённых солдат противника превосходило уничтоженных всем батальоном, вместе взятым, в несколько раз. Это было видно сразу…

– Да ты, парень, молодец! Военный гений! Я буду не я, если оставлю такое без награды! От лица командования объявляю роте благодарность!

Олег усмехнулся, отдал честь:

– Нам бы боеприпасов… Поиздержались маленько. И санитарный катер, раненых вывезти…

– Грузи их ко мне, сейчас же в госпиталь доставлю! Ну, Королёв! Ну, молоток!..

…Заряды подвезли быстро. Комбат не подвёл. Выставив часовых, лейтенант смог позволить себе немного расслабиться и отдохнуть. Да и ночь на удивление была спокойной, тогда как на остальных участках шли бои. Низкие тучи то и дело озарялись сполохами от разрядов тяжёлого оружия, иногда дрожала земля, когда в дело включалась артиллерия, ещё земные крупнокалиберные пороховые орудия. А утром их сменили. Территориальная гвардия, так же мобилизованная в армию. Степенные мужички, сами себе на уме, из какого-то фермерского городка на средней Терре. Солдаты Королёва встречали их презрительными взглядами и высокомерно задирали носы на вопросы о том, как это они перебили такую уйму тараканов. Наконец подошли катера, и рота двинулась к новому месту назначения, на очередном участке дела шли туго…

Через неделю непрерывных боёв и латания дыр, с которыми не справлялись другие подразделения, его рота, потеряв всего десять процентов от общего состава убитыми и ранеными, всё же была выведена на отдых. С планеты, естественно, их никто не эвакуировал. Ушлые тыловики организовали неплохой лагерь для отдыха военнослужащих недалеко от импровизированного космодрома, где бравым воякам предлагался нехитрый ассортимент развлечений: выпивка в барах, голотеатр, передвижное казино. Девочек, кстати, тоже не было. Впрочем, Олег по этому делу как-то не скучал из-за юного возраста, а остальные солдаты роты обходились теми спутницами противоположного пола, кто служил с ними в одном строю. И пока рядовые бойцы и сержантский состав развлекались и отдыхали, его замучили бумаги. С утра до вечера молодой, точнее – самый молодой в батальоне офицер писал отчёты. О тактике ведения боя. О выборе места для обороны. Об установке минных ловушек на подступах к позициям. О том, как он ориентировался во время боя, определяя фокусные точки атаки псевдотараканов. Словом, единственное, о чём ему не пришлось отчитываться, это о цвете собственных носков и предпочтительном сорте туалетной бумаги для лагерных сортиров. Да ещё беседы с яйцеголовыми умниками из учёной братии! Ну как, как?! Просто, шестое чувство, неужели непонятно?! Наконец, выведенный из себя он едва не расколотил голову какой-то седовласой даме, которая после серии одних и тех же вопросов вдруг начала интересоваться его сексуальными предпочтениями и способами выбора постельного партнёра…

После этого Олег явился на приём к командиру легиона и потребовал его оградить от таких вот учёных. Полковник было заартачился, то Королёв резонно заметил, что с момента прибытия на «отдых» он, в отличие от собственных солдат, не имел ни секунды свободного времени. И если господин командир легиона хочет, чтобы его рота была в полном составе и успешно действовала против трескунов, то не лучше ли дать командиру роты всё же отдохнуть, как положено? А не мотать ему нервы тупыми занятиями. Он ведь одних отчётов написал уже штук пятьдесят… И полковнику пришлось уступить… Поскольку за потери уже начали СПРАШИВАТЬ…

…Наконец-то Олег смог спокойно провести вечер… Парень сидел за стойкой офицерского бара, медленно потягивая пиво из бокала. «Блиц тёмный» был неплох, терпкий, с густым пряным вкусом. Хорошо… Внезапно перед ним, не спрашивая разрешения, появилась какая-то прыщавая личность, слащаво улыбнулась, и протянув руку, пытаясь дотянуться до щеки, гнусаво протянула:

– А кто это тут у нас? Какой симпатичный мальчик… Мальчик, а ты не хочешь познакомиться поближе?..

В следующее мгновение бутылка влетела прямо в лоб волосатой морды, а затем завязалась драка, исход которой был предрешён заранее…

– Твою ж мать, Королёв! Ты соображаешь, чего ты натворил?! Это же репортёр с головидения! А ты его мордой в унитаз! Зачем ты ему объектив в задницу запихал?

Олег, упрямо надув нижнюю губу и глядя исподлобья, пробурчал:

– Голубок, наверное, никогда такого счастья не испытывал, заполучив целый «телевик» в свою дырку.

– Счастья, говоришь?! Ты ему весь таз раздолбил, дурак!

Красный от гнева, командир легиона сделал глоток воды, собираясь продолжить разнос, но в этот момент без стука открылась дверь, и в кабинете появилась затянутая в чёрный мундир Службы Безопасности личность. Мгновенно температура вокруг понизилась на несколько градусов, полковник захлопнул рот, а офицер СБ окинул Королёва взглядом сверху вниз, затем спокойно произнёс:

– Второй лейтенант Королёв?

– Так точно, господин флаг-майор!

Олег мгновенно выпрямился по стойке «смирно» и щёлкнул каблуками, но СБэшник уже обратился к полковнику:

– Господин командир легиона, у вас десять минут, чтобы у меня были все необходимые документы на второго лейтенанта Королёва Олега Михайловича, наградной лист и его вещи. Господин второй лейтенант убывает на «Лассиг-4» в распоряжение Службы Безопасности Империи.