Последней представлялась девушка:

– Галина Ярцева. Математик.

Все смотрели друг на друга, не понимая, как и зачем они здесь. Наконец заговорил опять самый главный.

– Я, легион-полковник Службы безопасности Империи Николай Быстрицкий. Чтобы расставить все точки над «i», перейду к делу. Итак, месяц назад нами был обнаружен пропавший без вести фрегат ВКС «Солар Бёрд». Получив значительные повреждения, он был вынужден совершить посадку на одной из планет звезды «Эйзе». Во время ремонта стали происходить странные вещи. Какие – вы узнаете из материалов, которые каждый из вас получит. Командир корабля, не желая больше рисковать жизнями членов экипажа, завершив первоочередной ремонт, стартовал с планеты, направившись к ближайшей человеческой базе. Как показало время – это решение было фатальным. Во время полёта вышла из строя система обеспечения стабильности потока рабочего тела и корабль взорвался. Весь экипаж погиб. На фрегат случайно наткнулся росский патруль и передал остатки корабля нам. Когда наши специалисты оживили компьютеры корабля, среди прочего были обнаружены вот эти голографии…

…Низкое, вечно чёрное небо, разрываемое бледными сиреневыми молниями. Несущиеся с бешеной скоростью тучи, холодное мерцание гигантских ледяных глыб и снега. И… Нечто непонятное, но явно искусственного происхождения. Рвущиеся в неимоверную высь круглые купола, вершины которых пробивали лохматый облачный покров и уходили далеко за его пределы… Олег замер от изумления и апокалиптической картины, развернувшейся перед ними. Воцарившуюся тишину нарушило покашливание полковника Детеринга:

– Кхе-кхе… Прошу прощения, господин легион-генерал. А при чём тут мы? Я понимаю – криптологи, ксенологи, даже математик для разгадки алгоритмов языка, если мы на что-то наткнёмся. Но, скажем, я – обычный вояка. И для глубинного поиска существуют специально подготовленные экипажи и командиры.

Его поддержал Олег:

– Действительно, при чём тут мы? Я – обычный рейнджер, который даже не закончил полностью Академию, второй лейтенант военного досрочного выпуска.

– Один момент, господин лейтенант. Назовите вашу Академию?

– Гайир-эр-Суйи, Росс.

СБэшник обвёл всех торжествующим взглядом.

– Вы так ничего и не поняли? На господина полковника и господина второго лейтенанта поступили запросы с Росса, из монастыря Святого Йила Светлого. Данный монастырь, господа и наша очаровательная дама, уже почти четыре тысячи лет занимается тем, что готовит лучших и сильнейших ЭМПАТОВ Росса. Вы двое, здесь присутствующие, являетесь на данный момент единственными известными нам экстрасенсами, имеющими ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЕ сверхспособности. Что, как мы думаем, спасёт жизни членам экспедиции и поможет нам разобраться с этими вот башнями. А ещё мы очень надеемся, что вы найдёте там что-либо, могущее помочь нам в войне с трескунами…

– Но… Разве россы нам не передают свои технологии, играя роль этаких… менторов?

– Россы? Вы слышали такое название – Корвар? Их цивилизации СЕМЬ ТЫСЯЧ лет. Вдумайтесь, семь тысяч! Из них пять – в космосе. Лид-да – четыре тысячи лет. В космосе – две тысячи. Росс – пять тысяч лет. Из них в космосе – всего около тысячи. И мы, вышедшие в пространство ВСЕГО десять лет назад… Для нас вопрос новых технологий не просто необходим – он является залогом ВЫЖИВАНИЯ нашего вида! Что мы можем предложить тому же Корвару в обмен на их знания? НИЧЕГО. Тоже – и лидданам. Росс возится с нами ТОЛЬКО из чувства благодарности за спасение их сородичей. Ну и надеются на то, что мы сыграем роль такой… пехоты, когда леггах, эти аммиачные жабы из облака Рахери, начнут очередную волну войны. Так что, господа и дама, всё зависит от вас. А сейчас – получите документы, расходитесь по каютам. Утром собираемся здесь в это же время. Каждый доложит свои соображения по изученному. Вопросы? Отлично. Все свободны, господа. И дама…

…Оказавшись в своей каюте, Олег открыл тоненькую пластиковую папку. Несколько уже виденных им голографий. Стандартный отчёт об обнаруженной планете, включающий в себя данные о силе тяжести, составе атмосферы, плотности ядра и прочих условиях. Затем стало интереснее – пошли описания тех «странных вещей», о которых упомянул легион-генерал. А затем у него внезапно жутко разболелась голова…

– Итак, что нам могут сказать по этому поводу собравшиеся?

В комнате воцарилась тишина, хотя только что все вполголоса обсуждали что-то своё. Легион-генерал в чёрном мундире обвёл всех суровым взглядом…

– Я думаю, нет, более чем уверен, что данная раса незнакома всем обитателям нашего сектора.

– Почему вы так решили, Королёв?

– В противном случае, там бы были следы раскопок или внешнего воздействия. Я же, тщательно изучив голографии, кроме следов атмосферного воздействия ничего не заметил.

СБэшник качнул головой в знак согласия.

– Что-то ещё?

– Похоже, что вот это пятно на голограмме – вход внутрь. Но… там установлена система безопасности.

– С чего вы взяли, лейтенант?

– Обратите внимание, господа…

Он несколькими манипуляциями у пульта увеличил изображение до максимума.

– Видите – здесь, возле вот этих точек довольно интересная структура: иней располагается концентрическими кругами. Металл или пластик. Иней. Опять чистая поверхность. И вновь строительный материал. Но это пока только предположения. Может, дефект плёнки. Точно я могу сказать только при визуальном осмотре…

– Браво, лейтенант! Я вижу, вас учили в Академии не зря… Что могут сказать остальные?

Вновь воцарилась тишина. Господа из СБ пожали плечами. Девушка промолчала. Вилли Детеринг почему-то поморщился, затем тихо произнёс:

– При одном взгляде на эти карточки у меня начинает зверски болеть голова…

– И у вас тоже, полковник?!

Олег не удержался, поскольку у него дико ломило виски.

– Здорово…

Вновь что-то раздалось со стороны главного. Затем он встал и, щёлкнув пультом, выключил голопроектор:

– Господа, уважаемая дама, ваш корабль отбывает в пятнадцать ноль-ноль по времени станции. Сейчас – двенадцать ноль-ноль. Третий пирс. Второй шлюз. «Адмирал Нельсон».

– Крейсер?!

Это вырвалось у Детеринга. В ответ последовал молчаливый кивок головой.

– Все свободны, можете собирать вещи…

Каюта ударного крейсера была роскошной. Олег никогда не попадал в такую обстановку. В Академии кадеты жили в общей казарме, это уже на последних курсах, до которых он не успел доучиться, их переводили в четырёхместные комнаты… Дом у его родителей тоже был скромным. Без излишеств. А Марс… Марс он не помнил вообще, поскольку ему всего-то было полтора года, когда люди покинули Красную планету. Так что, оказавшись в огромных двухкомнатных апартаментах с обшитыми дубовыми панелями стенами, гелевой ванной и мебелью, он просто вначале остолбенел от невиданной роскоши. Ему даже неудобно было ступать по толстому синтетическому ковру с ворсом по щиколотку своими разбитыми армейскими ботфортами… К реальности вернуло булькание репродуктора, начавшего отсчёт стартовых команд. Парень едва успел швырнуть под койку мешок с вещами и, сбросив обувь, плюхнуться на койку… А потом – началось. Глаза полезли из орбит, внутренняя поверхность щёк врезалась в зубы. Похоже, что пилоту было плевать на всё, кроме одного – поскорее разогнать свою птичку до максимума. Могучие вибрации заставляли зуб на зуб не попадать. В общем, уходили на форсаже. Почему? Не его дело. Королёв стиснул зубы покрепче и постарался расслабиться, невзирая на адскую силу тяжести…