Эмили утвердительно кивнула.

- Я бы не сказала, что тут очень холодно, но с учетом того, как я в данный момент одета, да, замерзла.

- Тогда подожди минутку, я принесу тебе попить чего-нибудь теплого, а потом обо всем расскажу. Хорошо?

Эмили снова кивнула, а мужчина, тепло улыбнувшись ей, быстро покинул помещение.

Оставшись в Великом зале одна, девушка задавалась одним вопросом: для чего тут такие стены? Красиво, конечно, но странно.

Минут через пять вернулся Джек, неся в руке бумажный стаканчик для кофе - такие дают в закусочных, если клиент решит взять заказ навынос. Подойдя к девушке, Джек протянул  этот самый стаканчик Эми, который та с благодарностью приняла. Мужчина заметно нервничал, что не укрылось от девичьих глаз.

- Что-то случилось? - обеспокоено спросила Эми, держа в руках стаканчик с теплым напитком.

- Да так, ничего страшного. А ты лучше пей, и так уже замерзла вся, не хватало, чтобы ты еще заболела, - улыбнувшись, произнес он.

Эмили поднесла стаканчик к губам и сделала один большой глоток... чтобы почувствовать сладковатый металлический привкус во рту. Девушка в ужасе посмотрела на мужчину, который взирал на нее с высоты своего роста красными глазами - глазами вожака Западного клана. Стаканчик выпал из вмиг ослабевших рук Эмили и с громким звуком упал на пол. Из него полилась тягучая жидкость темно-бордового, почти черного цвета. "Кровь!" - в ужасе поняла девушка.

- Прости, но по-другому на обряд ты бы не согласилась, поэтому мне пришлось прибегнуть к хитрости, - совершенно невозмутимым голосом произнес вожак. - Ты сейчас выпила крови, взятой из сердечной жилки человека, которого глава СБ  нашел для этого обряда.

Эмили в ужасе смотрела на Джека, отказываясь верить в услышанное. "Нет, нет, нет! Не может быть, этого просто не может быть! Я не хочу!" Паника затопила ее сердце, не давая сдвинуться с места.

Ее отвлекло странное движение сбоку: стены, сделанные из черного стекла, начали... подниматься, открывая взору девушки всех волков Западного клана.

- Пора выпустить волчицу на волю.

Глава 54

- Сволочь, - зло произнесла Эмили, взирая на мужчину сквозь пелену слез, наполнивших ее глаза.

Боль с невероятной силой пронзила ее хрупкое тело, ломая и выворачивая его, не позволяя девушке сделать даже вдоха.

Боль - страшная, жуткая, невыносимая - распространялась по телу, словно взбесившийся ураган, разрушая и выворачивая все на своем пути. Крик - истошный и наполненный невыносимыми страданиями - раздался в Великом зале, в котором сейчас присутствовал весь клан "Ночные тени". Все стояли и наблюдали, не смея вмешиваться, за метаморфозой, происходящей с девушкой.

Хруст, и новый крик сорвался с ее губ, из уголка которых потекла тоненькая струйка крови, глаза подернулись непроницаемой белой пеленой, принося темноту и жаркое пламя, которое словно сжигало изнутри. Больно, очень больно!

Девушка почувствовала, как внутри, будто проснувшись от длительного сна, заворочалась звериная ярость, которая стремилась  вырваться наружу.

Выворачивались все суставы, ломались кости, которые сразу начинали срастаться, а затем снова ломались, раз за разом принося еще большую боль. Хруст-боль-крик, хруст-боль-крик, и так бесконечное количество раз.

Джек стоял рядом и наблюдал, не имея никакой возможности помочь девушке. Он видел, как ей плохо, какие страшные муки она испытывает, как крупные слезы нескончаемым потоком льются из глаз, но она этого совершенно не замечала: все ее чувства и ощущения были поглощены болью.

Он наблюдал, как девушку выгнуло дугой и хрустнул, ломаясь, позвоночник, отчего она, совершенно обессиленная, упала на пол,  позвонки начали тут же срастаться, принося изменения девичьему телу. На руках появились длинные белые?! когти, уши слегка заострились, а во рту появились острые клыки.

Сколько происходили с ней эти изменения - сказать трудно, но то, что девушке было плохо и больно, можно было утверждать с полной уверенностью.

Боль, боль и только боль наполняла тело и душу Эмили. А потом все вдруг резко прекратилось.

В Великом зале и так стояла полная тишина: было слышно только тихое и ровное дыхание волков. Но сейчас... она стала абсолютной, поглощающей. Казалось, что все затаили дыхание и, не мигая, с каким-то трепетом смотрели на Эмили. И была причина.

Перед ними стояла невысокая огненно-рыжая волчица с белыми отметинами на боках и груди, а на лбу вырисовывалась белая латинская буква "V". Волчица открыла свои глаза, которые горели... изумрудно-зеленым пламенем, а затем раздался утробный, чуть приглушенный рык.

Никто не смел пошевелиться, словно не веря в происходящее, и лишь Джек, потрясенный до глубины души, хрипло прошептал:

- Не может быть.

И волки, все как один, в том числе и их вожак, склонились перед огненно-рыжей волчицей и встали на одно колено. Джек все тем же потрясенным хриплым голосом произнес:

- Приветствуем тебя, волчица Правящего Южного клана, дочь вожака Габриэля, наследница Южных земель, принцесса Эмилия.

Волчица снова рыкнула, обвела взглядом весь Великий зал, или как его еще Майк и Джер называли - ритуальный,  и находившихся в нем волков - никто не поднялся и не посмел поднять головы. "К кому обращается Джек? - промелькнула мысль в голове Эмили. - Кто такая эта Эмилия? Где она? И почему все стоят на коленях? - а потом до нее дошло. - Это он что, ко мне так обратился?! Это я - Эмилия, принцесса там чего-то? Что за бред он несет?"

Девушка попыталась ответить вожаку, но вместо слов раздался рык. "Да что за...?" - мысленно возмущенно воскликнула Эми и опустила взгляд вниз, где находились ее... лапы?!

Волчица в полном недоумении уставилась на Джека, а тот, в свою очередь, внимательно наблюдал за ней - ждал реакции. И она не заставила себя долго ждать.

Волчица резко крутанулась на месте и узрела свой... волосатый за... э-э-э... хвост. Она, выпучив свои зеленые гляделки, взвыла и попыталась схватить его зубами. А хвост (вот зараза такая!) последовал за волосатой за...в общем, ушел от укуса. Волчица рыкнула и снова попыталась его схватить - результат тот же. Топнув лапой по полу, она разозлилась: ей почему-то казалось, что поймать хвост жизненно необходимо.

И по залу самым настоящим вихрем закружилась юла в виде огненно-рыжей волчицы, которая отчаянно пыталась догнать свой хвостик. Не разбирая ничего вокруг, она врезалась в тех волков, которые стояли в первых рядах, когда наблюдали за обрядом, и в полном изумлении сейчас взирали на наследницу Южного клана. Волчица, как только натыкалась на преграду из волков, рыкала на них и возобновляла свою погоню - никто не посмел ее остановить.