подобной проблемой. Вряд ли, конечно, хотя может быть так оно и было, кто его знает?

— Интересно, — его лицо тронула легкая улыбка. — Поступок достойный уважения, подобную дружбу между самоцветами не часто сегодня встретишь. Ну и как зовут вашего друга, если не секрет?

— Виктор Северов.

«Малахит» прикрыл глаза, видимо пытаясь, припомнить услышанное имя и фамилию.

— Не могу вспомнить. Я оставлю вас на пару минут, мне нужно кое-что уточнить, — сказал он, встал с кресла и вышел из комнаты.

Оставшись один, я посмотрел на вазу с конфетами, выбрал себе «Мишку на Севере», развернул и сунул в рот. С детства их люблю. В этот момент одна из камера тихо зажужжала и уставилась прямо на меня. Вот интересно, она что, будет следить сколько я конфет съем или просто меня кто-то внимательно изучает? Да ладно, пусть считает, если что, за конфеты уж как-нибудь рассчитаюсь.

«Малахит» вернулся примерно минут через пятнадцать в компании еще одного парня в костюме, который тоже был самоцветом, вот только этот когда-то числился в родном мне Янтарном Доме и его окружала оранжевая аура. Пока их не было я успел уделать еще три конфеты и теперь на столе возвышалась небольшая горка фантиков.

Они уселись в кресла, какое-то время молча смотрели на меня, а потом «змей» начал говорить.

— Я не буду представляться — мое имя тебе ничего не скажет, да и не имеет никакого отношения к сути вопроса, так что давай сразу по делу, — ну, хоть этот сразу на «ты» и вот уже как-то чувствуешь себя в своей тарелке. — Собственно, ты почему вообще решил, что можешь прийти к нам и выяснять как решить проблему твоего друга? Разве мы похожи на бандитов с большой дороги?

Интересный вопрос. Ну, а почему бы, собственно говоря, мне нельзя этого сделать?

— Может быть, мне стоит поставить вопрос по-другому: Северов мой наставник, может быть поэтому? Во всяком случае, когда у него возникли проблемы с «Синтез-Сектой», они посчитали вполне возможным, что их можно решать не только с ним.

— Понятно, — нахмурился «змей», а Станислав в этот момент поправил галстук, как будто он начал ему давить. — Вот только мы не «Синтез-Секта» или какая-нибудь еще организация. Более того, мы даже не один из Домов Системы, поэтому работаем совсем по другим правилам. Тот, кто взял у нас деньги, должен их и вернуть. Со всеми полагающимися процентами. При этом мы никогда не требуем большего, но и не согласимся на меньшее, понятно?

— Не совсем, — честно ответил я. — Большее, меньшее, проценты какие-то… Слишком все как-то мутно и непонятно. Есть ситуация, мой наставник должен вам денег, у него их нет, я пришел к вам, чтобы выяснить как можно разрулить эту ситуацию, вот собственно и все, а вы мне не можете сказать ничего конкретного.

Парни из «Синдиката» переглянулись и на лице «змея», который очевидно был старшим в этой парочке, появилась искренняя улыбка.

— Слушай, Максим Соболев, ты мне нравишься своей открытостью и прямотой, но у нас здесь не клуб взаимовыручки, понимаешь?

— Не очень.

— Объясняю. Есть самоцвет, которого зовут Виктор Северов, который должен нам деньги, так?

— Так.

— Вот на этом и закроем этот вопрос. Самоцвет по имени Максим Соболев нам ничего не должен, поэтому организация не будет решать с ним абсолютно никаких вопросов. Единственный существующий вариант, который может закрыть эту ситуацию, только один — «Синдикат» и Виктор Северов о чем-то договариваются, понял? Это только наша с ним тема, которую ты даже не вправе обсуждать, — после этих слов «змей» вдруг нахмурился и пристально посмотрел мне в глаза. — Подожди, меня осенила догадка, тебя случайно не Витя надоумил сюда прийти?

— Да нет, — ответил я. — Он вообще не знает, что я здесь. Это моя личная инициатива.

— Ну, если так, значит у него хоть немного мозгов еще осталось. А вообще ты смелый парень, Максим. На моей памяти ты первый, кто пришел сюда с подобным предложением.

— Вот я и говорю, — усмехнулся я. — Может быть сделаете исключение ради такого случая?

— У нас не бывает исключений, — ответил «змей». — Скажи спасибо, что я с тобой вообще поговорил, а не послал к чертовой матери. Кстати, Витя твой, идиот, я вообще был против, чтобы его кредитовали, наркоман конченый… Так что зря ты за него вписываешься.

— Уже не наркоман, — ответил я и взял из вазы очередную конфету.

— В смысле? — удивился «змей».

— Я сказал, что он уже не наркоман. Мы решили эту проблему. Сначала с ним, потом с «Синтез-Сектой», — я развернул конфету, съел ее, подождал пока они обдумают сказанное мной, после чего закончил свою мысль. — Поэтому я к вам и пришел, чтобы поставить точку в этом вопросе.

Какое-то время они с интересом смотрели на меня, обычно так смотрят на диковинную зверушку, а потом «змей» покачал головой и сказал:

— Не знаю, как тебе все это удалось, но я не могу тебе ничего предложить, — он встал с кресла намекая, что разговор окончен, и я последовал его примеру, поднявшись со своего места. — И мой тебе совет: больше не лезь в это дело, ноги повыдергиваем. Пусть твой наставник сам решает свои проблемы, тем более, что варианты выхода из ситуации ему предложили, мы поняли друг друга?

— Поняли, — ответил я.

— Тогда всего хорошего, — сказал он и улыбнулся как ни в чем не бывало. — Если возникнет какая-нибудь необходимость в средствах — обращайся, будем рады помочь.

Вот в этом я даже не сомневался, но пока я уж как-нибудь сам.

Я вышел из здания «Синдиката» со мешанным чувством. Не могу сказать, что ждал от этого визита какого-то ошеломительного успеха, но попытаться должен был однозначно. Во всяком случае я теперь знаю одну важную вещь, если этот «змей» мне не соврал, то вариант выхода из этой ситуации они Северову предложили, а значит не все так плохо. Конечно, хорошо бы еще знать какой именно это вариант, но в данном случае я уже слишком многого хочу. Остановимся пока на этом, а там может быть что-то придумаем.

Неспешно шагая по улице и разглядывая вывески, я словил себя на мысли, что очень хочу есть. Откладывать этот вопрос до Москвы не вариант, тем более, что