Я бы наверняка расплакалась прямо здесь, стоя посередине чужой комнаты в свадебном платье, но дверь вдруг тихо отворилась.

В мгновение ока оказалась у входа и чуть не налетела на ошеломленную Ирину Алексеевну. Закашлявшись смущенно, отступила назад, пропуская тетю внутрь.

— Влада ждешь? — ласково спросила она. — Не волнуйся, все с ним хорошо, — взяла меня за руку. — Он просил передать тебе, что Стравинские благополучно уехали из ресторана, сам Влад повез твоих родителей домой, ну, а мы с детьми, как видишь, в целости и сохранности, — усмехнулась тетя.

Я выдохнула с облегчением, не в силах выдавить из себя ни слова.

— Сильно испугалась? — участливо шепнула Ирина Алексеевна, а я лишь неопределенно качнула головой. — На самом деле, ничего страшного не произошло. Просто короткое замыкание, — поспешила успокоить меня, но я недоверчиво свела брови.

Я просто уверена, что у этого короткого замыкания есть «замыкатель», которому не угоден наш брак. Судя по настороженному поведению Влада весь вечер, он мыслил в том же направлении. Однако тете этого знать действительно не стоит…

— Возгорание быстро потушили, никто, конечно же, не пострадал, — продолжила она успокаивать меня. — Все хорошо, милая, — провела ладонью по моей щеке. — И муж твой скоро вернется.

Я вздрогнула от произнесенного ею слова «муж». Из уст тети это прозвучало так… по-настоящему. Как больно и подло обманывать тех, кто настолько хорошо к тебе относится! Невыносимо!

Ирина Алексеевна некоторое время внимательно смотрела на меня, словно желая убедиться, что я в норме, а потом пожелала спокойной ночи и направилась к двери. Однако на пороге оглянулась.

— Добро пожаловать в семью, Марина Углицкая, — довольно подмигнула и покинула комнату, бросая меня одну в растрепанных чувствах.

«Оставь надежду, всяк сюда входящий», — так и напрашивалось в продолжение ее фразы.

Несмотря на увещевания Ирины Алексеевны, я все равно продолжала нервничать, не находя себе места. Призвав всю силу воли, заставила себя сесть на диван, сложив руки на коленях. Так и провела остаток времени, лихорадочно перебирая пальчиками ткань свадебного платья.

Наконец, дверь, с которой я не сводила глаз, резко распахнулась — и на пороге появился Влад. В этот момент у меня души словно камень упал. Вскочила с дивана, порываясь подскочить ближе, но в последнюю секунду заставила себя замереть на месте.

Углицкий, слегка прищурившись, обвел меня изучающим взглядом, а потом улыбнулся чересчур широко, не сдерживая себя, до ямочек на щеках, заставляя мое сердце ухнуть вниз.

— Ждала меня? — с оттенком самодовольства протянул он.

Обхватила себя руками и вскинула подбородок.

— Я не знала, где мне спать, — как можно ровнее проговорила я, хотя, признаться, мое оправдание прозвучало сомнительно. Конечно, я ждала его!

— Спят обычно в спальне, это логично, — съехидничал Влад, и я даже рот приоткрыла от возмущения.

Не успела ничего сказать в ответ, как он вдруг сделал пару шагов навстречу, вынуждая меня импульсивно попятиться назад. Судя по тому, как нахмурился Углицкий, такие «танцы» ему явно не понравились. Совладав с эмоциями, Влад спокойно продолжил наше подобие беседы.

— В ресторане произошло короткое замыкание и… — начал объяснять он, но от этого мужчины я хотела слышать правду.

— И ты в это веришь? Что все произошло случайно? — с полоборота завелась я, списывая причины такой реакции на пережитый стресс.

— Нет, — честно ответил Влад. — Я думаю, что кто-то специально хотел сорвать свадьбу. И я обязательно во всем разберусь. Все хорошо, Марина, я обеспечу твою безопасность, обещаю, — сказал уверенно.

Услышав то, что хотела, я расслабленно опустила плечи и на миг прикрыла глаза. Тем временем Углицкий подошел почти вплотную, настораживая меня этим непонятным порывом. Путей отступления не осталось — лодыжками я уперлась в край дивана, так что все, что я могла сделать, — это вопросительно и дерзко изогнуть бровь, требуя объяснений его непонятному поведению.

— Помочь? — Влад указал взглядом на колье на моей шее.

По привычке коснулась украшения и мысленно порадовалась, что не потеряла его в суматохе. Выдохнув, слабо кивнула и хотела повернуться спиной, но не успела.

Влад сделал еще шаг, хотя нас и так практически ничего уже не разделяло, и оказался со мной лицом к лицу. Запустил руки в мою прическу, аккуратно отбросив копну волос набок, и нащупал застежку колье, легко касаясь пальцами моей шеи и посылая мелкие разряды по коже. Ни на секунду не разрывая нашего зрительного контакта, быстро справился с замком — и уже в следующий миг украшение оказалось в его руках.

Там что, какой-то секретный механизм, который только Углицким поддается? Но выяснять это сейчас не хотелось, как и дальше находиться рядом с Владом в замкнутом пространстве.

— Спокойной ночи, — пробубнела себе под нос и шустро ретировалась в спальню.

Удивленно отметила, что Углицкий последовал за мной, в пару широких шагов преодолев спальню и замедлившись лишь возле кровати. Хотела возмутиться, но увидев решимость в его глазах, нервно сглотнула. В голову полезли отнюдь не целомудренные мысли…

— Ты же не собираешься? — ошеломленно пролепетала я, отходя назад, пока не уперлась в прикроватную тумбочку.

Углицкий всмотрелся в мое напуганное лицо и мгновенно помрачнел.

— У тебя какая-то редкая способность — абсолютно не разбираться в людях и их истинных намерениях, — сурово и с досадой в голосе проговорил он, приблизившись практически вплотную.

Потом протянул руку к верхнему ящику тумбочки, заставив меня отодвинуться, и достал оттуда бархатную коробку — ту самую, в которой хранилось колье. Я облегченно выдохнула, отчего Влад стал еще мрачнее.

— Оставишь его здесь? Вот прямо так, в свободном доступе? — ахнула я, наблюдая за его действиями.

— Колье всегда лежало в этом ящике. Я же предупреждал, что не меняю своих привычек, — невозмутимо бросил он, возвращая коробку с украшением на место.

— А вдруг я его в ломбард сдам? — съязвила, не успев вовремя прикусить язык.

Однако Влад не разозлился. Наоборот, поменявшись в настроении, с теплой улыбкой взглянул на меня и покачал головой.

— Не сдашь, зная, как ценно оно для нашей семьи. Ты слишком… правильная, — с уверенностью протянул он и направился к выходу.

Что это было? Доверие? Интересный поворот…

Докрутить мысль в своей голове я не успела, так как Влад вдруг застыл на пороге и, поразмыслив о чем-то своем, оглянулся.

— Знаешь, я должен сказать тебе кое-что… — неопределенно произнес Углицкий, осекшись на полуслове.

Подошел к кровати и сел на ее край, сминая идеально застеленное темно-коричневое покрывало, и жестом пригласил меня присоединиться. Помедлила немного, но все же устроилась рядом, сцепляя кисти в замок и не решаясь поднять глаза на Влада.