Зачем он строит из себя любезного родственника? Вепрев что-то задумал? Напару с Владом? Очередной гениальный план, о моей роли в котором я узнаю в последний момент? Ничего, даже в этом случае успею спутать им карты. Хватит с меня!

Не дожидаясь ответа, Петр Петрович отодвинул стул, приглашая меня присесть. Ведомая любопытством, я все же согласилась на чашку кофе с врагом. Интересно, что он собирается мне сказать…

* * *

— Леночка, сделай кофе для Мариночки, — пропел Вепрев, выделив интонацией мое имя, и добавил несколько многозначительно. — Вкусный.

Что там делала экономка, я видеть не могла, так как сидела спиной к рабочей части кухни. Петр Петрович расположился напротив меня и, дождавшись, пока Елена поставит на стол чашку ароматного эспрессо и покинет помещение, наконец заговорил:

— Я смотрю, вы с Владом нашли общий язык? — вопросительно приподнял бровь.

Нашли? Да мы даже его жалкие остатки — и те растеряли. Но дяде я сказала другое.

— Нам же необходимо сработаться ради общей цели, — повторила, немного перефразировав, слова Влада.

— Да, — задумчиво хмыкнул Вепрев, почему-то внимательно наблюдая, как я отпиваю кофе. — Что ж, Мариночка, — продолжил он, а меня передернуло от этого приторного обращения. — У нас с тобой были некоторые недопонимания, и, возможно, ты сочла мое поведение агрессивным, — с прищуром взглянул на меня, а я лишь невинно хлопнула ресничками. — Но я тебе зла не желаю. И предлагаю перемирие. Ты выполняешь свою роль, а я не буду впредь к тебе придираться.

Поразмыслив, пришла к выводу, что такая политика ненападения меня более чем устраивает. Поэтому одобрительно кивнула и сделала еще глоток кофе, который оказался очень даже неплохим. Недовольно отметила, что даже тут Влад смог мне угодить, при этом находясь на расстоянии…

— Я с радостью принимаю ваши условия, — натянула искусственную улыбку.

— Какие условия? — прозвенел голос Ирины Алексеевны, и мы с Вепревым вздрогнули, словно по команде.

Тетя окинула нас изучающим взглядом, но тут же одарила обоих сияющей улыбкой.

— Семейные секретики? Да ну вас, — махнула рукой.

— Условия кредита, — выкрутился дядя. — Влад же собирался Мариночке машину личную купить, — врал Вепрев и не краснел. — Вот, нужно будет кредит оформить…

— Да, помню, Влад говорил об этом, — уверенно отозвалась Ирина Алексеевна, а я поперхнулась кофе. — Но разве они не должны решать подобные вопросы вдвоем? — изогнула бровь, с упреком взглянув на своего мужа.

— Да-да, конечно, — стушевался тот. — Просто помочь хотел…

— Главное, чтобы желание помочь не граничило с навязчивостью, — отчитала мужа Ирина Алексеевна, а тот, к моему удивлению, покорно согласился.

Удовлетворенно выдохнув, тетя перевела внимание на меня.

— Понравилось хоть? — кивком головы указала на чашку кофе в моих руках. — Влад с твоим кофе всем тут мозг вынес, — захохотала громко, пока я переваривала очередную порцию шока, не понимая, что случилось с Углицким и почему он вдруг так засуетился вокруг моих предпочтений.

— Кстати, где мой горячо любимый племянник? Опять в клинике пропадает? — спросила тетя, наконец усаживаясь за стол. — Петенька, ты бы заменил его. У парня медовый месяц, а он жене с работой изменяет, — на ее словах я закашлялась, а в груди неприятно кольнуло. — А может, вам уехать куда-нибудь? — подмигнула мне игриво. — Море, солнце, пляж. И вы вдвоем…

Я почувствовала, как розовеют щеки, и невольно вспомнила брачную ночь. Ну уж нет, никаких «вдвоем». Это нам противопоказано! Словно узнав мои мысли, Ирина Алексеевна загадочно улыбнулась.

— Спасибо за кофе. Мне пора, — спохватилась я, вставая из-за стола и направляясь к двери.

— С другой стороны, мы все равно скоро в Америку улетаем, так что не будем вам мешать, — небрежно бросила тетя, а у меня внутри похолодело.

— Когда? — пролепетала я, и голос дрогнул.

— Через неделю примерно, — невозмутимо пожала плечами она. — У Ильи курсы начинаются, Алиса к учебному году подготовится, а я на шоппинг. Ну и присмотрю за ними, конечно, — перевела взгляд на Вепрева. — Петенька, ты бы полетел тоже с нами, оставил голубков одних?

— Я же говорил, не могу, в клинике работы много, — слишком грозно отчеканил дядя.

Они беседовали о чем-то еще, но я ощутила себя словно в стеклянной коробке: все вижу, но не слышу, не понимаю… И не хочу принимать…

Это нечестно — отбирать у меня сейчас Илью и Алису! Я только благодаря им все это время держалась. Мы вместе смотрели фильмы, разбрасывая чипсы по некогда идеальной постели Влада, пили чай в саду и разговаривали обо всем на свете, а вчера даже ходили с Алисой по магазинам, терпеливо слушая бурчание Ильи. Да эти дети превратили в рай мои три дня здесь!

Но скоро я лишусь последней отдушины и останусь наедине с двумя ненавидящими меня мужчинами. Блестящая перспектива!

Первый рабочий день после вынужденных выходных выдался настолько ужасным, что я элементарно не успевала погоревать о своей «незавидной женской доле». Создавалось впечатление, что Гаршина копила задания все то время, что я была дома, чтобы сейчас одним махом вывалить на меня, похоронив под ними.

К концу дня я была похожа даже не на выжатый лимон, а на сморщенный цукат. Прокравшись мимо кабинета начальницы, чтобы она не заметила меня и не нагрузила очередной порцией работы, я выскользнула в коридор, направляясь к нужной мне двери.

Удивительно, но сегодня Вилен ни разу не появился у меня, даже не поздоровался, хотя я, признаться, соскучилась по другу. И я намерена выяснить, в чем дело!

— Привет, — радостно пискнула я, врываясь в кабинет, но блондин моего энтузиазма не поддержал.

Молча уселся на свой рабочий стол и насупился, даже не посмотрев в мою сторону. Обведя помещение взглядом, с удовлетворением отметила, что, кроме нас двоих, больше здесь никого нет, а значит, можно поговорить спокойно.

— Вилен, — устроилась рядом и толкнула его плечом. — Ну, чего ты?

Блондин хмыкнул и демонстративно сложил руки на своей широкой груди.

— Хоть бы на свадьбу пригласила, подруга, — произнес с несвойственным ему раздражением.

Обхватила Вилена под локоть и уложила голову на его плечо. Сейчас мне пришлись бы как раз кстати его дурацкие шуточки, но мужчина вдруг вздумал обидеться!

— Я не могла, — шепнула виновато. — Муж ревнует сильно, — выдала почти правду.

Ведь если смотреть на факты, Влад пригласил всех упомянутых мною близких людей, кроме Вилена. Не смог через себя переступить, как бы ни пытался сделать мне приятное.

Тяжело вздохнула и крепче сжала руку друга.

— Если ревнует, значит, понимает, что сам не слишком хорош для тебя, — философски выдал Вилен, а я отстранилась и недоуменно всмотрелась в лазурные озера его глаз.