Он ударил кулаком по трибуне так, что некоторые из стоящих позади него вздрогнули.

— …что этот калдари не должен был умереть! Это жадность мегакорпораций убила его; жадность зловещих людей, которая убивала «Калдари констракшнс». Как наши вожди могли позволить этому случиться? Что предшествовало этому, что заставило их пасть, что направило их по этому пути? Подумайте об этом… обо всех тех одаренных, талантливых типах, так называемой элите, которой мы доверили руководство! Откуда — или от кого — они научились этим путям?

Подавшись вперед, он понизил голос.

— Они научились им от того самого врага, от которого, как предполагалось, должны защищать нас… они научились этому от галленте!

Выпрямившись, он продолжал.

— У народа калдари — самая трудолюбивая душа в Новом Эдеме; никакая другая нация не достигла столь многого, имея столь мало. Ретроспективный взгляд на нашу историю доказывает, что галленте с момента первого контакта отравляли все наше существование. Они и их понятие о справедливости, они и их критика нашего образа жизни, они и уверенность, что их ценности подходят нам всем… и до сих пор… до сих пор! Это продолжается и сегодня, так же, как тысячу лет назад!

Разве не оскорбительно, что они отметают культуру, которую мы лелеяли в течение поколений; не признают ценностей, которые помогли нам выжить в этой жестокой вселенной? Самодовольство, с которым они провозглашают свои моральные принципы, уверенность в безошибочности своих действий, комплекс превосходства, ненавистное высокомерие, которое ослепляет их, сделало уязвимыми и нас.

Все наши амбиции, выходящие за пределы наших границ, — акт войны. Все аналогичные амбиции галленте — «распространение идеалов» и «мирные инициативы». Мы просим защищать средства существования наших рабочих, умоляя проявить сдержанность в торговой политике. Они обвиняют нас в протекционизме, в том, что мы являемся врагами свободной торговли и свободной мысли. Ничто из того, что мы делаем, не соответствует их стандартам, и любые переговоры или обсуждения неприемлемы с их стороны.

Он снова ударил кулаком.

— Я не собираюсь дольше выносить это лицемерие! И Федерации я говорю следующее: то, что человек может быть свободным, не избавляет его от обязательств перед собратьями… обязательств соблюдать приличия, почитать традиции, которые отличаются от ваших, признавать возможность, что ваши идеи могут причинить больше вреда, чем пользы.

Вы используете риторику о свободе как маскировку, чтобы скрыть свои злостные намерения получить выгоду непосредственно для себя, всегда за счет других народов. Сами свободы, которые вы провозглашаете, служат разделению наций… и нарушили культурное единство нашей собственной расы.

И я обещаю, я торжественно клянусь в том, что буду придерживаться ценностей, которые сделали нас теми, кем мы являемся, а не коррумпированных путей тех, кого я изгнал. Моя ответственность состоит в том, чтобы изгнать чуму идеалов галленте из рядов наших корпоративных лидеров, которых я обвиняю в провалах нашего Альянса. Я ваш, калдари, рожденный среди этого народа, солдат, один из миллионов в рядах, и теперь я принимаю ответственность за то, чтобы направлять курс «Калдари констракшнс». Может быть, этот пример поднимет храбрый дух калдари и осветит путь тем, кто осмелится действовать во имя выживания нашей расы.

Ради эффективности действий активы сотрудников среднего и высшего звена будут заморожены и сняты со счетов.

Эта компания больше не будет оплачивать провалы. С кастовыми и классовыми привилегиями покончено. Эти сотрудники должны будут заработать то, что они взяли у корпорации. Здесь способности ничего не значат, если у вас нет силы воли эксплуатировать их в полную силу. Моя мера компенсации будет основана на итоговой ценности работы, независимо от должности, на которой вы служите, а не бездоказательном потенциале.

Лично я не возьму ни единого кредита из корпоративных сейфов, пока не заработаю право на это.

Обращаюсь к клиентам «Калдари констракшнс»: дела будут идти как обычно. Обязательства будут приниматься, заказы исполняться, и долги будут выплачены. Вы увидите, как повысится эффективность производства этой корпорации. Поймите, что я — справедливый человек. Любые попытки разрушить, обмануть или манипулировать действиями этой компании будут рассмотрены мной как личное нападение на тех, кого я обязан защищать. Никогда не вставайте у меня на пути. Вы пожалеете об этом.

К прочим моим товарищам — соотечественникам: вы должны требовать не меньшего от ваших лидеров, которые ничего без вас не значат и не заслуживают вашей преданности, пока они не доказали обратного. Они не сумели освободить нас от оскорбительного влияния Федерации. Они принизили значение нашей расы, игнорируя угрозу, как будто иллюзия богатства и престижа так или иначе защищает их от позора национального унижения.

Согласно законам мегакорпораций, здесь и сейчас я совершил множество преступлений. Но ни одно из них… ни одно… не превосходит тех, что совершены элитой, теми, кто смеет называть себя калдари.

Мое имя — Тибус Хет, и я — патриот Альянса. Возрождение достоинства нашей нации начинается сегодня.

Он продолжал смотреть на темные линзы камер перед собой. Когда свет мигнул красным и погас, Хет сделал тяжкий выдох и покрылся потом.

Брокер связался с ним немедленно.

— Браво, мистер Хет. Отлично сделано.

Тибус едва удерживал наладонник возле уха.

— Думаешь, это сработало? — выдохнул он, стараясь понизить голос, чтобы не слышали окружающие.

— Думаю, ты развернул события в правильном направлении, — ответил Брокер. — Власть восхитительна, Тибус. Посмотри — они все теперь у твоих ног.

Когда он отключился, Тибус повернулся к своей исполнительной команде и был встречен бурными аплодисментами. Возглавлял их Янус, недавно самоназначенный главный оперативный менеджер. Половина лиц в правлении были знакомы — это были люди, недавно принадлежавшие к самым низам общества, последние в иерархии корпорации, безразличной к их существованию.

Знакомые или нет, все они аплодировали, обнимались, и слезы вдохновения и надежды струились из их глаз.

Тишины, охватившей Альянс, больше не было, приветствия преобразились в хриплые хоровые выкрики:

— Хет! Хет! Хет!

Ненависть пробудилась в Альянсе Калдари, и Брокер собирался позаботиться, чтобы она никогда не уснула вновь.

Регион Метрополис, созвездие Гедур

Система Иллуин, административная станция Парламента Республики

«Что за абсолютно сумасшедший», — думал Кейтан Юн, выключая проекционный экран. Международный выпуск новостей транслировал выступление Тибуса Хета на национальном канале, которое вызвало осуждение у всех, за исключением большинства рабочего класса Альянса Калдари.