один голос утверждали, что это я в одно рыло утопил целый боевой японский «корапь». В общем, я написал рапорт об этом бое, присовокупил к нему рапорта своих подчиненных. И отправил на материк. Пускай, там думают и решают, что с этим всем делать. В принципе, я пока один тут такой вот эпичный нагибатор. Который смог на истребителе при помощи только стрелкового вооружения уничтожить вражеский эсминец. Для данной войны — это очень редкий случай. Невозможный. Практически. Не было пока здесь такого. Блин, я опять первопроходцем стал. Показал местным, что можно, оказывается, и так делать.

Но кроме доклада о потоплении этих двух японских кораблей и (в очередной раз) уничтожении вражеской авиабазы в Лаэ. Я предложил командованию повторить рейд на Рабаул с участием американских «Летающих крепостей». Сейчас как-раз самое время нам туда наведаться. Мы же ВВС Рабаула накануне неслабо так потрепали, сбив кучу японских самолетов. Поэтому в данный момент авиация противника в том районе сильно ослаблена. А значит, серьезного сопротивления нашему авианалету они не могут оказать. Вот все эти аргументы я и привел в беседе со своими командирами, сидящими в Австралии. Кстати, в прошлый раз у нас такой вот рейд прошел замечательно. Рабаул «Летающие крепости» тогда зачистили хорошо при помощи своих авиабомб. И сейчас пришло время повторить экзекуцию. Отправить горячий привет самураям. К чести командиров стоит сказать, что они там долго не рассуждали и быстро дали добро на эту операцию.

И рано утром 13 апреля 1942 года к Порту-Морсби подлетели сразу три десятка американских стратегических бомбардировщиков В-17 «Летающая крепость». Мы их уже встречали в воздухе. Три десятка Р-51 «Динго». Будем сопровождать наших американских союзников до Рабаула. Чтобы их там никакие «Зеро» по дороге не обидели. Данная тактика уже отработана. Мы же так один раз делали. Долгий полет до Рабаула проходит почти без приключений. И только когда наша воздушная армада приблизилась к острову Новая Британия, на северной оконечности которого расположен Рабаул, то к нам наперерез начали взлетать небольшие группы японских истребителей. Все те же известные нам «Зеро» в количестве от четырех до шести штук. Подходили они к нам с разных сторон и делали это не одновременно. Скорее всего, эти самолеты противника взлетали не с авиабазы Рабаул, а с других более мелких аэродромов на Новой Британии. Как вы можете понять, эти небольшие группы вражеских истребителей не стали серьезной проблемой для нас. Слишком мало их было для этого. В общем, ни один «Зеро» к «Летающим крепостям» мы не подпустили. Над Рабаулом тоже кружилась группа побольше. Восемь японских истребителей, которые также бросились в нашу сторону. И тут же увязли в бою с нашими Р-51. Я в эту свалку не лезу. И руковожу боем издалека по радио. Повинуясь моим приказам, австралийские истребители отгоняют настырные «Зеро» в сторону, расчищая дорогу для «Летающих крепостей». Американские тяжелые бомбардировщики довольно организованно заходят на цель. Кстати, в порту Рабаула у причала сейчас стоит японский танкер. И несколько В-17 отворачивают в его сторону. Я вперед не суюсь. Мы с моим ведомым кружим выше и в стороне.

Американцы входят в зону зенитного огня. И рядом с ними начинают расцветать дымные разрывы зенитных снарядов. Ого. Что-то многовато в этот раз их здесь как-то? Раньше в Рабауле мы столько дальнобойных зенитных пушек не наблюдали. А ведь только они сейчас могут достать «Летающие крепости», идущие довольно высоко. На четырех с половиной тысячах метров. Мелкокалиберные зенитки на такую высоту добить не могут. Три или три с половиной тысячи метров. Вот их предел. А в прошлый наш визит сюда на Рабауле столько больших зенитных пушек не имелось. Но сейчас вот, выходит, завезли. А хорошо самураи подготовились. Не все же в деревне дураки! Учли они свои промахи. Раньше то 13-мм и 25-мм зенитки до В-17 просто не добивали. И те бомбили Рабаул без всяких проблем. А теперь вот им приходится пробиваться через завесу зенитных разрывов.

М-дя! Прямо на моих глазах снаряд угодил в один из американских четырехмоторных бомбардировщиков. Левый крайний мотор вспыхнул ярким пламенем. Но «Летающая крепость» упрямо продолжает лететь к своей цели. А есть среди этих янки и реальные перцы. Надо иметь воистину стальные яйца, чтобы вот так вот лететь на медленном и неповоротливом бомбовозе сквозь вражеский огонь. Нам то истребителям полегче будет в подобной ситуации. Мы, обычно, к цели при штурмовке стараемся заходить под неудобными для вражеского обстрела ракурсами. При этом пикируем и хорошо разгоняемся. И про противозенитные маневры не забываем. В общем, попасть в тот же «Динго» вражеским зенитчикам не так уж и просто. Но В-17 — это вам не маленький истребитель. Это огромный самолет, который летит не очень быстро и сильно не маневрирует. В общем, большая и летающая мишень. Не хотел бы я на таких вот бомберах служить. Это же квест для смертников какой-то?

Наконец-то, «Летающие крепости» приближаются к японской авиабазе и начинают засеивать ее своими авиабомбами. А бомб тех у них до фига и больше. Каждый тяжелый бомбардировщик вываливает из своего бомболюка целую пригоршню авиабомб. Штук по двадцать или тридцать. Картина впечатляет. На земле сплошное море огня. Ковровое бомбометание. В этом янки мастера. Это в прицельной бомбардировке они лохи. И хорошо это понимают. Потому и сделали для себя такой вот монструозный самолетик вроде В-17. С более мелких то бомберов ты такое офигительное количество бомб не посбрасываешь. Под рассерженно-испуганный вопль Бена Конори одна «Летающая крепость» вдруг вываливается из строя американских бомбардировщиков, и пылая устремляется к земле. Из нее выпадают несколько фигурок парашютистов. Машинально пересчитываю их. Шесть человек выпрыгнуло. А экипаж то у В-17 побольше будет. От девяти до десяти человек. В зависимости от модификации. А тут вон всего шесть парашютов раскрылось. Однозначно, маловато будет. Не всем там повезло выжить, значит. Впрочем, тем янки, что сейчас выпрыгнули с парашютами тоже не позавидуешь. В плен к японцам лучше не попадать. Эти по-особому к пленным врагам относятся. Могут и сразу убить на месте. У них же кодекс «Бусидо» не позволяет сдаваться в плен. И самураи не сдаются. И плохо понимают, когда кто-то другой хочет это сделать.

Мне тут один специалист по Японской империи недавно объяснил, что японцы убивают пленных врагов, помогая тем сохранять свое лицо и честь. Они же распространяют свои понятия о самурайской чести и на европейцев с американцами. А по тем понятиям воин, попав в плен, должен убить себя.