— Не мне… Пошли котенка спасать.

— Кого?

— Котенка. У меня в капоте застрял котенок. Хорошо еще голос подал. Благо я музыку не включаю, пока еду по поселку. Вот и услышал кошачьи вопли.

Я все еще стояла с открытым ртом, поэтому спросить получилось с большим трудом:

— И далеко уехал?

— До поворота на мост. Удивительно, что он не вывалился на нашей раздолбайке.

— А вынуть?

— Пытался. Так руки-крюки, он еще глубже провалился.

— Хочешь, чтобы я попыталась достать?

— Как догадалась! А ты думала, я зачем-то другим позвал тебя на ночь глядя?

Вот зачем ты это спросил — ведь в глазах все читается, и в мыслях. Но ему нужен ответ, и он воспользуется любым моим словом как лакмусовой бумажкой в наших с ним возможных отношениях.

— А чего к Шлангу не пошел? У него щипцы для барбекюшницы имеются…

Джек поймал меня за руку — правую, просунул пальцы между моими, поднял на бледный свет белой ночи.

— Я бы позвал… Для другого. Но ты… — его пальцы прошлись по моим пустым. — Замужем. След от кольца все равно есть. Где загореть так успела?

— В Болгарии, у нас там дача пополам с друзьями. Только мы туда почти не ездим.

— А чего так?

— Ярославу скучно… Да и мы просто так вложились. Для друзей, подкинули им недостающую сумму. Так что со щипцами? Я серьезно сейчас.

И Джек сжал мне пальцы очень даже серьезно.

— И чего ты ко мне вышла? Рога решила своему наставить?

Пальцы, кажется, уже хрустят — сейчас некуда будет возвращать обручальное кольцо.

— Я вышла, потому что ты позвал. Потому что ты не уехал. Потому что мы, кажется, толком не объяснились друг с другом.

— А чего сейчас объясняться? Толку? Пошли котенка лучше спасем. Хоть какая-то польза от совместной прогулки будет.

— Зайдем к Шлангу за щипцами?

Джек опустил мою руку, но не отпустил. На шее у меня продолжало висеть полотенце и впитывало проступившую на ней испарину. Левую руку, в которую я зачем-то переложила бутылку, было не поднять, а то я точно бы обняла Джека. Славка, очнись — у него принципы, он не наставляет мужьям рога. Либо признавайся, либо сгинь! Но куда уйти, когда тебя так крепко держат… И не его руки, а собственные желания!

— Я от них уехал, забыла? — усмехнулся Джек совсем рядом от моего лица.

— Тут полдачи знает теперь, что ты приехал…

— Давай руками попытаемся вытащить. Хотя… Может, он уже и вылез, пока я за тобой бегаю. Я спецом оставил капот открытым.

— И у моста выяснится, что никакого котенка не было.

— Сказал же, что не поверишь… Я, честное октябрятское, не вру. Врать любимой девушке последнее дело…

Джек отпустил мои пальцы и забрал бутылку с водой, а я взяла его под локоть — кожа горячая, горячее моей.

— Ты его мыть собрался? Сказал бы, я хоть теплой воды б набрала.

— Зачем мыть бездомного котенка? Я его водой выгнать хочу. Там далеко — не у кого шланг попросить. Ты Ярославу сказала, куда пошла?

— Нет. Он ушел наверх, а я еще зубы чистила… Надо будет, позвонит, не бойся.

— А мне чего бояться? Это ж не мой ребенок, а твой.

То ли смех, то ли боль, то ли смех сквозь слезы окрасили шутку Джека. Жалеет он, что мы не вместе? Или только в контексте своего развода и разлуки с сыном. Думает, вот с Яськой могло б все нормально сложиться… А не то, что Яська лучше Маринки… Черт, почему комары прямо в глаза летят?! Чтобы не плакать, точно!

— И то верно, у тебя котенок… Ты мне с детьми помог, а я тебе помогу с живностью — все чики-пики, никто не в обиде… Ты только пошевелись! Думаешь, я быстро ходить не могу?

— А думаешь, я могу? Ходить… Когда ты рядом…

Бутылка оказалась у меня за спиной, а я — на груди у Джека. И это случилось так быстро, что я не успела закрыть рот и впилась губами ему в шею — не собиралась целовать, но сейчас против воли не могла оторвать губ от влажной кожи. Это же все еще наше садоводство — нас могут увидеть. Ночь белая, хоть и с воскресенья на понедельник. Но почему-то стало на все плевать…

— Ты его совсем не любишь, да? — Губы Джека собирали в гармошку кофту на моем дрожащем плече. — А меня? Хоть чуть-чуть?

Я сумела высвободиться хотя бы из его объятий, хотя порочные мысли остались при мне в полном объеме.

— Нас ждет котик.

— Я ждал этой минуты двадцать лет. Чтобы спросить… Ты меня все еще любишь?

Я молчала, борясь с подступающим к горлу комом.

— Любить ты обещала, но слово не сдержала и просто написала, ты все поймешь, солдат… — едва слышно пропел Джек, сжимая бутылку с водой уже двумя руками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я писала тебе, честно… И совсем не это.

— Это Петлюра… Когда шинель снимая, с усталых плеч снимая, о милых вспоминая, они ложатся спать и снятся им родные леса поля густые и девушки, которые их обещали ждать…

— Я тебя ждала… Даже из Екатеринбурга. Даже когда родственнички с ехидством передавали мне из Питера, что у тебя все хорошо и мне пора заняться собой… А я не могла, не могла…

Я отвернулась, чтобы отмахнуться от комара и набежавших слез.

— Еще у Апиной было, помнишь? Меня аж выворачивало, когда ее крутили… Или не у Апиной, какая разница… Проводила я мальчика в армию и ждала, чтоб вернулся домой, но когда все вокруг ходят парами, очень трудно остаться одной…

— Я была одна! — почти закричала я. — Пока ты не женился, я верила, что ты одумаешься! И приедешь!

— Куда я мог приехать? — почти закричал Джек. — Я был в Москве! Должен был перевернуть все вузы, да? Ты же не написала в том письме его название…

— Я думала, у матери спросишь…

— Я ж спросил… Возможно, не будь той фотки тебя счастливой, я бы в ногах у бати валялся, чтобы он пробил тебя по базе…

— За что они меня так? Мать ведь знала, как я тебя жду…

— Хотела, чтобы ты нашла лучшего мужа. И ты нашла… А сейчас у тебя кризис, но ты справишься… У тебя есть ради кого сохранять брак.