Наверх, где его ожидал Координатор, Древний поднялся всё-таки в лифте. Понты понтами, а ноги ногами. Его физическое тело хоть и было практически бессмертным, но испытывало усталость так же, как и любое другое.

– Здравствуй. – Во всех трёх глазах Координатора (двух синих и одном алом, словно уголёк в костре) читалась утомлённость пополам с надеждой. – Проходи, садись, рассказывай.

– И ты будь здоров, Координатор. – Распорядитель плюхнулся в кресло, налил себе вина из стоящей на столе высокой узкогорлой бутылки, отхлебнул, удовлетворённо кивнул и буркнул: – Что рассказывать? А то ты не знаешь того же, что известно мне.

– Знаю, – вздохнул Координатор. – Но ты всё равно расскажи.

– Значит так. – Древний поставил недопитый бокал на стол и, переплетя пальцы, обхватил руками колено. – Отряд уже начал действовать. Они практически нейтрализовали Рой. Во всяком случае, в той точке, где каравос Раво проявили активность. Теперь, как я понимаю, должны заняться сварогами. Локальный конфликт уже почти перешел в общегалактическую войну на уничтожение. А причины, по которым ведущие и не только цивилизации галактики готовы уничтожить самих себя мне лично по-прежнему не известны.

– То есть, неведомый враг на нашу наживку в виде людского отряда не клюёт?

– Ну, во-первых, ещё рановато. Отряд только-только высунулся. А во-вторых, мы ведь только предполагаем, что эти люди обладают особой судьбой и могут притягивать к себе глобальные события. Да, наши предположения основаны на очень и очень весомых фактах. Но, согласись, это всего лишь предположение. Очень может быть, что всё не так.

– А как? – поинтересовался Координатор. – Случайность? Я слишком долго живу на свете, чтобы верить в подобные случайности. Впрочем, не будем спорить, не о чем пока. У тебя есть какие-то конкретные предложения?

– Есть.

– Давай их сюда.

– Надо попробовать прямое воздействие на ноосферы. Начать, к примеру, с той же Лируллы и посмотреть, что получится.

– Ты понимаешь, что предлагаешь? Это нарушение Равновесия…

– Задолбали уже этим пресловутым равновесием, если честно. А то, что сейчас происходит, не нарушение равновесия? Кому-то, значит, можно, а нам нельзя?

– Кому-то… – хмыкнул Координатор. – Можно подумать, ты знаешь этого «кого-то».

– Не знаю, – признался Древний. – Мало того, не имею ни малейших предположений, кто или что это может быть. Но причина должна быть, верно? Ничего не происходит без причин. Закон причинно-следственных связей никто ещё не отменял. Даже Ему – он поднял глаза к потолку, – вряд ли сие под силу.

– Ему-то как раз всё под силу, – вздохнул Координатор. – Другое дело, что я не вижу причины, зачем бы ему данный закон отменять. – Он усмехнулся. – Не вижу причины, зачем отменять причины. Кажется, я начинаю каламбурить. Это симптом.

– Симптом чего?

– Моей растерянности. Значит, говоришь, прямое воздействие?

– Да. Иного выхода в сложившейся ситуации я не вижу.

– Рискованно это. Ох, рискованно, Древний.

– А сидеть и наблюдать, как галактика гибнет, невесть от чего, не рискованно?

– Ну уж прям и гибнет…

– Гибнет, не обманывай себя. Ты и сам это чувствуешь. А боишься, потому что Координатором стал. Это, видимо, профессиональное.

– Ясное дело. С Распорядителя какой спрос? Весь спрос с Координатора.

– Брось, какой там может быть спрос…. Кто спросит, Он что ли? Не смеши. Он давно ничего ни с кого не спрашивает.

– Как же – не спрашивает… Прежнего-то Координатора убрал? Убрал.

– Ну, убрал. Но не так чтобы уж совсем. Отправил на заслуженный отдых, как говорится. Всего-навсего. Ты лучше представь, что с нами будет, если ведущие в галактике расы Низших погубят себя тем или иным способом. И сразу поймешь, стоит рисковать или нет.

– Да представил уже, представил. Ты прав, разумеется. Надо рискнуть. Но только очень аккуратно и осторожно.

– А я и не предлагаю крушить с плеча. Потихоньку, полегоньку, с расстановочкой…

Я поднял фотоаппарат и сделал несколько снимков.

Сочно-оранжевый сфероид нашего звездолёта с пасущимися у его подножия вездеходами «Гансом» и «Машей» на фоне крепостных стен Брашена выглядел довольно сюрреалистично.

А уж когда из «Ганса» вылезли двое: облаченный в полевую форму обер-лейтенанта вермахта, Хельмут Дитц, с тяжело покачивающемся на плече пистолетом-пулемётом MP-40 (как-никак без малого пять килограммов со снаряжённым магазином – не игрушка) и князь Дравен в кольчуге и с мечом на поясе, то картина и вовсе приобрела совершенно восхитительную абсурдность.

– Внимание, господа! – крикнул я им. – Пару кадров для истории, пожалуйста!

Дравен и Дитц повернулись в мою сторону (немец приосанился, айред замер, смешно вытаращив глаза), я трижды запечатлел их во всей красе под разными ракурсами, опустил фотоаппарат и подошёл ближе.

– Как вам наши живые машины, князь? «Ганс», «Маша» и Клёнья?

– Удивительно. Иногда мне кажется, что я сплю. Или валяюсь в горячечном бреду, и всё это мне чудится. Сейчас очнусь, и окажется, что ничего нет: ни вас, ни ваших чудесных машин и оружия, ни «термитов», ни их хозяев… А есть только Ржавая Смерть, и вымершая страна… – Он помотал головой и улыбнулся. – Глупости какие-то говорю, да?

– Отчего же, – сказал Дитц. – Всё нормально, князь. Со мной было нечто похожее. После ранения в Сталинграде, помню, эвакуировали меня в тыловой госпиталь, лежал я там и мне время от времени казалось, что всё это: чистые простыни, нормальная еда, медсёстры, – сон или бред. Очнусь сейчас, а вокруг опять сталинградский ад… – Обер-лейтенанта заметно передёрнуло.

– Что, так страшно было в Сталинграде? – спросил я из понятного любопытства.

– Кошмарно. Не знаю, кто как, а я именно в Сталинграде понял, что нам никогда не одолеть Россию. Невозможно победить тех, кто настолько умеет не дорожить собственной жизнью ради… Впрочем, ладно, не хочу вспоминать. Всё это дела давно минувших дней. Не знаю, как тебя, Мартин, а меня больше интересует настоящее. Что там у нас с отправкой домой, всё по плану?

– Да, завтра утром стартуем. Можно даже сегодня поздно вечером, но я думаю, что отправляться в дальний путь лучше с утра.

Два дня назад Клёнья уже смог долететь сюда, под стены Брашена, и я, Марта и Никита присоединились к гостям Вершинного князя Дравена Твёрдого. Эти два дня никому из нас скучать не пришлось. Нужно было не только проследить за выздоровлением звездолёта, но и разработать дальнейший план взаимодействий с айредами вообще и рашами в частности. Было совершенно ясно, что теперь, после той помощи, которую мы им оказали, оставлять их одних на растерзание тем же каравос Раво нельзя. Да, все атаки межзвёздных бандитов были отбиты, но гарантий, что они не вернутся, как только мы покинем Лекту, не мог дать никто.