–Клиф, – окликнул он меня, когда я уже собирался её закрывать.

–Да?

–Паспортист больше никого не убьёт, – уверенно сказал он, глянув на меня многозначным взглядом. – Обещаю.

–Мы справимся, – кивнул я. – Спокойной ночи, Адам.

Ударная волна моментально отбросила меня назад. В следующий миг, я уже почувствовал, как пробиваю спиной окно, выламывая раму и разбивая стекло. За те несколько мгновений, которые я находился в полёте, миллион мыслей пролетели в моей голове. Уже через считанные секунды я пролечу пятнадцать метров и, скорее всего, разобьюсь об асфальт насмерть. Интересно, что случится раньше: моё сердце разорвётся от страха или я долечу до земли?

Оказывается, человеку хватает этих долей секунд, чтобы осознать всё и проститься с жизнью. По крайней мере, мне хватило, и даже осталось немного времени на «погрустить». Больше я не увижу ни своих друзей, ни света белого, ничего и никого. Это конец…

Пролетев, по ощущениям, метра два, я почувствовал резкую боль по всему телу, а вокруг раздался странный звук звона железа. Я перестал падать и застыл на месте. Моё тело свалилось на что-то твёрдое и большое, но что это может быть? Перед глазами продолжало полыхать пламя, вырываясь из окна и пуская клубы чёрного дыма в небо. Я боялся пошевелиться, даже затаил дыхание. Могу ли я смело подвигать рукой или встать на ноги и быть уверенным в том, что штука, на которую я упал, не развалиться подо мной, разрешив мне пролететь оставшиеся четыре этажа до земли? И что это вообще такое? Чей-то козырёк над окном или долбанный ковёр-самолёт из железа?

Я аккуратно и медленно повернул голову. Прутья? Да это же эвакуационная лестница, чёрт возьми! Мой ключ к спасению задницы, надо действовать быстро. Я вскочил на ноги и ринулся к лестнице на третий этаж. Сверху прозвучал очередной взрыв, разнося в щепки остальные рамы окон вместе со стёклами. Из квартиры через уже пустые оконные проёмы начали вылетать щепки немногочисленной мебели и прочего мусора. Я невольно поднял взгляд и посмотрел на завораживающее пламя, которое поглощало половину пятого этажа. Горящий осколок на большой скорости вылетел из окна и за одно мгновение врезался в моё лицо. Я хотел закричать от боли, когда огонь начал обжигать кожу, а раскалённый кусок прилип к лицу, но вспомнил, что надо вести себя тихо и не привлечь лишнего внимания.

Судорожно впившись руками в осколок, оторвал его от своей брови и скулы. Я почувствовал, как вместе с ним оборвалась часть кожи в тех местах. Прорычав от боли, я еле смог сдержаться, чтобы не погнать матом на всю улицу. На пятом этаже прозвучал последний, чахлый взрыв, но эвакуационная лестница сотряслась под звуки скрипа. Я потерял равновесие и свалился с лестницы, скатившись по ступенькам на площадку третьего этажа. Из кармана вывалился телефон, провалился сквозь прутья и с треском разбился на части, ударившись об асфальт. Супер классно, сука!

Я спустился вниз по лестнице и спрыгнул на землю. Взрывы в квартире прекратились и осталось только яркое полыхающее пламя, которое наверняка привлечёт к себе до черта внимания в ближайшие секунды. Я оглянулся по обе стороны переулка, убедившись в том, что вокруг никого нет, и быстро стал собирать осколки своего телефона по земле.

За углом дома уже начали слышаться удивлённые и бурные разговоры зевак, которые собрались вокруг. Я кинул все части бывшего телефона в карман и очень спешно покинул переулок.

За то время, как я собирал эти долбанные стёклышки и кусочки батареи, у меня в голове уже созрел план по дальнейшим действиям. Всё, что мне сейчас нужно – это бомж и телефонная будка. К счастью, район города не сильно благополучный и оживлённый, так что первого тут с головой.

Я взялся за рану на глазу и опустил взгляд себе под ноги, чтобы никто из прохожих не смог разглядеть моего лица. Сейчас кто угодно вокруг может оказаться мафиозником, который идёт проверять, сколько пепла от меня осталось в той проклятой квартире. По дороге, мимо меня, проехала пожарная машина, нарушая тишину улицы своей громкой и противной сиреной. Оперативные работники.

Увидев на углу телефонную будку, я почти бегом добрался до неё, зашёл внутрь и начал копаться в кармане, ища мелочь. Когда аппарат жадно забрал мои двадцать пять центов, я взял трубку и набрал номер. Хоть бы ответила…

–Да? – послышался голос по ту сторону трубки.

–Алло, офицер, – я постарался заговорить так, чтобы Мия узнала мой голос. – Тут на Брайт Эмберсе взрыв произошёл, в двадцать первом доме. По-моему, в той квартире находился человек! Пожарные уже в пути, вы бы тоже тут не помешали. Уверен, его ещё можно спасти из огня!

Мия некоторое время молчала в ответ. Надеюсь, она узнала меня и поняла намёк, потому что сейчас болтать лишнего по телефону не стоит. Главное, чтобы она не сказала ничего такого.

–Я вас поняла, – спокойно ответила она после паузы. – Мой рабочий день подошёл к концу, и я скоро поеду домой, но перед этим обязательно передам ваш вызов коллегам, – Мия положила трубку.

***

Я сидел под закрытой дверью на площадке в подъезде. Свет от лампочки очень часто мигал, а иногда потухал на несколько секунд, действуя на нервы. К счастью, людей здесь не ходило, поэтому мне не приходилось подрываться и прятаться за трубой мусоропровода, как идиоту. Мия должна прийти с минуты на минуту, и тогда обсудим, как быть дальше. Хотя, я уже знаю, что придётся делать и куда податься.

–Дрейк? – услышал я тихий и аккуратный голос с лестницы, на которой остановилась Мия.

Я встал на ноги и растеряно на неё посмотрел. Как же мне стыдно, что я не послушал её и попёрся в этот проклятый дом, дал заманить себя в ловушку и чуть не погиб. Подставил под угрозу себя и её из-за своего упрямства. Но в её взгляде не оказалось ни малейшей доли укора или упрёка. Она смотрела на меня глазами, полными грусти и радости одновременно.

Поднявшись на пролёт, она медленно подошла ко мне и обняла. В этот момент никто из нас двоих никуда не торопился, мы словно забылись о том, что происходит за окном, на улице. Просто обняли друг друга и стояли так несколько секунд, игнорируя весь остальной мир.

–Что с твоим глазом? – расстроенно спросила она, глянув на моё лицо.

–Зато живой, – улыбнулся я.

С этажа выше послышался хлопок дверью и звуки ковыряния ключей в замке. Видимо, кто-то собирался пойти прогуляться, но ему бы понадобилось пройти мимо нас во время спуска. Мия быстро вставила ключ в дверь и отомкнула её. Мы зашли в квартиру и закрыли за собой дверь, уже после чего услышали снаружи топот ботинок, проходящих мимо.

Мия включила свет, оставила сумку в коридоре и прошла в зал. Я разулся и последовал за ней. Она занялась усердным и быстрым задиранием штор во всех комнатах, чтобы никто снаружи не смог поглазеть в окна и увидеть чего лишнего. Теперь это те меры предосторожности, которые стоит соблюдать после того, что произошло.