Она снова уставилась в окно и саркастически добавила:

— Так вот почему тебя так потянуло в Брайтон? Решил съездить на уик-энд с сотрудницей?

Дэвид даже онемел от возмущения.

— Постой, ты же сама предложила! — воскликнул он, опомнившись.

— Ну да, а ты сказал: «Еще бы». Я еще удивилась — чему это ты так обрадовался? А потом оказалось, что в Брайтоне боссы трахают своих девиц.

На этот раз Дэвид был задет по-настоящему. Он резко бросил:

— Хорошо, тогда слушай. Во-первых, этот город недалеко от Лондона. Во-вторых, туда удобно добираться. В-третьих, в нем полно туристов и приезжих и там легко затеряться. В-четвертых, в Брайтон приезжают развлекаться, а значит, никто не подумает, что кому-то взбредет в голову скрываться здесь от киллера.

Сьюзен промолчала, но Дэвид не мог успокоиться.

— Не пойму, какого черта ты это делаешь? — спросил он. — Мы с тобой нормально разговариваем, а потом ты вдруг ляпаешь такое, что просто кровь кипит в жилах.

Американка иронически развела руками.

— Откуда мне было знать, что ты не понимаешь шуток? — спросила она едким тоном.

Но Дэвида это не успокоило.

— Ерунда. Когда ты шутишь, это сразу видно. А здесь другое дело. Такое впечатление, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке, если мы не поссоримся хотя бы раз в сутки.

Сьюзен пожала плечами.

— А что, наш разговор за завтраком, когда я упрекала тебя за безрассудство, уже не тянет на порядочную ссору? Мне кажется, этого должно было хватить на целый день.

Дэвид возразил:

— Тогда я получил задело. По крайней мере ты говорила со мной начистоту. А теперь ты нарочно провоцируешь меня на грубость, хотя прекрасно знаешь, что я вовсе не собирался тебя соблазнять.

Сьюзен отвернулась и демонстративно уставилась в окно.

— Не понимаю, о чем ты, — бросила она холодно.

Американка продолжала разглядывать проплывавшие мимо пустоши, но уже ничего не замечала.

Дэвид смотрел прямо на дорогу. Было видно, что он сильно разозлен. Какое-то время они ехали молча.

Загородное шоссе влилось в большую автостраду. Прошло еще минут пять.

Наконец Сьюзен спросила сухо:

— Значит, ты не находишь меня привлекательной?

Дэвид вспыхнул и бросил на нее быстрый взгляд. Американка мило улыбалась. Он с облегчением расхохотался. Сьюзен последовала его примеру.

Они смеялись несколько минут и еще долго продолжали улыбаться. Дэвид сокрушенно покачал головой:

— Черт возьми, где еще найдешь парня, который терпит такие издевательства?

Американка притворилась обиженной.

— Разве я над тобой издеваюсь?

— Ну, не совсем, — признал Дэвид.

— Что касается парней, я их просто вышвыриваю вон, — добавила Сьюзен. — Кстати, где хозяйка этой блузки?

— В Голливуде. Делает карьеру.

Сьюзен присвистнула.

— Отличная работа. Я еще никого не вышвыривала так далеко. Пять тысяч миль — это твой личный рекорд?

Дэвид весело кивнул:

— Пара пустяков. Небольшая ссора, намек на дешевые билеты — и дело в шляпе.

— А что произошло? — спросила Сьюзен более серьезным тоном.

Дэвид задумался, прежде чем ответить.

— Это трудно описать в двух словах. Скажем так, она была слишком жадной — до успехов, до радостей, до жизни. У каждого из нас были свои желания, и мы не смогли найти золотую середину.

— А сейчас вы просто друзья?

— Сейчас… да, наверно. Надеюсь, Хоуп меня уже простила, а я… Я никогда не питал к ней ненависти.

— Может быть, в этом все и дело? — предположила Сьюзен.

Дэвид бросил на нее вопросительный взгляд. Американка пояснила:

— Она ведь актриса, верно? Ей были нужны пламенные страсти, а не просто маленький роман. Герой-любовник в фильмах — это нечто большее, чем милый парень, который хорошо к тебе относится.

Он вздохнул.

— Да, неплохое объяснение — пожалуй, лучшее из всех, которые я слышал. В любом случае сейчас она в своей стихии, и я рад, что у нее все хорошо.

— Lasciate speranza[15], — пробормотала Сьюзен, не вдаваясь в комментарии, и Дэвид не стал спрашивать.

— Вы, американки, другое дело, — сказал он. — Наверно, у тебя уже четвертый муж?

Сьюзен улыбнулась.

— Вижу, ты знаток стереотипов. Между прочим, именно поэтому мне пришлось уехать из Америки. Я не выполнила норму по количеству замужеств. Хорошо, что Элизабет Тейлор поработала в две смены, а то пришлось бы снизить среднестатистические показатели.

— Что, ни одного мужа?

Американка пожала плечами:

— Ни одного. Сплошное невезение. Правда, была одна ложная тревога. Моя сестра хорошо рассказывает эту историю, просто заслушаешься. Кстати, она прилетает на следующей неделе, можешь ее расспросить. — Сьюзен нахмурилась. — Черт, я совсем забыла о ее приезде. Столкновения с убийцами отшибают память. Будем надеяться, что к тому времени все уже уляжется.

Дэвид уверенно ответил:

— Как только Дасс получит «метку», дело будет кончено. Остальное не наши проблемы. Я больше не стану подвергать риску твою жизнь, а ты сможешь спокойно заняться своими делами.

Сьюзен кивнула.

Следующие несколько часов они продолжали разговаривать, обсуждая сложившуюся ситуацию. Возникшее напряжение исчезло без следа, и беседа текла легко и естественно.

За дорогой уже мелькали тщательно выстриженные лужайки пригородов Брайтона. Был десятый час утра, и оба без конца зевали, прикрывая рот.

Дэвид спросил:

— Ты не набросишься на меня с кулаками, если я немного изменю наш план?

— А ты считаешь меня такой драчуньей? Ладно, постараюсь не распускать руки. Что ты предлагаешь?

Браун замялся.

— В общем, как бы это ни прозвучало, я не имею в виду ничего дурного и…

Она перебила его:

— Ради Бога, выкладывай поскорее, или я начну терять терпение.

Дэвид прямо перешел к делу:

— Короче, мы оба устали и должны немного отдохнуть перед тем, как принимать серьезные решения. Я думаю, нам надо найти себе пристанище. Почему бы не снять номер в гостинице?

Американка подозрительно покосилась на собеседника и при этом не удержалась от зевка.

Дэвид продолжал:.