Стало не по себе. Я не знала, чем аристократов не устраивал прежний король, тем более такой молодой, у которого все еще впереди. И мне совсем не нравилось то, что происходило, хотя лично моей безопасности никто не угрожал.

Где-то мелькнула физиономия Дейсара, тоже участвующего в этом беспределе.

Звучали крики и угрозы. А потом внезапно, откуда ни возьмись, с балкона в зал хлынули стражники. Также наперерез мятежникам бросились противники этого действа.

Кто-то выстрелил, замелькали магические вспышки. Снова крик, заставивший меня вжаться в стену около двери в уборную…

Несколько страшных минут — и все закончилось.

Солдаты по очереди выводили из зала тех, кто участвовал в неудавшемся свержении монарха, включая желающего дорваться до власти королевского родственника Теобальда и мерзкого Флавиана Дэйна, а помимо них еще человек двадцать.

Среди гостей началась паника.

Бал был испорчен, хотя дворецкий пытался навести порядок. Сам король все еще пребывал в шоковом состоянии, а его невесту, что сидела в кресле, обмахивали веерами фрейлины. Я оглянулась, пытаясь отыскать Роквелла, когда увидела, что он как раз направляется ко мне. Кажется, мы одновременно искали друг друга.

— Ну как, понравилось представление? — Он так и светился довольством.

— Не очень. Вообще-то я испугалась. Но рада, что этому подонку не удалось осуществить задуманное. Их забрали в тюрьму? — Мой голос дрогнул.

— Да.

— И Дейсара тоже?!

— Да. Ты ведь так хотела от него избавиться. Твое желание исполнилось.

— Я не этого хотела! Не хотела, чтобы он попал в тюрьму. Он просто балбес, которого жизнь пока ничему не научила. — Я вздохнула. — Это ты помог предотвратить захват власти? Ты ведь все заранее знал! Еще тогда, когда мы были в Рифьярде.

Лорд Фланнгал пожал плечами и усмехнулся:

— Я лишь немного помог — вовремя предупредил нужных людей и все проконтролировал. Вот и вся моя заслуга. Теперь ты понимаешь, где были стражники.

— Я понимаю лишь то, что хочу отсюда уйти.

Фланнгал взял меня за руку и вывел из зала.

Никто уже не обращал на нас внимания, все обсуждали событие. Похоже, Роквелл неплохо знал дворец: мы пошли другим путем, по какому-то темному коридору, потом через прекрасный сад. Кроме нас здесь не было ни одной живой души.

В красивой открытой галерее, украшенной благоухающими цветами, я задержалась, чтобы отдышаться. Роквелл остановился рядом, задумчиво глядя на небо, где мерцали белые, голубые, красноватые звезды. Они наполняли пространство незримым спокойствием, словно ничего и не случилось, а время продолжало свой бесконечный бег, невзирая на мелкие людские неурядицы. И так будет всегда, пока существует эта Вселенная.

Я перевела взгляд на Роквелла и вдруг отчетливо поняла, что не могу так больше.

Слишком острыми стали мои чувства. Практически невыносимыми. Ранили изнутри, причиняли боль, которую могло заглушить лишь то, о чем я запрещала себе думать все это время.

Хотя думала тайком, чего греха таить.

Лерэйн все равно больше нет. Теперь это тело принадлежит только мне, и я могу распоряжаться им по своему усмотрению.

— Рок… — Я сглотнула слюну, собираясь с мыслями, чтобы принять окончательное решение. — Поцелуй меня! Прямо сейчас.

Его не пришлось уговаривать.

Роквелл шумно выдохнул, тут же заключив в кольцо своих рук и завладев моими губами. Целовал так неистово, будто не мог насытиться.

И я отвечала ему со всей сумасшедшей страстью, что вдруг нашла себе выход. Зарывалась пальцами в волосы, гладила шею, выбритые щеки, заострившиеся скулы. Вдыхала его чарующий запах. Чувствовала под пальцами вены, в которых пульсировала темная кровь итхара, и заводилась еще сильнее, пока наши языки виртуозно сплетались в танце.

У нас нет будущего, но есть эта ночь и это мгновение…

Я потерялась в головокружительных ощущениях, жадно касаясь твердой груди Роквелла под тканью рубашки и исследуя сильное тело, которое так хотелось трогать полностью, без одежды, изучив каждую точку, каждый мускул.

Сердце лорда стучало ошеломительно громко, мышцы напряглись, подобно камню. Он глухо зарычал, покрывая краткими поцелуями мое обнаженное плечо, вместе с этим поднял юбки, касаясь горячими ладонями бедер, по которым побежали мурашки, волнами перемещающиеся на спину и грудь. А потом и вовсе подхватил меня, усадив на каменный парапет клумбы, и вжался в грудь, продолжая властно терзать губы.

Он уже был готов на большее. И я не могла противиться — полностью капитулировала. Но это все-таки мой первый раз в новом теле, и мне не хотелось отдать невинность посреди королевского сада, где в любой момент могли появиться люди.

— Рок, только не здесь, — проговорила я между поцелуями, когда он сдвинул в сторону белье, продолжая сладкую пытку.

Он встряхнул головой, заставив себя остановиться, хотя это явно далось с трудом.

— Да, конечно же не здесь. Я слишком увлекся. Сейчас мы этот вопрос решим, маленькая, подожди немного. Только не передумай! — с хрипом вырвалось у него.

Я ничего и не обещала, но отчетливо понимала, что мое сопротивление сломлено, что терпеть больше нет никаких сил. Роквелл тоже чувствовал это — по движениям, по дрожащему тембру моего голоса, по тому, как страстно я его целовала.

Итхар отшагнул в сторону. Продолжая терзать меня горячим взглядом, снял камзол, бросил мне в руки — и я его поймала, прижимая к себе, чтобы дальше вдыхать соблазнительный запах Фланнгала. Затем стянул брюки и туфли. Его тело выросло, но я уже не боялась этих перевоплощений, лишь посматривала на демона в предвкушении продолжения.

Он подхватил меня на руки, сжимая так крепко, будто боялся потерять, забрал оставшиеся на полу галереи вещи. И взлетел, прямо из королевской резиденции.

«Мой монстр… Мой Рок…» — повторяла я про себя, уже не понимая, где находится та зыбкая грань между дозволенным и запретным. Где точка, в которой я должна остановиться, дав итхару доступ к телу, но не позволив проникнуть в душу?

Я даже не заметила, как мы оказались у него дома.

Холл… Лестница…

Спальня, где я еще ни разу не бывала, — с огромной постелью, на которой итхар даже в истинном облике легко поместился бы.

— Хочу тебя, Лера! И не думай меня останавливать! Я не могу так больше! Я с ума схожу от постоянного желания обладать тобой, — произнес он, заглянув мне в глаза.

Его низкий голос прокатился по напряженным нервам, вызвав в теле резонансную волну.

— Так возьми же, я не против, — прикусила губу в ожидании продолжения.

Роквелл не стал медлить. Слишком далеко зашла игра между нами, и мы уже не могли остановиться на этом важном раунде противостояния, переросшего в страсть.