Теперь с новыми орудиями огневая мощь «Сарычей» выросла несоизмеримо — 30 152-миллиметровых снарядов за минуту! А кроме того, в боекомплект входили теперь и активно-реактивные снаряды повышенной дальности и высокоточные — корректируемые боеприпасы «Краснополь» и «Сантиметр».

«Пересвет» и «Ослябя» вместе с «Адмиралом Ушаковым» шли на выручку русским, мирным жителям Баренцбурга и других русских территорий на Шпицбергене. Размещенная на кораблях усиленная рота морской пехоты должна будет высадиться в Баренцбурге и защитить в случае необходимости мирное население.

Но впереди были лишь враждебные воды и враждебные корабли.

После «вооруженного инцидента» между английским и американским флотом и их сателлитами американская авианосная группировка осталась крейсировать в Море Баффина у северозападного берега Гренландии, прикрывая свою авиабазу Туле. Кроме того, американцы спешно, и довольно успешно, организовали конвои, которые снабжали все возрастающую группировку американского Арктического Экспедиционного Корпуса. Фактически американцы оккупировали самый большой полярный остров, превратив его в «непотопляемый авианосец». И, как всегда, мотивировали свои действия «защитой демократических ценностей». В дополнение к мощному радиолокатору — элементу глобальной системы ПРО штатовские стратеги развернули в Гренландии стартовые комплексы новейших оперативно-тактических ракет «Хеллберд».

Высокоточные «Адские птицы» имели сверхзвуковую скорость полета и наводились на цель с помощью бортового радиолокатора, с коррекцией по цифровой карте местности и спутниковой системе GPS. Ракета несла мощную фугасно-проникающую боевую часть или могла оснащаться кассетной боеголовкой. Перехватить ее было очень тяжело даже непревзойденным противовоздушным и противоракетным комплексам России.

Теперь на полярном острове высились уродливые угловатые коробки пусковых контейнеров зенитно-ракетных систем «Пэтриот», на побережье замаскировались спешно сооруженные огневые точки, которые поддерживались огнем самоходок в глубине обороны. На рейдах в портах даже стояли корабли Береговой обороны США!

Гренландия была оккупирована американскими войсками. На острове было объявлено чрезвычайное положение, введен комендантский час, а большинство датчан и других жителей Гренландии американцы вывезли под конвоем на самолетах и «экспроприированных» судах.

Европа затаила дыхание от такой неслыханной наглости… И ничего не сделала. Германия послала, правда, в северные районы несколько своих эсминцев. Военно-морское министерство Франции колебалось, а итальянцы с испанцами и вовсе решили не лезть в промозглые северные широты, а довольствоваться ласковыми водами Адриатики.

Американцы вообще в кратчайшие сроки постарались превратить Гренландию в неприступную крепость, вероятно, усвоив собственный горький урок штурма побережья Нормандии в день «D» в 1944 году.

Англо-канадская объединенная эскадра приближалась к Шпицбергену. После того как американцы захватили Гренландию, англичане решили, что вполне адекватный и скорый ответ — оккупация архипелага Шпицберген. Кроме того, так они хотели досадить норвежцам — всегдашним сателлитам Америки.

Но на этот раз силами мерились «ландскнехты» Туманного Альбиона в этом конфликте — канадцы. Получилось нечто вроде «битвы вассалов».

Навстречу канадскому эсминцу «Ирокез» вышли два ударных корабля «Фритьоф Нансен» ВМС Норвегии. Наследники викингов не церемонились — сразу же от их эсминцев к кораблям ВМС Канады устремились пенные следы торпед. Но канадцы вовремя засекли атаку и сбросили буксируемую противоторпедную ловушку SLQ-25 «Никси». За кормой «Ирокеза» вспухли гигантские фонтаны воды. И тут же канадский корабль открыл огонь из носового 127-миллиметрового орудия.

Снаряды попали в надстройку норвежского фрегата «Роальд Амундсен». Прямыми попаданиями был разнесен ходовой мостик, разбиты антенны радиолокаторов. Корабль заволокло дымом. Оба фрегата поспешно укрылись в многочисленных фьордах.

Вообще это был странный конфликт — корабли и самолеты НАТО сражались с кораблями и самолетами НАТО сертифицированным по стандартам НАТО оружием. Прямо «Первая капиталистическая война»! «Оплоты демократии и либерализма» опустились до примитивной грызни, когда дело коснулось прибыли.

* * *

Но стоило русским появиться у своих берегов, как все флоты блока НАТО проявили вдруг удивительную сплоченность.

Наперерез «Сарычам» рванулись канадские фрегаты вместе с эсминцами Ее Величества. С предельной дистанции они открыли артиллерийский огонь. Вокруг русских кораблей взметнулись водяные фонтаны. Два снаряда попали в правый борт «Пересвету», один проделал пробоину выше ватерлинии на «Адмирале Ушакове».

Командующий соединением приказал открыть ответный огонь.

Развернулись массивные башни с шестидюймовыми орудиями, с палубы «Осляби» взлетел вертолет-корректировщик. В боевую готовность были приведены зенитно-ракетные комплексы «Ураган» и ракетно-артиллерийские «Кортики».

В массивной угловатой башне на полубаке «Пересвета» одетые в танкошлемы артиллеристы принимали координаты целей от вертолета.

— Координаты цели введены в БИУС! Цель № 1 — главная!

— Есть!

Командир башни склонился над баллистическим компьютером, внося поправки к стрельбе. Сюда поступала комплексная информация от вертолета-корректировщика, локаторов корабля и командно-дальномерных постов.

— Тип снаряда — активно-реактивный, повышенной дальности! Наведение по радиолокатору «Лев». Залп двухорудийный, по три снаряда на ствол.

— Есть — активно-реактивный, повышенной дальности два на три!

Элеватор боеукладки автоматически подал необходимые боеприпасы в автомат заряжания.

— Товсь!

— Залп!

Носовая башня изрыгнула пламя. Шесть снарядов унеслись по крутой навесной траектории к цели. Включились твердотопливные реактивные ускорители, вспыхнув огненным венцом вокруг хвостовой части конической стальной болванки, начиненной тротилогексогеном. Реактивный импульс сообщил им дополнительную скорость, чтобы на нисходящей траектории обрушиться на цель.

Норвежцы засекли подлетающие на большой скорости снаряды, но уйти от удара уже не смогли. Стальная болванка — не «умная» ракета, которую можно обмануть ложными целями или «ослепить» помехами. Да и эффективная поверхность рассеивания у снаряда гораздо меньше, чем все у той же ракеты — поэтому и засекли их гораздо позже. Времени у осмелившихся атаковать русские эсминцы норвежских моряков оставалось только на то, чтобы прошептать короткую молитву.

Пикирующие с неба стальные болиды обрушились на норвежские фрегаты и английские эсминцы. Первым под удар попал уже довольно преклонного возраста эсминец «Тип 42» — знаменитый «Шеффилд» Королевского флота Великобритании. Вообще-то их уже вывели из состава флота и собирались порезать на металлолом. Но вот все же модернизировали и снова поставили в строй. Как оказалось — только затем, чтобы утопить. Четыре русских снаряда из шести в залпе ударили по английскому кораблю практически одновременно. Еще два взметнули водяные фонтаны у борта. Они были гораздо более тяжеловесными, чем 114-миллиметровые английские снаряды пушек «Виккерс». Эсминец содрогнулся от попаданий шестидюймовых снарядов. Взрывы разворотили полубак корабля, снесли носовую орудийную башню. Английский корабль зарылся развороченным носом в волны.