выпивали, набивали желудки. Цены кусались. Контингент состоял в основном из иностранных военнослужащих.

Влада брала злость. Он ушел со света, чтобы не мозолить глаза, отступил в глубь переулка.

Уилсон, очевидно, решил надраться в одиночку. Официант принес ему бутылку виски, немного еды. Он сразу же выпил полбокала, расслабился, стал уплетать вилкой свиные потроха.

Нагорный и Грамарь сидели через столик от него, жадно ели. Нагорный как-то виновато поглядывал на темную витрину. Мол, прости, командир, но голод не тетка. Хорошо, что они хоть спиртное не стали заказывать.

Грамарь подозвал официанта, стал объяснять на ломаном немецком, что одну порцию они хотели бы взять с собой. Парень плохо понимал, потом догадался, согласно закивал и испарился.

Уилсон впал в оцепенение, потом очнулся, наполнил бокал, выпил мелкими глотками. В жизни этого человека наступила черная полоса, и Влад догадывался, с чем это связано. Зазвучал динамичный фокстрот. В дыму танцевали пары. Градов поморщился, отошел к машине.

К Уилсону в последующие полчаса никто не подошел, он продолжал выпивать в одиночестве.

Подчиненные наелись, сыто срыгивали.

«Сгною в ночных дежурствах!» – подумал Влад.

Уилсон захмелел, голова его клонилась к столешнице.

Майор медленно прошелся вдоль ряда припаркованных машин. Внезапно сердце у него екнуло. Он невольно остановился возле черного «Фольксвагена». Цифры на номерном знаке показались ему знакомыми. Мозг заработал, события откатились на пару часов назад. Та же машина стояла возле дома номер восемьдесят на Леопольдштрассе! Совпадение? Ошибка? Но нет, память на цифры у майора была безупречной. В горле у него стало сухо. Он прошел мимо, не меняя выражения лица, снова отступил в сумрак.

Градов решительно не помнил, когда подошла сюда эта машина, просто не обращал на нее внимания. Если эти люди также следят за Уилсоном, то засекли ли они советскую контрразведку? Возле заведения никого подозрительного не было.

Но кого считать подозрительным? Всех!

У входа миловались двое влюбленных, нашли время, курили мужчины в шляпах.

В «Фольксвагене» на первый взгляд никого не было.

В заведении веселились люди.

Оперативники закончили трапезу, собирались уходить. Официант уже посматривал на них как-то странно.

Уилсон ничего не замечал. Он стремительно пьянел, мутно глядел в пространство. Жидкости в бутылке осталось на два пальца. К нему приблизился официант и попросил оплатить заказ, пока пациент еще вяжет лыко. Уилсон выбросил на стол несколько банкнот. Никакой встречи у него здесь не было, просто пришел напиться, и с поставленной задачей блестяще справился.

Оперативники расплатились, покинули заведение. Грамарь направился к машине. Нагорный приотстал, закурил.

Влад поймал себя на мысли о том, что они снова что-то упускают. Внутри заведения за Уилсоном никто не следил. По крайней мере, так Градову казалось.

Англичанин взял бутылку, стал наполнять бокал. Рука его дрожала. Локоть сорвался со стола, но свою последнюю выпивку он не потерял.

«Бутылка крепкого пойла, – мысленно оценил майор. – Многовато. Впрочем, если организм достаточно тренированный, то выдержит».

Он сел в машину. Там уже находились оперативники. Из салона было видно, как Уилсон завершает свое одинокое пиршество.

– Держите, товарищ майор. – Грамарь сунул командиру сверток из грубой бумаги. – Это вам официант кое-что собрал.

– Ладно, давай, позднее съем. – Влад запихнул сверток в широкий карман плаща. – Уилсон сейчас будет выставлен из заведения. Такие клиенты там не нужны. Он в дым пьяный, далеко не уйдет. Направится домой, куда еще? Возьмем на улице. Подъедем, любезно посадим в машину, вроде как до дома предложим довезти. Дальше дело техники. Пусть прохожие видят, все равно ничего не поймут. Я останусь здесь на всякий случай, а вы выезжайте на Леопольдштрассе, ждите за углом. Еще вот что. Возможно, мне показалось, но есть опасение, что за Уилсоном наблюдает кто-то еще. Черный «Фольксваген». Сейчас он пуст. Могу ошибаться. В любом случае здесь, на виду у всех, наши конкуренты Уилсона брать не будут. Стрелять, думаю, тоже.

– Я останусь, командир, – заявил Нагорный. – А Егорка пусть за угол валит.

– Хорошо, – согласился Влад. – Но стой на углу, подальше, нечего тут толпиться. Все, разъезжаемся. – Он вышел из машины и отступил в темноту.

Через минуту появился Уилсон. Официант любезно довел его до крыльца, где и бросил. Британец, как ни странно, передвигался самостоятельно. Но ноги его подкашивались. Он вышел на крыльцо, схватился за стену, насилу сориентировался в пространстве, побрел по тротуару.

В таком состоянии британец действительно не мог далеко уйти. Почему бы не подставить человеку плечо? Но все пошло не так.

Уилсон внезапно дал по тормозам, развернулся и побежал обратно. Он делал это странно, петлял то влево, то вправо, но все равно не шел.

Влад опомниться не успел, как тот оказался в неосвещенной зоне переулка.

«По малой нужде приспичило, – зажглась подсказка. – А в заведении в голову не пришло».

В глубине переулка была масса подворотен, какие-то проходные дворы. Все не слава богу! Можно было подождать, но терпение Градова уже лопнуло.

Вдруг он увидел, как из соседнего проулка гуськом выбежали двое мужчин и устремились за Уилсоном. Приоткрылась дверь черного «Фольксвагена», выскользнул третий, невысокий, со скромными габаритами, заскользил за теми двумя. Значит, в «Фольксвагене» кто-то был, хорошо спрятался.

Градов чуть не задохнулся. Промедление было смерти подобно. Он бросился за этими людьми, ни секунды не раздумывая.

Уилсон подвергся атаке в гулкой подворотне. Он стоял пошатываясь, держался за стенку, свободной рукой пытался расстегнуть штаны.

Эти трое сбили его с ног, мелькнуло лезвие. Жар ударил в голову майора.

«Эти типы не собираются брать британца живым! Вовремя же я подоспел!»

Нож едва не вспорол брюхо беззащитной жертвы. Уилсон что-то сообразил, завопил, дернулся. Лезвие прошло мимо, зацепило стену. Второго удара ждать не стоило.

Градов выстрелил вверх. Пуля отколола штукатурку от свода. Грохот ударил по ушам. Левой рукой он извлек фонарь, включил его, снова выстрелил. Эта пуля тоже ушла в потолок. Луч света метался по бледным лицам. Злоумышленники были одеты в штатское, на вид работяги с какого-нибудь завода.

Человек с ножом оставил Уилсона в покое, в прыжке развернулся, его лицо исказилось. Остальные мялись рядом, не знали, как себя вести. Для всех присутствующих этот поворот событий стал полной неожиданностью. Один из убийц что-то хрипло выкрикнул, выхватил из-под куртки пистолет, но выстрелить не успел.

Градов дважды нажал на спуск. Грохот выстрелов в замкнутом пространстве рвал барабанные перепонки. Бандит выронил пистолет, заорал от боли и схватился за простреленное плечо. Влад шел вперед, продолжая стрелять. Трупы в этот час ему не требовались. Они только усложнили бы задачу.

Двое бросились наутек, третий ковылял за ними, зажимал рану, оборачивался,