озера ровно идти столько же. Парень узнал это ночью и сделал свои выводы.

За богатые ресурсами места придётся сражаться. Создатель этого мира сделал так намеренно, расположив их ровно между деревнями. А в том, что, помимо деревни гоблинов, есть ещё какие-то, можно даже не сомневаться. Это факт, с которым спорить попросту бесполезно. Надо просто залезть на высокое дерево и внимательно осмотреться.

Спустя полчаса Николай закончил трапезу, немного передохнул и поднялся на ноги, направившись в сторону болот. Ярослав также был готов, и потому, кивнув группе охотников, двинулся следом.

— Надо посмотреть, что на болотах. С той стороны гоблины, потому будьте внимательны, смотрите в оба, — напомнил парень про зелёную угрозу из леса. Кто знает, может, низкорослые соседи именно сейчас решат вернуться на место, где они понесли значительные потери ночью… Вернуть своё снаряжение, например, или просто поохотиться.

В этот раз люди не стали лишний раз приманивать зверей и просто убивали особо любопытных и агрессивных. А если никто не нападал, просто двигались дальше.

Так, за несколько часов, оставив за собой дорожку из тушек бобров, пиявок и даже нескольких жаб, люди смогли подобраться к болоту вплотную. Вели себя максимально тихо и постоянно смотрели то в лес, то в топь, но всё прошло спокойно.

Мало того, охотники начали помогать ремесленникам добывать Очки развития. Один ранит зверя, прижимает его к земле, а слабый товарищ наносит последний удар, получая ровно половину очков себе на счёт.

Если поначалу к тем, кто прячется за стенами поселения и не рискует своей жизнью, по большей части относились с презрением, то теперь всё поменялось на корню. Кто-то должен создавать вещи, обустраивать дом, делать жизнь комфортнее. И эти люди попросту не могут участвовать в охоте, ведь всё их время занимает работа.

А кто-то с самого начала сражается с тварями, становится сильнее, прочнее и выносливее. Так почему бы не помочь слабым, но от того не менее полезным товарищам?

И потому даже Николай с Анной приняли участие в прокачке ремесленников. Им это удавалось куда проще, ведь удержать бобра в одиночку сложно даже самым сильным охотникам.

На болоте оказалось на удивление тихо. Пусть вглубь люди заходить не стали, довольствуясь самым краем, но на них напали всего три пиявки, и на этом силы природы иссякли.

Охотники некоторое время постояли, в ожидании новой атаки, но поняв, что её не последует, просто выстроились полукругом и выставили копья вперёд. Скорее, на всякий случай, чтобы ремесленники смогли спокойно приниматься за работу...

— Есть! — радостно выкрикнул паренёк, что до этого копошился руками в трясине. Он достал из-под воды довольно приличного размера коричневый камень необычного вида, с торчащими из него корешками каких-то болотных растений, и с видом победителя по жизни показал его сразу всем. — Нашёл! Болотное железо!

Но стоило ему выкрикнуть это, как трясина вокруг забурлила и пошла волнами.

— Чёрт… — Николай понял, почему до этого было так тихо, — Они охраняют ресурсы…

Глава 17

— Держим строй! — гаркнул Ярослав, выставив вперёд копьё и приготовившись отражать атаку.

Ремесленники, прихватив с собой найденный булыжник, сразу отступили от греха подальше. Как-никак, а болото на десяток метров вокруг, действительно, будто бы закипело. А через секунду из чёрной непроглядной жижи начли выскакивать мерзкие пищащие пиявки.

Но охотники были готовы к чему-то подобному. У каждого в руке был прямоугольный щит, и потому извивающиеся снаряды вскоре застучали по деревянной поверхности, осыпаясь обратно в воду. Где по чёрным скользким телам сразу стали бить каменные, медные и все три железных наконечника.

Николай сразу активировал Сверх рефлексы, и потому свою пиявку прикончил пока та ещё была в воздухе. Попросту накормил её железом, вонзив копьё прямо в орущую зубастую присоску.

Сбросив тушу ногой и освободив наконечник, парень сразу принялся протыкать тварей одну за другой. Ярослав также старался не отставать, как и другой охотник с железным копьём.

Они методично выбивали пиявку за пиявкой, вот только одного удара хватало не всегда. Копьё оставляет прокол, и если бы пиявки были накачаны кровью, этого бы вполне хватало. Но голодные оказались куда более живучими. Плюс попасть по извивающимся в чёрной жиже скользким тушкам оказалось довольно сложно, но, несмотря на это, люди всё равно планомерно сокращали количество нападающих тварей.

— Держите их щитами! Не пытайтесь атаковать! — скомандовал Ярослав, заметив, что вооружённые медными копьями охотники всё же пытаются справиться со своими противниками. Но бестолково. Если на суше с подобными тварями ещё можно справиться при помощи медного оружия, то сейчас вокруг жижа, и зафиксировать тварь не получится в любом случае.

Так что остальным оставалось только отбиваться и ждать. Правда, иногда они старались откидывать пиявок копьями, чтобы убийственную команду дожидаться было чуть проще. Плюс людям играло на руку то, что присоска попросту не могла зацепиться за отполированные деревяшки, и потому пиявкам оставалось лишь пытаться перепрыгнуть через плотную стену щитов.

И в какой-то момент одной из пиявок это удалось! Она нырнула в грязь, дождалась подходящего момента и, напрягшись всем телом, выстрелила собой вверх. Целилась она прямо в голову одного из охотников, что на секунду отвлёкся на другую тварь, но тот успел в последний момент пригнуться, пропустив её себе за спину.

А там как раз были ремесленники, что не успели в полном составе отбежать на безопасное расстояние. Плюс остальные охотники были слишком увлечены и также могли пострадать.

Но проникшая в тыл тварь не успела развить успех. Только она приземлилась и собралась впиться присоской в столь желанную плоть, как её пронзило железное копьё. А через секунду последовало ещё два удара, после чего, мерзко пискнув, тварь распласталась по земле.

— Внимательнее, — сухо проговорил Николай, высвобождая своё оружие. — Не отвлекаемся, осталось всего ничего!

От первой атаки отбились без потерь. Всего пять минут ушло у троих охотников на то, чтобы добить несколько десятков мерзких тварей. И, несмотря на то, что многие ждали следующую волну нападений, наподобие тех, что регулярно происходили в посёлке, как только последняя пиявка утонула в чёрной мутной жиже, воцарилась тишина.

— Мне одному кажется, что если мы сделаем шаг вперёд, то полезут бобры? — спустя минуту послышался задумчивый голос Ярослава.

— А потом жабы, ага, — отозвался один из охотников. — Почти уверен.

— А мне кажется, что они отреагировали на добычу ресурсов. Выходит, тот булыжник, и правда, полезен. Сразу, как его достали,