Год назад

Магда очень медленно вытерла кровь с губы и подняла взгляд полный ненависти на человека, посмевшего ее ударить.

— Ты уже поднимаешь на меня руку, Доми? — прошипела она. — Из-за этой суки? Она того стоит, она стоит моей крови?

— Я предупреждал тебя, — раздраженно ответил магистр Домерк. — Лоран находится под моей защитой, и я не позволю тебе из ревности…

— Ревности?! — перебила Магда. — Я прекрасно знаю, что между вами ничего нет. Она — твоя сестра!

— Тогда оставь её в покое, — он зло развернулся и опрокинул стул.

— Она пользуется твоей защитой, оскорбляет меня, всегда пытается затеять ссору. Рорри постоянно сдерживает меня, напоминает о твоем приказе, но я не намерена больше терпеть её наглость. Приструни её, Доми, иначе это сделаю я.

— В таком случае ты нарушишь присягу своему магистру и понесешь наказание, — с кривой усмешкой ответил мужчина.

Непробиваемый! Что же с тобой случилось?! Почему ты стал таким?! Как из нежного и обходительного мужчины получилось такое чудовище?! Магда не понимала. Домерк приручил ее к своей заботе. Он был жестким магистром, но невероятно внимательным любовником. Они могли сражаться на ристалище, но никогда он не поднимал на нее руку просто так. Никогда не принижал ее авторитет перед другими, ставя с собой вровень. Что же с ним случилось? Что поет ему эта стерва Лоран?

— Я не боюсь твоих угроз, — спокойно ответила Магда, растягивая слова. — Давно уже пора понять, что в моих венах кровь пострашнее. Лоран настраивает тебя против меня. Я не слепая! У тебя появились какие-то секреты, в подвалах дворца появляются непонятные узники. Ты сам изменился! Как ты не замечаешь этого?!

— Ты ошибаешься, — отрезал Домерк, но сразу же начал мерить шагами комнату.

— Нет, — покачала головой Магда. — Ты не находишь себе места! Не спишь по ночам! Постоянно шепчешься со своей сестрой! Грубишь лордам и не выносишь критики. И всё это происходит с тобой с того момента, как здесь появилась Лоран.

— Я повторю тебе ещё раз: ты ошибаешься! — его голос сорвался на крик.

— То, что ты нервничаешь, говорит об обратном, — прищурила глаза Магда.

— В любом случае — это не твоё дело! Кажется, у тебя есть работа?! Вот и занимайся ею. Последнюю битву мы, кажется, проиграли? А это большой минус в твой послужной список. Займись анализом своих промахов, кошечка, иначе в один прекрасный день окажется, что твои услуги больше не нужны домену. А мои люди не любят проигравших, особенно тех, чьё имя раньше внушало ужас.

Магда громко выругалась и вскочила. Домерк наблюдал за ней с плохо скрытой усмешкой. Наверное, права Лоран: он слишком много свободы дал этой самоуверенной девушке, она прибрала к рукам и домен, и его самого. Пора уже выбираться из-под её влияния, да и леди Феникс, похоже, теряет сноровку, допустила уже третий промах в своих планах, так не долго и до поражения.

— Твои упреки не к месту, — гордо ответила ему Магда. — Последние укусы не помогут Речному источнику выиграть войну! Может, магистру тоже стоит поучаствовать в войне, а не шляться неизвестно где?!

Ответом стала ещё одна пощечина, как-то последнее время постоянно дрались. Магия вырвалась наружу, Магда выхватила мечи.

— За это я пущу тебе кровь, — зарычала она и кинулась на ухмыляющегося любовника.

Первый удар он парировал легко быстро вынутым из ножен клинком.

— Это бунт? — холодно спросил он, когда руки замерли на мгновение в блоке.

— Семейная сцена, — съязвила Магда, ловко отвела одним мечом клинок в сторону, а острием другого неглубоко пронзила плечо.

— Ну, ты и сука, — выругался Домерк, хватаясь за плечо и зажимая неглубокую рану.

Магда демонстративно открыла портал и перешла на другую сторону.

Вард часто посещал лекарню на отшибе поселения, раскинувшегося вокруг замка. В небольшой приземистый деревянный дом, открытый для всех нуждающихся, мужчина вложил душу. Тяжело иногда справляться с потребностью помогать другим. Магия требует исцелять страждущих.

Даже если иногда очередного страждущего хочется прибить. Как лорда Айса. Старик достал Варда своими вечными жалобами на пустом месте. После каждого совета следовала часовая консультация у магистра-целителя. И вечные жалобы на многообразные фантомные боли. Все осложнялось тем, что Вард прекрасно видел — лорд здоров и еще многих переживет, но при этом вынужден выслушивать, где у вассала закололо, где запекло и как у того кружится голова. Старый симулянт! Варда иногда посещала мысль добить его, чтоб не мучился и мозг не выносил.

Конечно, целитель так не должен думать, — одернул он себя. Лорд Сирил много лекций на эту тему ему прочел сыну в свое время, искренне не понимая, откуда такое берется в голове молодого хилфлайгона.

Вард и сам не понимал. Но иногда с трудом справлялся с собственным раздражением. Что поделаешь с мыслями? Они всегда приходили спонтанно. Вард их игнорировал, когда мог. А еще когда на поле боя магия вопит, требуя исцеления врага, — это немного раздражает. Совсем капельку. Вард пнул лавку на крыльце.

Что в этом может раздражать? Самая малость. Это же в порядке вещей — исцелять врагов. Особенно на глазах у союзников, — ворчал про себя Вард.

Привычные саркастичные мысли, позволяли ему сбросить напряжение. И кто придумал, что хилфлайгонам нельзя убивать? Иногда так хотелось. Вард закатил глаза, понимая, что сегодня слишком раздражен. Лорд Айс довел магистра до бешенства, поэтому и сбежал Вард от вассалов в лекарню. Медитировать и восстанавливать собственное спокойствие.

Он давно смирился с особенностями собственной магии. Научился выводить из строя врагов, не нанося смертельного удара. Потребовались особые тренировки с мастером Лероном, но он это сделал. Однако иногда не мог справиться с собственным раздражением.

Сейчас в его присутствии в лекарне не было необходимости, но Вард все равно приходил сюда, принимал пациентов, отдавая дань магии, изредка оставаясь на ночь.

Сегодня помощь молодого хилфлайгона не понадобилась. Вард, заготовив ингредиенты для различных зелий, настоек и эликсиров, вышел на крыльцо. Он любил закат. И всегда с удовольствием наблюдал, попивая травяной чай, как темно-красный диск светила опускается за верхушки деревьев.

Вард занял свое любимое место на верхней ступеньке крыльца и, осмотревшись, заметил в траве знакомые кисточки. Рысь частенько появлялась возле лекарни на закате. Он выходил на крыльцо, а зверь всегда лежал возле дома в траве, положив голову на лапы и с какой-то тоской глядя на него.

По первой Вард хватался за оружие. Но быстро понял, что рысь не собирается нападать. Она молча лежала в траве, смотрела на него больными глазами, а когда солнце скрывалось окончательно, вставала и уходила.