все казалось таким ясным и понятным… Это и сейчас так, с моей стороны…

Ох, не к добру такое предисловие. Я предчувствовала что-то нехорошее.

- Фанни, ты выйдешь за меня?

Сердце забилось так часто, что я коснулась ладонью груди, как бы пытаясь унять бешеный ритм. И что мне ответить? Я не готова к такому разговору! Я еще не видела Севира…

«А что Севир? – мелькнуло в голове. – Он же не спешит делать тебе предложение».

Севир… Севир… Я постоянно думаю о нем, даже когда Лука рядом. Потому что они оба – часть нашего общего целого! Но, похоже, только для меня…

- Понятно, - усмехнулся Лука. – Что ж…

- Дай мне время, - попросила я, перебивая. – Пожалуйста.

- Ты не обязана выходить замуж… если не хочешь. – Его голос звучал ровно, но даже не видя лица Луки, я понимала, что он чувствует. – И можешь сменить опекуна, если доверяешь кому-то больше, чем мне.

- Хочешь знать, чего я хочу… по-настоящему? – поинтересовалась я тихо. И, не дожидаясь согласия, продолжила: - Счастья для тебя и Севира. Но я совсем не уверена, что могу сделать вас счастливыми.

- А сделать счастливым кого-то одного? Не хочешь?

- Это невозможно, - вздохнула я. – Вы не будете счастливы друг без друга.

- Поэтому лучше отказаться от обоих?

- Нет, Лука, не лучше. Я пыталась. И знаю, как это… больно.

- Хочешь забрать всю боль себе? – вскинулся он. – Не слишком ли самонадеянно, Фанни?

- Это справедливо, - возразила я. – Вы давно вместе. И мне не станет легче, если вы оба будете сожалеть о том, что потеряли.

- Думаешь, кому-то из нас будет легче, если ты останешься одна?

Неужели он не понимает, что заставлять меня отвечать на такие вопросы – жестоко?!

- Лука, ты меня любишь? – спросила я, помолчав.

- Да, - ответил он, не раздумывая.

- Тогда… отпусти, - попросила я.

- То есть, без Севира я тебе не нужен?

Предчувствие не обмануло. Лучше бы он меня ударил. Правда, я это заслужила. Лука спас мне жизнь, а я цепляюсь за Севира. Мне нужны оба, но если мужчины сделали выбор, не пытаюсь ли я склеить то, что уже разбилось?

Я не смогла сдержать судорожный всхлип и закрыла лицо руками, пряча слезы.

- Прости… - Лука обнял меня, в очередной раз великодушно даря тепло. – Прости, малышка. Ну, не плачь…

- Нужен, - выдавила я, всхлипывая. – Ты мне нужен. Ты – мое солнце, мой свет…

- Полагаю, мне досталась роль тьмы?

Я вздрогнула, услышав голос Севира. И, обернувшись, увидела, как от ствола дерева отделилась тень.

- Вы тоже свет, мессер, - пробормотала я, прижимаясь к Луке, как будто искала защиты в его объятиях. – Как россыпь звезд на небе, далеких и… недосягаемых.

- Прохладно, - сказал Севир, поежившись. – Вы лучше места для разговора не нашли? Никто не хочет пригласить меня в дом?

Праматерь! И давно он здесь? Подслушивал? Почему явился ночью, да еще как вор, через черный ход…

- Прошу, проходите, мессер.

Я вежливо поклонилась, когда он прошествовал мимо. И наспех промокнула мокрые щеки платком, протянутым мне Лукой.

- Ничего не надо. – Севир остановил меня, когда я хотела позвать слуг, чтобы они принесли чай. – Я ненадолго.

Тщетно я всматривалась в его лицо. Даже по взгляду ничего не разобрать – спокойный, холодный, безразличный. И голос звучал бесцветно, когда Севир извинялся за судебную ошибку.

Лука незаметно отошел в сторону и устроился у окна. Мы же с Севиром стояли посередине гостиной, обмениваясь вежливыми фразами, как чужие.

Сердце билось с перебоями: то пускалось в пляс, то замирало. Я так соскучилась! Хотелось прижаться к нему, обнять, почувствовать вкус его поцелуев. Лука щедро делился всем после разлуки, а Севир воздвигал между нами стену.

Что ж, сама виновата. Я получила то, к чему стремилась.

- Леди Фаина, не буду ходить вокруг, да около, - произнес Севир после того, как я поблагодарила его за помощь. – С тех пор, как мы расстались, многое изменилось.

Каждое слово – как щелчок по носу.

«Ты. Мне. Больше. Не. Нужна».

Стоит ли переживать о том, что казалось сказкой, даже когда было реальностью?

- Скоро об этом объявят официально, но я думаю, ты должна услышать от меня…

- Что? – спросила я, едва ворочая языком. У меня не осталось сил изображать сильную и независимую женщину. – Услышать что?

- Я женюсь, Фанни, - сказал Севир каким-то другим голосом. Не таким безжалостным. Кажется, в нем даже можно различить нотки сожаления. – Осенью я женюсь.

Разговор с Лукой в какой-то мере подготовил меня к этой новости. То есть, я уже понимала, что Севир отказался от желания взять меня в жены. Но все же боль, которую я испытала, нельзя было сравнить даже с ударом кнута, полученным на площади от Луки.

Больно… Праматерь, как же больно…

- Поздравляю, мессер. – Я присела перед ним в реверансе и склонила голову. – Рада, что вы нашли достойную избранницу. Желаю вам…

Тут я запнулась, меня заклинило на слове «счастье». Ладно, пусть Севир не любит меня. Но Лука! Как же без него… Или…

- Так чего ты нам желаешь, Фанни?

Севир смотрел на меня, чуть наклонив голову набок.

- Счастья, - прошептала я наконец. – Счастья, мессер.

- А Лука получил новое назначение, - неожиданно сменил тему Севир. – Он не говорил?

- Не успел, - процедил Лука.

- Он же… дипломат. – Севир улыбнулся. – А мне как раз нужен свой человек в гарнизоне на границе с волками. Их земли за пустошью, в стороне от запретного леса.

Так вот почему Лука спешил с предложением! И о назначении не сказал, потому что хотел, чтобы я выбрала его не из жалости. Севир фактически отсылает его прочь.

- А женщины… там есть? – Слова царапали горло, но я поклялась себе, что Севир не увидит моих слез. – Или гарнизон только для военных?

- Гарнизон для военных, но рядом есть город, - сообщил Севир. – И довольно большой. Конечно, там есть женщины.

- Значит, я могу поехать с ним? – спросила я у Севира, глядя на Луку.

Судя по тому, какой он мрачный – нет. Неужели я потеряю обоих?

- Зачем? – удивился