вновь полилась. Только сейчас Ника слышала, как дребезжит старая музыкальная шкатулка, и музыка уже не казалась такой волшебной, как это было в детстве. Вдруг мелодия оборвалась. Внутри что-то хрустнула, словно разорвалась пружина. Балерина остановила свое кружение, неловко задрав ногу.

— Сейчас починим, — Сергей соскочил с табурета, засуетился, Иван нашел отвертку, вместе они отвинтили нижнюю крышку.

Как только была снята крышка, из устройства выпал сверток.

Они замерли.

Ника трясущимися руками осторожно развернула старую тряпку, и их взору открылись куски золотой оправы. Они были исковерканы, разломаны, словно их грызло чудовище с ужасными зубами. Внутри каждого кусочка сохранилась оправа, в которую были вставлены камни. То были редкие бриллианты, утерянные при ограблении.

Они лежали на куске старой, выцветшей и обветшалой ткани, блестя гранями, переливаясь радугой, словно радуясь, что вновь открыли свою красоту человеческому взору. Это было, как смесь нищеты и бесстыдного богатства.

— Надо же, в день своих похорон раскрыла секрет, — тихо сказала бабушка.

А Иван быстро набрал номер на телефоне, бросив им: Не трогайте их руками.

Он долго говорил с кем-то, потом еще по одному номеру.

Иван коротко излагать суть дела, давал распоряжения.

А Ника с Сергеем все сидели и таращили глаза на драгоценные камни, не в силах поверить, что сейчас, так просто, была разгадана загадка двадцатилетней давности.

Через час приехали эксперты, с камней сняли отпечатки пальцев, сделали снимки, взяли показания с присутствующих. Затем приехала охрана с сейфом, камни погрузили в специальные контейнеры и спрятали в железный ящик.

— Их отвезут на хранение в банк пока, я с хозяином камней договорился, мы такую ценность к себе не повезем, не рискнем, хранить негде, — кивнул головой Иван.

— Что будет дальше? — посмотрела на него Ника.

— Сделаем экспертизу, думаю, дело о пропаже бриллиантов быстро закроем, мне дадут премию за быстрое раскрытие, — улыбнулся Иван.

Прошло еще несколько дней. И Иван рассказал им, что Люся, видимо, разломала оправу и спрятала бриллианты, понимая, что ей не удастся быстро сбыть камушки. А в детской пластмассовой игрушке их вряд ли будут искать.

На бриллиантах нашли отпечатки пальцев только Люси. Может она стерла отпечатки подельников, когда кусачками ломала диадему. Но в том, что Люся виновата в краже, уже ни у кого не возникало сомнения.

Через несколько недель приехал хозяин редких бриллиантов. И лично их поблагодарил. Он привез деньги в награду за находку. Ника, Сергей и Иван отказались. И деньги передали бабушке.

Иван долго уламывал бабушку поехать на лечение в лучший санаторий, на эти деньги можно было даже полечиться в Израиле, а ее больное сердце давно нуждалось в лечении.

Но бабушка отказалась, сказав, что о сердце ее сейчас не беспокоит, а за лечение она возьмется только тогда, когда выдаст внучку замуж.

Через месяц состоялась свадьба Ники и Сергея.

Она прошла так грандиозно, как и намечали Красавины. Это событие обсуждали еще несколько месяцев. Потом другие события вытеснили эти воспоминания.

А Ника и Сергей переехали жить в имение Красавиных.

Эпилог

Прошёл год.

Через год после свадьбы Ника и Сергей ждали пополнения семейства. Сергей хотел дочку, Надежда Сергеевна — внука, Беккеры были рады любому пополнения. Семья Беккер-Красавиных разрасталась. Вторая дочь Беккеров тоже вышла замуж и также ждала рождения ребенка.

На одном из УЗИ Нику обрадовали, что у нее двойня, все так, как у ее мамы. Пол ребенка они с Сергеем не хотели знать заранее, а после того, как им объявили, что они ожидают двойню, они с Сергеем махнули рукой.

— Ника, давай ты сегодня не поедешь на работу, тебе лучше отдохнуть, — Сергей волновался за нее, у Ники была тридцать вторая неделя беременности, и вся семья боялась ранних родов.

— Сереж, документы по гимназии еще не разобраны, столько счетов пришло за две недели, что я пролежала в больнице, вот разберу и домой, — Ника чувствовала себя хорошо, даже в больницу она ложилась только для того, чтобы успокоить Сергея и Надежду Сергеевну.

— Ладно, но только на два часа, не более, тебе нельзя напрягаться, лучше вводи в курс дела нового помощника. Я сегодня поеду на стройку.

Сергей давно уже перевел Нику на должность своего зама, но они никак не могли выбрать человека на должность помощника руководителя. К ним на собеседования приходили молоденькие девицы, которые больше стреляли глазками в сторону Сергея, чем думали о работе. Но тут за дело взялась Надежда Сергеевна, не прошло и недели, как она подыскала им серьезную даму Елену Владимировну. Та проработала на должности помощницы почти всю жизнь у их общего знакомого. Но тот решил отойти от дел и передать бразды своему сыну. А молодому повесе не нужна была умная, но уже не молодая помощница руководителя, он на это место взял молоденькую вертихвостку. Надежда Сергеевна быстро пристроила Елену Владимировну своему сыну.

Ника вышла из дома, остановилась на пороге, вдохнула свежий и уже по-осеннему холодный воздух. Было начало октября. И хоть днем солнце прогревало воздух почти до двадцати градусов, но утро напоминало, что не за горами зима. За ночь иней чуть подернул траву на стриженых лужайках, садовник обрезал засохшие цветы и укрывал кусты роз. С ветвей деревьев медленно опадала листва.

Перед крыльцом остановился автомобиль, услужливый водитель открыл перед ней дверь и протянул руку, помогая забраться внутрь.

Они ехали по городу, за окном мелькали картинки из городской жизни. Везде осень вступила в свои права, и городской, урбанистический пейзаж был раскрашен желтыми и красными мазками увядающей листвы. Люди спешили по своим делам, сновали машины. Город жил своей суетливой жизнью.

Возле детского центра машина притормозила и медленно въехала на стоянку.

Ника вышла и сразу обратила внимание на Марину. Та стояла к ней спиной и с кем-то разговаривала на повышенных тонах. Говорила зло, сильно размахивая руками.

Ника сделала два шага в сторону, и теперь ей открылась собеседница Маринки. То была Светка. Две ее одноклассницы о чем-то спорили.

— Здравствуйте, девушки, — Ника поздоровалась первая.

— З-драссс-те, — протянула Света, испуганно гладя на Нику. Выглядела она ужасно. Когда-то яркая и привлекательная девушка, стала блеклой, словно с ее лица смыли краску, в поношенной старенькой одежде, стоптанных башмаках. От той прежней Светы почти ничего не осталось.

— Света, какими судьбами? — удивилась Ника.

— Я вот работу ищу, — понурила голову Света.

— Беременная она, дура, совсем с мозгами не дружит, — сердито выплюнула Марина. — Ни квартиры, ни работы, еще и ребенка решила рожать.

— Пойдем, поговорим, — и Ника взяла за рукав Светку и потянула за собой.

— Ника, ты ей помочь решила?